De olho no dragão, em directo de Beijing

Era uma vez uma sex shop num hutong...

2010-05-30T08:50:00.001-07:00

Este é um daqueles filmes que não vamos querer perder e aposto que mesmo aqueles que não são fãs do cinema Chinês podem abrir uma excepção. Ainda nem se pode ver o filme, só o teaser, mas já está eleita a frase favorita: "What's wrong with a giant cock? Maybe everyone's got a giant cock in their briefcase. You just don't know, that's all".
Red Light Revolution (红灯梦, um título mesmo bem apanhado) é uma nova comédia que está para chegar em breve e que conta a história de um taxista que abandona a estrada para virar empresário do ramo do sexo abrindo a sua própria sex shop - ora aí está um termo cuja tradução portuguesa desconheço, aceitam-se portanto sugestões, informações, termos técnicos. Porém, o jovem empreendedor resolve abrir o negócio num hutong, um bairro antigo Chinês, originando uma verdadeira revolução sexual entre a vizinhança.
O filme é da Scopofile Films com direcção de Sam Voutas, um director australiano que vive em Beijing. Em breve, a entrevista com o realizador virá dar a este blogue. :) Até lá, let's look at the trailer.

Imagino que não terá sido difícil encontrar inspiração para criar o guião e realizar o filme. As sex shops aparecem como cogumelos em Beijing, onde tomam o nome oficial de estabelecimentos de saúde. O negócio desenvolve-se discretamente mas a julgar pela quantidade de lojas de brinquedos apimentadores das festinhas privadas, e considerando que o mercado alvo é o maior do mundo, não pode ser má ideia abrir uma sex shop nesta cidade. Quando trabalhava numa revista aqui em Beijing, entrevistei o proprietário da primeira sex shop da cidade para um artigo acerca da popularidade destas lojas. Um artigo que nunca viu a luz do dia...foi censurado. Em breve, espero poder publicar a história deste empreendedor no jornal. :)
Veremos se a censura vai deixar passar Red Light Revolution para finalmente vermos uma comédia inteligente em Chinês, e mais picante, por aqui.

Caligrafia sexual dribla censura

2010-05-27T06:19:00.001-07:00

"Então e como é que é trabalhar com censura?", perguntaram-me esta semana, duas jornalistas (uma portuguesa e uma americana) em entrevista para a rádio e para um site online. É uma das perguntas mais frequentes dirigida aos jornalistas estrangeiros que trabalham na China. Compreensivelmente, a pergunta ganha um tom ainda mais grave quando é dirigida a quem trabalha num meio de comunicação Chinês. Às vezes tenho dificuldade em explicar que há censura, mas tenho liberdade total para escolher os temas sobre os quais escrevo. É que na China, quase nada é preto e branco, e a censura é sem dúvida, uma das zonas cinzentas neste país. Como não posso dar entrevistas a falar sobre o tema da censura (equivalente à regra segundo a qual nenhum funcionário pode dar entrevistas a falar da política da empresa). Fica o exemplo...off the record.

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Caligrafia vaginal é, à partida, uma imagem estranha, difícil de visualizar e à qual não se fica indiferente. Mais difícil ainda é reconhecer esta performance corporal como arte. Mas este é precisamente o argumento da última obra do artista Chinês Sun Ping. Bu Zhi Dao (Não Sei) é uma série constituída por performance, caligrafia, fotografias e vídeo que apresentam a caligrafia vaginal como arte. Sun fotografou e filmou Ron San, uma prostituta, (ambos na fotografia retirada do catálogo do artista) a escrever caligrafia Chinesa com o pincel na vagina. Como se não bastasse apresentar a caligrafia - um saber simbólico, ancestral e quase considerado sagrado na China - executada de uma forma peculiar, os textos que a mulher escreveu são frases e citações históricas (alguns da autoria de Mao) rescritas pelo artista com um sentido irónico que subverte os textos originais. O trabalho de Sun Ping que pode, à primeira vista, parecer demasiado sexual, desviante ou até "gratuitamente polémico só para chocar", carrega outras implicações e ataca não só alguns dos pilares da sociedade Chinesa como o próprio conceito de arte. Em vez de rejeitarem imediatamente o que é estranho e tão orgânico, as mentes mais curiosas tentarão ler nas entrelinhas para perceber esta arte (ou não) e a sua mensagem.
O trabalho de Sun Ping foi censurado na China. Um amigo meu comentou:"ele estava mesmo a pedi-las". As fotografias da performance foram retiradas da exposição Reshaping History onde ficou uma parede vazia no local onde antes estavam as imagens que mostravam a caligrafia vaginal. Porém, a entrevista com Sun, que foi aconselhado a não falar com os jornalistas, já está publicada na imprensa estatal Chinesa assim: Brushed out of history. As imagens mais ilustrativas ficaram fora do artigo, mas Sun falou e explicou a sua arte para quem quiser ler.

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Portanto...há censura na China, já todos sabem.
O governo Chinês controla os meios de comunicação a partir dos seus gabinetes de informação e propaganda, como tantas vezes é referido neste blogue. Jornais, televisão e rádio recebem ordens explícitas sobre como escrever sobre determinados assuntos e evitar outros temas. A internet é altamente controlada com bloqueios que nos impedem de aceder a páginas online como o facebook, twitter, you tube e blogspot deste lado da grande muralha se não pagarmos para ter um VPN (virtual private network).
Mas...já há menos censura na China.
Mais uma vez, off the record...a entrevista com Sun Ping foi lida e relida antes de ser publicada. Primeiro disseram-me que, muito possivelmente, o artigo não ía sair da gaveta. Depois afinal, informaram-me que um par de frases e de palavras tinham sido censuradas e que tinha que rescrevê-las. Rescrevi, fazendo o possível para não cortar no sal e desvirtuar a história original. Está tudo lá, só que mais velado, e quando assim é, confio nos leitores para lerem nas entrelinhas porque para bom entendedor, meia palavra basta. Cinco dias após a entrevista, o artigo foi publicado, o designer esmerou-se na versão impressa (como raramente acontece), e o editor, que é Chinês e o mesmo que ordenou que rescrevesse um par de frases e palavras, veio perguntar como tinha sabido de Sun Ping, porque a história era "really good".

Nem todas as estórias acabam assim e há vezes em que a censura é mais implacável. Mas também há dias diferentes, em que o desafio de trabalhar na China é a capacidade de driblar a vigia da censura para contar uma estória interessante. A arte de Sun Ping não é um artigo que vai mudar a ordem do mundo, é certo, mas é feita da matéria que, devagarinho, vai abrindo horizontes e mudando a percepção do mundo. A mudança está em curso, lenta... mas está a acontecer. Há dez anos atrás, nem os jornalistas se movimentavam na China como hoje podem e nem os leitores encontravam os artigos que hoje podem ler sobre a China.
Sou optimista com muitas reservas. Penso que o controle dos meios de comunicação é o último bastião do estado Chinês e que já não andarei por aqui para ver a liberdade de imprensa na China (se é que isso é sequer possível). Os jornalistas Chineses dedicados às notícias continuam a ser dos mais pisados pela censura diariamente. Apesar dos pequenos sinais de mudança é importante não esquecer que há pessoas presas e silenciadas, bem como assuntos que nunca caem nos jornais na China. Por isso, aqui ficam algumas das fotografias censuradas...todas elas da série Bu Zhi Dao, da autoria de Sun Ping.

De pequenino...começa o pepino

2010-05-26T08:50:00.001-07:00

Com apenas dois anos, o pequeno Ardi já é uma má influência para os amiguinhos e um descanso para aqueles pais que achavam que as suas crias eram uma peste. Com pinta de camionista, é vê-lo a puxar do seu cigarro com estilo e lançar arcos de fumo no ar como se tivesse nascido para o ofício. Só lhe falta a cerveja na outra mão. Com este ar de estrela e o mau comportamento de diva, Ardi bem podia ser o herdeiro Lucky Strike saído da barriga da Amy Winehouse. Não é o caso. Segundo o The Sun, a mãe Diana está consumida de preocupação porque o filho fuma cerca de 40 cigarros por dia e faz birra se lhe tiram o seu bálsamo: "He's totally addicted. If he doesn't get cigarettes, he gets angry and screams and batters his head against the wall. He tells me he feels dizzy and sick." Por seu lado, o pai Mohammed, 30, está orgulhoso de ter introduzido o seu filho à arte de lixar os pulmões quando este tinha apenas 18 meses: "He looks pretty healthy to me. I don't see the problem". O puto é manhoso e fuma apenas uma marca de tabaco e o seu hábito custa aos pais cerca de 3 euros por dia.

Ardi Rizal vive numa pequena aldeia de pescadores no sul de Sumatra onde não é tão raro ver crianças a fumar. Segundo um artigo do UK Daily Mail, 25% das crianças indonésias com idade compreendida entre os 3 e os 15 anos já experimentaram fumar. Os defensores dos direitos da criança já estão a reclamar e o vídeo está a criar polémica online. Mais um tema a discutir agora que aí vem o Dia Mundial Anti-Tabaco a 31 de Maio e o Dia Mundial da Criança, a 1 de Junho. Mas com um pai destes a educar a criança pode ser complicado resolver o problema.

Afinal estamos todos crazy in love

2010-05-23T10:09:00.001-07:00

Há boas notícias amorosas para quem é expatriado (continuo a não gostar do termo, que só me traz à mente a ideia confusa e desagradável de apátrida excomungado) ou por alguma razão vive entre estrangeiros. Neste caso específico, a boa nova serve também os estrangeiros que vivem na China e ainda não encontraram a sua cara metade, sobretudo aqueles que tinham perdido a fé de encontrar uma alma gémea de olho esticadinho.

Desenganem-se as minhas amigas (quase todas) sem fé no homem Chinês, os meus amigos que não sofrem de 'febre amarela' e todos os que achavam os Chineses ou as Chinesas uns pãezinhos sem sal, "sem pegada" (como diz a minha amiga Brasileira), resistentes à paixão, e com um certo sangue de barata incompatível com demência amorosa. A ciência desmente.

O New York Times dá conta de um estudo publicado pelo Human Brain Mapping segundo o qual as diferenças culturais não têm qualquer influência nos cérebros confusos de amor:

"They discovered that cultural differences in how love is expressed don’t change the brain’s neurological reaction to romantic love. 'The scans showed that love lights up the brain in the same manner, regardless of ethnic background. This measure doesn’t depend on culture,' Dr. Aron explained. 'We were able to replicate our findings in a culture where everyone thought love would be the most different.'
To study love on the brain, men and women are placed in brain scan machines and shown pictures of their loved ones. They also see pictures of a familiar friend about whom they don’t have romantic feelings. Just as in the studies of love in the United States, the photo of the loved one evoked a unique pattern of neural activation in the area of the brain associated with intense reward — similar to the patterns shown when people take addictive drugs or gamble. (...)
But the work suggests, for the first time, that the intensity of brain patterns during the early phase of romantic love may be able to predict the quality of the relationship 18 months into the future."

O estudo refere ainda que “In a culture with a tradition of arranged marriages where romantic love is disruptive", a maioria dos Chineses usa termos mais negativos para descrever o amor romântico: provoca ânsia, é assustador, é depressivo. Mas afinal parece que por trás do pessimismo contido, pelo menos a nível neurológico, os cérebros Chineses andam por aqui a ferver com a mesma chama romântica que acende as nossas cabecinhas. Já diz a sabedoria popular que os sonsos são sempre os piores, não dizem, mas pensam.

Deve ser por isso que se vêem por aqui tantos casais Sino-tutti-frutti, onde estarão incluídos aqueles que já descobriram que os Chineses também caem na tentação e ficam malucos de amor tanto quanto qualquer outra pessoa. Resta saber quem tem razão, se é a ciência na revista ou os casais que passaram à prática.

Uma breve análise:
- O artigo começa por dizer que o estudo foi desenvolvido em "Regions of the brain related to addiction and even mental illness"...o que por um lado, explica muita coisa, mas por outro, afinal não explica grande coisa;
- Essa de prever o futuro das relações amorosas é que seria um verdadeiro negócio da China, com muita gente a cometer mais insanidades para deitar a mão à fórmula mágica;
- O artigo termina com uma citação do responsável pelo estudo, que afirma: “What the study does suggest is that love is a powerful force in human life. What is going on at the deep level of the brain is pretty much the same everywhere. But of course how we talk and think about it, what we do to show it to others, etc., may well be shaped by culture.”

E assim ficamos em modo romântico...cada um a pensar se ama ou quer amar mais ou menos com o cérebro (está mais que provado que o coração é uma metáfora, vítima dos nossos devaneios cerebrais) e se precisa de mais ou menos manifestações afectivas. É natural e válido que o Homem continue à procura de explicar o que não entende. Mas também é bom mesmo que não descubra tudo, pelo menos para já, porque o que nos deixa mesmo loucos é a contradição, o mistério e a imprevisibilidade que carrega o amor. E já dizia Freud, que passou a vida à procura: “One is very crazy when one is in love."

Dalai Lama à conversa com Chineses no twitter

2010-05-22T17:21:00.000-07:00

"Welcome to the official twitter page of the Office of His Holiness the 14th Dalai Lama", esta é a mensagem de boas vindas dirigida a quem entra na página Twitter do Dalai Lama e é também um dos exemplos que tão bem descreve a importância das redes sociais nos dias que correm. Estar fora do Twitter, Facebook, Ren Ren (Facebook Chinês) e todos os afins, ou ignorar o maravilhoso mundo dos blogs, equivale a um suicídio social do qual nem se livram os líderes espirituais. Em Janeiro deste ano, o Papa pedia um blog para Deus e apelava aos sacerdotes que aderissem ao twitter. O próprio Bento XVI tem uma conta no twitter numa tentativa de aproximar a igreja católica dos seus fiéis.

E agora agarrem o Dalai Lama que também já twitta com estratégia. Apesar de só ter aderido ao Twitter no final de Fevereiro, o líder religioso utilizou o serviço para driblar a censura Chinesa e esteve num chitchat com os Chineses para responder a perguntas que, muito provavelmente, seriam censuradas pelo governo de Beijing. Dalai Lama e os internautas discutiram assuntos culturais, religiosos e, principalmente, políticos. Durante o seu primeiro videochat online, que durou 90 minutos, o líder espiritual dos budistas tibetanos disse que as negociações com Pequim sobre a autonomia do Tibete e seu eventual regresso a casa foram interrompidas porque o governo recusa reconhecer os problemas enfrentados pela região. "A falta de progresso ocorre porque o governo central insiste que não há problemas no Tibete – que só há problemas com o Dalai Lama", afirmou.

A China insiste que o Dalai Lama é um "lobo em pele de monge" e acusa-o de promover acções separatistas. Por seu lado o Dalai Lama já afirmou diversas vezes que aceita o governo de Beijing e que aceita que o Tibete tenha uma "autonomia significativa". "Pessoalmente, não tenho exigências – as minhas principais preocupações são os problemas com a cultura e a religião tibetanas", disse durante a conversa. "Em algumas áreas, por conta do aumento da população de chineses Han, o idioma e a cultura tibetanas enfrentam uma crise".

Apesar de ter uma conta própria, o Dalai Lama que, estava num hotel em Nova Iorque, usou o Twitter do escritor Wang Lixiong, famoso defensor do Tibete, que vive em Beijing. Segundo Wang, o Nobel da Paz de 1989 respondeu a 289 perguntas que 12.500 pessoas selecionaram por meio de uma votação online num site do Google – que foi bloqueado posteriormente na China. Os internautas perguntaram várias vezes o que vai acontecer quando o Dalai Lama morrer e se a questão do Tibete será resolvida antes que isso aconteça. "I've been through many eras ... and I've seen big changes", respondeu o Dalai Lama. O líder religioso acrescentou que alguns oficiais reformados do governo Chinês e do Partido Comunista, bem como alguns intelectuais, têm afirmado que a política étnica da China está incorrecta e exige maior reflexão. O autor censurado Yu Jie respondeu via twitter: "It's still a small number, the Dalai Lama is too optimistic." A tradução da conversa original para o inglês pode ser vista aqui.

Mesmo com o Twitter proibido na China desde a celebração dos 20 anos de Tiananmen, internautas chineses conseguiram votar pelo site do Google Moderator, um serviço bloqueado na Cina, porque a rede social permite o uso de aplicativos de terceiros e os servidores podem usar informações tanto de dentro quanto de fora da China. A AFP estima que mais de 150 mil chineses utilizam activamente Twitter, sendo que 100 mil residem no país. O serviço está bloqueado na China, porém, algumas aplicações ajudam a contornar a proibição.

Vai um dedinho de hipopótamo com arroz?

2010-05-22T00:51:00.000-07:00

A China é famosa pelos petiscos estranhos que põe na mesa à hora da refeição. Desde uma patinha de cão a um exótico cavalo marinho, do escorpião à cobra, parece que não ha bicharoco nem animalejo, morto ou vivo, que fique fora do menu. Há inclusive restaurantes especializados nestas iguarias. Eu já tive a oportunidade de experimentar um aqui mesmo em Beijing, popular por servir vermes, de várias formas e feitios, mas garanto que todos eles estavam mais que mortos e quase enterrados. A experiência ficou registada aqui com muitos elementos gráficos.

Mas parece que, não saciada, a vontade gastronómica Chinesa quer explorar novos manjares e nem o jardim zoológico vai escapar. É que depois do típico passeio didáctico para avistar os animais em exposição, os visitantes do jardim zoológico de Beijing podem depois reencontrar várias espécies no prato. O menu de iguarias fora do vulgar inclui dedos de hipopótamo, cauda de canguru, pénis de veado ou sopa de formigas, segundo conta o Guardian. Nem vou apurar a escrita para debater com minúcia o sabor ou o ritual de provar cada um destes items.

O "don't feed the animals" toma assim novos contornos na China, onde os letreiros podem ter que passar a ordenar "don't eat the animals". Mas mudam-se os tempos, mudam-se os apetites. E o mais curioso é que esta tendência já mostra uma certa evolução gastronómica. Há anos atrás, em cada jaula do zoo estava pendurada uma placa com informação acerca das partes mais saborosas do animal e quais delas eram as mais saudáveis, segundo a medicina tradicional Chinesa. Este detalhe informativo já foi omitido. Mas a mensagem do zoo parece continuar a ser "disfrute do dia em família, veja os animais e depois, directo da jaula, prove o animalito que viu num restaurante perto de si".

Bem, considerando as condições deploráveis em que o zoo de Beijing mantém os animais, não me admirava se alguns deles preferissem ir parar ao prato. E nós que por aqui vivemos também não podemos dizer com total confiança que nunca nos calhou uma minhoca ou algo mais substancial e inusitado no prato. Mas quando Beijing anda a suar as estupinhas para ser reconhecida como metrópole mundial, mostrar animais vivos no supermercado - como já vi no Carrefour, mil peixes num só aquário a nadarem com uma barbatana coxa e quase a darem o último suspiro, e segundo notícias recentes, crocodilo e tubarão em exibição num outro supermercado em Beijing - e lançar na tigela os primos dos animais que estão no zoo, está longe de ser uma ideia feliz. É que a lei Chinesa diz que alguns dos animais que para nós são considerados proibidos à refeição, podem virar manjar se resultarem de criação em quinta. A mesma lei não diz nada acerca da forma como estes animais são tratados antes de serem fritos ou assados. Os amigos dos animais já lançaram as críticas que se impõem mas enquanto a lei Chinesa não for corrigida e posta em prática, o cenário gastronómico dificilmente mudará. A China nem sequer tem uma lei de protecção dos animais, se bem que está em curso. De resto, a oferta de cão e gato nos restaurantes foi discutida no Congresso Nacional deste ano.

As críticas fazem todo o sentido se pensarmos que o zoo é aquele sítio onde podemos aprender a tratar os animais com respeito e onde apuramos a sensibilidade para a preservação das espécies, e não o local onde vamos para degustar um menu extravaganza. Portanto, seria bom que os supermercados e restaurantes da capital fossem os primeiros a dar o exemplo promovendo o tratamento ético dos animais. Pode parecer uma comparação radical, mas é que não posso deixar de pensar que uma cidade que trata bem os animais mais depressa é uma cidade onde as pessoas também são bem tratadas.

Foxconn dá asas

2010-05-15T00:10:00.001-07:00

Além da onda de violência nas escolas, outro fenómeno em cadeia está a preocupar a China, se bem que numa escala mais micro: a série de suicídios de trabalhadores da empresa Foxconn. Na semana passada mais um trabalhador da empresa atirou-se da janela e esta semana outra trabalhadora resolveu fazer o mesmo. Este foi o salto número oito desde Janeiro, mais um suicídio, mais uma vez saltando da janela, mais uma vez do edifício da Foxconn. Em Julho do ano passado, outro trabalhador Chinês da mesma empresa se suicidou depois do desaparecimento de um protótipo do iPhone. E já vão 9.

A Foxconn é uma empresa de Taiwan que fabrica o iPhone da Apple, a Wii da Nintendo e a Playstation da Sony, entre outros ícones tecnológicos que dão asas à imaginação nos nossos dias, nas suas fábricas em Shenzhen (no sul do país, perto de Hong Kong). A Foxcoon aumentou a sua popularidade com publicidade grátis quando a fotografia de uma das suas funcionárias começou a circular na internet no ano passado e a garota ficou famosa como a "rapariga-iPhone", personificando a trabalhadora fabril feliz. Tempos Foxconn que já lá vão.
A empresa está entre as 500 melhores listadas pela revista Fortune, é uma organização enorme e dá emprego a 700.000 pessoas em todo o mundo, tem 400.000 empregados só em Shenzhen. Fazendo as contas, a taxa de suicídio na Foxconn ainda está abaixo da média Chinesa - 14 por 100.000 habitantes. Mas quando uma empresa começa a ter um índice como a taxa de suício, é porque o caso é grave. De tal forma que até a própia empresa já criou también uma linha telefónica interna de ajuda - 785785 - cujo nome Chinês qi ba wu qi ba wu soa próximo do apelo "ajuda! ajuda!". Também contratou psicólogos para levar a cabo terapias de grupo e pediu ajuda a monges budistas para afastarem o espírito dos que se suicidaram.

Portanto, anda toda a gente preguntar-se porque é que a Foxconn anda a "dar asas" a tantos empregados? Qual o problema que está a provocar esta cadeia de suicídios? Para responder a estas questões, um jornalista da CCTV “News 1+1” conduziu uma investigação, que o Chinahush pormenoriza aqui. Mas o que o caso Foxconn conseguiu foi gerar um debate premente acerca das condições de trabalho na China, sobretudo nas fábricas do país que funcionam 24/7 para alimentar o resto do mundo. É que todos os suicidas Foxconn eram jovens com idades compreendidas entre os 18 e os 23 anos e todos estavam na empresa há menos de um ano. Cabe perguntar se estas duras condições de trabalho continuam a fazer sentido nos dias que correm para uma nova geração de trabalhadores.

Os grandes complexos industriais Foxconn em Shenzhen são apelidados por muitos de "cidades proibidas da tecnologia". A entrada nestes locais é praticamente restrita aos trabalhadores da empresa, que passam os seus dias entre a secretária e os dormitórios comuns. Escusado será dizer que as saídas do recinto são também controladas. Estes quadros estão sob pressão para produzir o mais possível no menor espaço de tempo, com poucos intervalos de descanso e salários baixos. Contratos de trabalho e férias devem ser tabu. No país mais povoado do mundo, não falta mão-de-obra que aceite estas condições. E depois é imaginar toda a atmosfera fabril...dormitórios exíguos e atolados, ambiente impessoal, que pouco ou nada estinula laços sociais ou creatividade humana. Foi neste cenário que a indústria Chinesa cresceu e se elevou a fábrica do mundo. Durante 30 anos ninguém reclamou, porque era melhor ter um emprego e um salário que voltar à insegurança e ao caos que existiu antes e durante a Revolução Cultural.

Mas, mudam-se os tempos, mudam-se as vontades.
A nova geração de Chineses que nasceram nas décadas de 80 e 90 em condições económicas e sociais mais favoráveis, querem mais além de trabalho e prosperidade. Querem qualidade de vida e diversão, querem um estilo de vida mais próximo daquele que existe nos países desenvolvidos. A China transformou-se tão rapidamente (pelo menos nas cidades) que a vida de um jovem de 20 anos é totalmente distinta da dos seus pais, que não tinham televisão nem casa-de-banho em casa, que se preocupavam com o alimento diário e nem sabiam o que acontecia no resto do mundo. Estes jovens têm outras aspirações, muitos são filhos únicos que cresceram rodeados de mimo a sem que nada lhes faltasse, são mais exigentes e já não encaixam no perfil de trabalhador fabril de há 20 anos atrás, submisso e satisfeito. O problema é profundo porque estes jovens não encontraram outra saída e viram-se impotentes para mudar a sua condição.

Mesmo na China, sobretudo na China, está provado que as mudanças económicas não andam a par e passo das mudanças sociais que levam décadas a operar. Mas pode ser que o mal venha finalmente por bem. Pode ser que o debate em torno das políticas laborais de uma empresa com o perfil da Foxconn, influente, acelere a mudança e possa dar asas à criação de condições mais humanas de trabalho e promoção de maior respeito dos empregadores para com os empregados.

Papismos: país, religião, clube

2010-05-14T22:12:00.001-07:00

Esta semana não poderia passar incólume sem comentar esse acontecimento que foi a visita do Papa Bento XVI a Portugal. Como já expliquei anteriormente, a minha caixa de email é assaltada por tópicos semanais pertinentes e discussões acesas acerca da actualidade que alimentam também este blogue. E como o Papa terminou hoje uma visita de três dias (justamente o número perfeito, alusivo à santa trindade: Pai, Filho e Espírito Santo...que neste post também serve a alusão: Clube, Religião e Partido).

Castigo irónico (ou divino) seria que o Papa tivesse ficado preso na fumaça e nas cinzas do vulcão Eyj-não-sei-quê lá da Islândia que esta semana voltou a perturbar as ligações aéreas na Europa. É que não há melhor retrato que o de um vulcão danado a cuspir fogo e fumo para retratar a imagem do inferno tal e como a igreja católica a descreveu durante séculos. Mas adiante, que o Papa lá escapou a essa pena e chegou a Portugal...que, no século XXI, parece mesmo ser o Céu que qualquer Papa pode desejar. Senão vejamos...e vamos por pontos que isto dá pano para mangas.

1) Sermão
O Papa Bento XVI esteve 3 dias em Portugal, perto do Céu, a pregar o que todos nós já sabíamos: que vivemos em pecado e que é provável que continuemos a viver em pecado. O Papa voltou a confirmar a posição retrógrada da Igreja Católica: não ao preservativo, não ao aborto, não ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, não ao sacerdócio das mulheres, não à eutanásia, não, não e não. Tudo isso é (fado!) pecado. A igreja continua agarradinha aos seus princípios basilares para "não perder a sua personalidade" senão, sabe Deus a desgraceira que não seria, porque quando se diz "sim" a um dos pecados, abre-se o precedente e isso abre a caixa de pandora: o deboche. Nem mudança, nem progresso: quem não gosta, não papa (só que já são muitos os católicos que não papam e tantos outros que andam a deixar de papar). Esta argumentação “histórica” tão querida aos puristas que ficam indignados perante a mudança que se impõe, já era. Uma religião que liberta e acolhe tem que acompanhar a mudança do mundo. E esta igreja já não vale muito no sentido em que os seus princípios e os ideais estão em conflito com as liberdades individuais ou de expressão. E além de ser uma igreja que condena, não só não dá o bom exemplo como quer ser impune e isso, torna-a perigosa,. Uma igreja que teima em ser apenas julgada por Deus e é regulada por homens que teimam em estar acima dos homens, é uma igreja perigosa.

b) Publicidade
É impossível não associar a visita papal ao momento que a igreja atravessa - a maior crise do último século derivada do escândalo da pedofilia (que terá que ficar para outro post). Esta visita foi ouro sobre azul para a malta lá do Vaticano. O Papa está mais ralado com a "crise da fé" que com a "crise da igreja". Em vez de reconhecer os erros da igreja (assunto ao qual fez uma leve referência no início da visita) e fazer um pedido de desculpas formal, Ratzinger veio reiterar a posição da igreja. Portanto veio a Portugal, país tradicionalmente católico, que abre as portas e acolhe bem, e que está fragilizado, mostrar ao mundo que a igreja não muda uma palavra e que ainda assim tem uma multidão de seguidores fiéis. E o país foi às lágrimas, mesmo com o Papa conservador e austero que anda a desfazer o trabalho progressista de João Paulo II, o país ficou de coração derretido. Numa demonstração de histeria e populismo, Portugal deu a Bento XVI a publicidade que ele precisava neste momento. Os meios de comunicação apoiaram a publicidade registando os passos todos do Papa sem sequer dar visibilidade às iniciativas contra o Papa ou ouvir o que uma vítima de pedofilia teria a dizer de toda a palha(pa)çada. Às vezes pergunto-me se esta massa Portuguesa, fiel seguidora, teria a coragem de apoiar da mesma forma, tão cegamente, um papa revolucionário nas ideias, e diferente na forma, asiático ou africano, que limpasse a casa e arrastasse a igreja para o nosso século XXI.

c) Papa-€uros
O país pagou a visita do Papa e não foi pouco. É que o senhor Papa não limpa o rabinho a qualquer papel, um Papa que precisa de quatro microfones de ouro, um cadeirão de cabedal colocado no helicóptero que o vai transportar e um crucifixo de marfim à sua espera em Fátima, não é um senhor modesto e não está exactamente onde diz estar, na senda de Jesus Cristo. Em tempos de crise, ainda parece mais ridículo que um Estado laico esteja a utilizar o dinheiro de todos os contribuintes, mesmo aqueles que não são católicos, para pagar uma visita religiosa que não vai tirar o país da fossa, nem económica nem espiritual. Parte dos custos são suportados por donativos, uma versão de indulgências do século XXI. Mas os próprios contribuintes católicos devem ser contra esta hipocrisia de uma religião que prega contra o excesso de bens materiais e a luxúria - de resto listada como um dos 7 pecados mortais - mas que é ela própria uma demonstração de opulência. O comentário abaixo explica bem como o caso deixou de ser de índole religiosa e passou a ser uma questão de contabilidade pública, registando as parcelas da conta Papa-€uros. ...é a chamada dolorosa com certeza.

d) Bendito Imposto
Como se não bastassem os custos astronómicos da visita do Papa, Portugal ainda levou com a subida dos impostos. Aí está, enquanto o país estava distraído com os outros dois baluartes da santíssima trindade - a presença do Papa e a vitória do Benfica - o governo aproveita para dar o golpe derradeiro e sobe os impostos.
E se formos a ver bem, a visita papal, não trouxe nem vantagem nem conforto para o país. Perturbou a vida de quem não é católico, é um facto, mas isso também um jogo do Benfica perturba a vida de quem não é benfiquista em Lisboa. Porém, eu duvido que a visita papal tenha trazido conforto duradouro aos católicos. E certo é, que o Papa vai, mas a conta fica, para todos.
- Visibilidade internacional: dizem os optimistas que as cidades e o santuário de Fátima por onde vai passar ganhariam projecção internacional e que isso poderia talvez levar turistas a Portugal. Bem, deus nos livre de ser vistos como o país que paraliza para ver passar o Papa, o país que já parece recuperado do escândalo caso Casa Pia, o país que apoia uma igreja rodeada de riqueza e hipocrisia (são muitas e dão outro post).
- Comércio: como é que o comércio vai beneficiar se as restrições ao trânsito fecharam ruas e metade da cidade de Lisboa e Porto; e se a polícia recomendou por exemplo às lojas da baixa de Lisboa que fechassem as portas porque a autoridade não podia garantir a segurança dos estabelecimentos.
- Tolerância de ponto, além de não fazer sentido num país que se diz laico, Portugal não se pode dar ao luxo de parar. E se é certo que a paragem não vai afectar o PIB ou resolver o défice, a contabilidade não engana e a medida custa ao país 37,5 milhões de euros, refere o vídeo, com um impacto total de 74 milhões de euros.

E assim estamos de papismos no país dos brandos costumes.
Não será bem assim, mas da forma que futebol e religião alimentam o país, quase dá que pensar que, quem não tem fé, aposta no clube de futebol; quem não grama futebol, procura conforto na religião. E quem não se afilia, faz muitas perguntas ou aponta o dedo, é provável que esteja deslocado, ou pelo menos se sinta, no país errado.

O ministério da verdade diz que é assim

2010-05-13T08:52:00.000-07:00

E para não quebrar as regras habituais do jogo, o 'ministério Chinês da verdade' já publicou a cartilha cozinhada pelos gabinetes supervisores de propaganda para que os meios de comunicação saibam como noticiar os últimos eventos acerca da violência nas escolas. Já expliquei um par de vezes, mas nunca é demais referir, que esta denominação de 'ministério da verdade' está inspirada na referência à verdade fabricada pelo governo no livro 1984 de George Orwell. A blogosfera usa esta referência para falar do departamento central de propaganda e as agências de censura que asseguram que os conteúdos noticiosos e culturais na China respeitam a posição oficial do governo.

A tradução é do China Digital Times que vai buscar estas directivas ao Ministry of Truth, um blogue que vai escoando o que se passa lá nas altas esferas Chinesas:

May 12, 2010
Regarding the incident of the stabbing in a kindergarten in Zheng County, Shaanxi Province, only publish the general draft from Xinhua, do not use information from other sources; do not place it in a prominent position; do not exhibit it for a long time; close the news commentary function. All local agencies, please strengthen the monitoring and management to ensure the implementation of relevant requirements. Do not place in an important position; do not allow interactivity (comments).
有关陕西南郑县一幼儿园发生砍伤事件，只转发新华社通稿，不转发其他来源消息，不安排在显著位置，不长时间摆放，关闭新闻跟帖。请各地加强监管，确保相关要求落实。不得放重要位置，不得互动（评论）。

Regarding the incident of children being killed in Nanzheng kindergarten, no TV stations, newspapers or radio stations can send their reporters to interview, and all reporters who have been sent must return, and relevant reports must be deleted to follow Xinhua’s reporting. (SCIO)
南郑幼儿园杀童案，各电视台、报社、电台不准派记者前去采访，已派出的全部撤回，相关报道比照新华社删除处理。(国新办)

News on the killing of Shaanxi children incident must only publish drafts from the Party media, no discussion in interactive sessions.
陕西杀童案只发党媒稿件，互动环节不讨论。

May 11, 2010

News about Internet in Xinjiang must all use draft of media in Xinjiang, do not promote, do not hype, do not follow “hot issues”.
关于新疆互联网的新闻，一律用新疆媒体的稿子，做到不宣传，不炒作，不跟风。

Onda de violência nas escolas

2010-05-12T08:18:00.001-07:00

“Dear dad and mom, I am going to school. Hope it is not parting forever, I want to go home alive. Dear teacher and principal, I am coming to school. You cannot let bad people touch me, I want to go home alive. Dear uncle and auntie, I am at school. If you have grievances please go petition to higher authorities, I want to go home alive!” O blogguer Zheng Yuanjie (郑渊洁) escreveu assim no seu blogue depois do violento incidente num jardim de infância em Taixing, Jiangsu cujo resultado foi de pelo menos 25 crianças esfaqueadas. Foi o terceiro crime violento em escolas na China em apenas um mês e o sexto caso do género. Ontem, a história repetiu-se, e esta onda de crimes violentos está a colocar várias questões importantes como a ineficácia da pena de morte na China, o tratamento dado a pessoas com problemas mentais e o papel da comunicação social no relato destes casos violentos.

Esta série de delitos violentos nas escolas Chinesas é o problema que mais aflige os Chineses actualmente. O problema é tal que em três dias consecutivos se registaram três ataques. Não é a primeira vez que este tipo de crime acontece na China, mas é a primeira vez que sucede em cadeia. O primeiro caso registou-se a 23 de Março quando um cirurgião que tinha perdido a sua noiva e o seu emprego, entrou numa escola e apunhalou 13 crianças, matando oito. Desde então, entre 23 de Março e 12 de Maio, registaram-se 6 casos idênticos em escolas/jardins de infância no país, perpetrados por homens de meia idade com uma carreira fracassada e problemas mentais:
- 30 Abril, em Weifang, província de Shandong, no nordeste do país, Wang Yong feriu cinco estudantes do pré-escolar com um martelo e depois suicidou-se, via auto-imolando com gasolina;
- 29 Abril, um homem irrompeu num jardim de infância em Taixing, província de Jiangsu, no leste do país, e esfaqueou 25 crianças e três adultos;
- 28 Abril, um professor invadiu uma escola primária na província de Guangdong, sudeste do país, e esfaqueou 15 estudantes e uma professora. (No mesmo dia, o autor do primeiro crime foi executado pela morte de oito crianças no mês passado.)
- 12 Abril, um doente mental esfaqueou vários alunos a 400 metros de uma escola primária na província de Guangxi, sudeste do país matando duas crianças e ferindo mais cinco;
- 23 Março, em Nanping, na província de Fujian, sudeste do país, um homem de nome Zheng, aparentemente com problemas mentais, armado com uma faca atacou e matou 13 estudantes da escola elementar de Luantong. Oito crianças morreram e Zheng foi executado a 28 de Abril.

Depois do primeiro e segundo casos, muita indignação e protesto público, a China tomou medidas para apertar a segurança nas escolas, munindo os estabelecimentos de ensino com garfos de aço, pulverizadores e cassetetes que, claramente não resolveram o assunto. E aí está a patrulha de polícia de Changsha a mostrar o incremento com metralhadoras para providenciar escolta aos alunos ou guardar a escola.

Patrulha escolar armada até aos dentes, demonstração da utilização dos garfos de aço para conter os atacantes e novo destacamento de 70 polícias para aumentar a segurança nas escolas.

Mas ontem, o episódio voltou a repetir-se em Nanzheng, província de Shaanxi, centro do país. Às 8 da manhã, um homem de 48 anos identificado como Wu Huanming invadiu o jardim de infância com uma faca na mão e matou sete crianças e dois adultos. Mais 11 estudantes ficaram feridos, dois dos quais ficaram em estado crítico. Morreram cinco meninos e duas meninas, uma professora e a sua mãe. Depois do ataque, o criminoso regressou a casa e matou-se. À boa moda Chinesa, para mostrar a celeridade da justiça e mostrar como o governo não perdoa aplicando um castigo duro e rápido em matéria de crimes violentos (e que provocam sublevação social), o governo já executou o primeiro assaltante. Mas parece que não só o exemplo não foi dado, como o tiro saiu pela culatra e nos três dias seguintes, três crimes com arma branca coltaram a acontecer.

Portanto...
a) A pena de morte não está a funcionar enquanto elemento desencorajador de potenciais delinquentes. É mais uma das razões para a China reflectir acerca da aplicação deste castigo máximo. Se bem que os números da aplicação da pena de morte continuam a ser segredo de estado na China, e com base em dados publicados por organizações humanitárias, há notícias de que a aplicação da pena de morte está a diminuir. Esta é mais uma razão para o governo considerar pelo menos uma aplicação reduzida apenas em casos especiais, como já sucede em Taiwan e no Japão.

b) A China não tem programa de assistência a pessoas com problemas psicológicos o que, no país mais povoado do mundo, significa que há muita gente doida à solta prestes a fazer loucuras. O homem que já foi executado pelo primeiro crime, confessou ter abandonado o seu emprego porque tinha problemas mentais e não houve notícia de que o senhor estivesse a ser tratado. E como ele, a maioria das pessoas com problemas psicológicos não recebe assistência nem tem meios financeiros para pagar tratamento psiquiátrico ou reabilitação. Aliás, muitas vezes, até que estes indivíduos tomem uma acção violenta, não se faz nada para lhes providenciar assistência ou para os conter, por alegada falta de provas de que são um perigo para a sociedade. Na China, quando se evitam males maiores, ainda é porque a família ou vizinhança toma medidas à moda antiga, muito antiga e ao género medieval, enjaulando a criatura perigosa como um animal. Nem tratamento inumano nem 'deixai os malucos à solta', vai resolver o assunto. O governo tem que intervir com uma política eficaz nesta matéria.

c) Os meios de comunicação têm noticiado estes ataques, mas quando os casos geram uma cadeia de violência deste tipo, surge a questão se a acção dos media contribui ou não para potenciar este tipo de violência. Há cerca de cinco anos atrás, outra onda de crimes chamou a atenção na China, com vários casos de envenenamento massivo e provocado em restaurantes e cantinas. O veneno mata-ratos na origem destes crimes acabou mesmo por ser proibido. Ultimamente, a par da violência nas escolas, também há relatos sucessivos de ataques com arma branca na rua ou em lojas, onde um delinquente sequestra uma pessoa e a mantém como refém por várias horas com faca encostada ao pescoço. O último caso em Beijing, cuja vítima foi uma criança, resultou com a morte do sequestrador depois da polícia lhe acertar com um balázio certeiro e impiedoso (normalmente estes atacantes também revelam problemas mentais e o desfecho é quase sempre o mesmo por aqui, o que gera outros debates como se a China terá ou não bons negociadores na polícia ou se a China toma ou não a medida certa em termos de direitos humanos).

As 10.000 bicicletas de Tiananmen

2010-05-10T07:55:00.001-07:00

Há 21 anos atrás, a 10 de Maio de 1989, a praça de Tiananmen, o coração simbólico de Beijing, recebeu uma multidão de estudantes em bicicleta, naquela que é considerada por muitos a primeira demonstração a favor da liberdade de imprensa. Cerca de 10.000 manifestantes, 5000 da Universidade de Beijing (Beida) e 2000 da Universidade Jiaotong, segundo as estimativas, entraram pela praça com posters enormes e bandeiras encarnadas, gritando slogans como "O People's Daily (jornal oficial) está a enganar as pessoas!". Muitos dos mais de 1.000 journalistas que tinham assinado uma petição dirigida ao Comité do Partido Central a pedir liberdade de imprensa também participaram na manifestação. O relato de Philip J Cunningham, autor do livro Tiananmen Moon, conta os eventos desse dia.

Já uma semana antes, a 4 de Maio do mesmo ano, cerca de 100.000 estudantes e apoiantes tinham realizado uma demonstração semelhante no mesmo local para celebrar o 70º aniversário do primeiro movimento estudantil na China. Um mês depois, a 4 de Junho, Tiananmen entrava para a história da humanidade devido a violentos protestos que resultaram na morte de cerca de 3000 pessoas.

21 anos depois, a liberdade de imprensa e de expressão ainda não é uma realidade na China e tudo indica que esse é o último bastião deste governo comunista que, apesar de estar progressivamente mais relaxado na matéria, continua a controlar com mão de ferro os meios de comunicação e as manifestações culturais, nomeadamente a internet. Ainda na semana passada, a Great Firewall (ou a Great F...king Wall como é conhecida entre os internautas Chineses) foi vítima de mais um upgraded. Muitos proxies e ferramentas de fuga à censura foram bloqueados e a censura Chinesa da internet (Net Nanny, como é conhecida online) aumentou a sua capacidade tecnológica para monitorar e vigiar a internet.

Europa e Japão em Shanghai

2010-05-09T01:29:00.001-07:00

Dois recentes momentos Expo chamaram a minha atenção. No dia da União Europeia que se celebra a 9 de Maio, uma procissão de símbolos de cada Estado-Membro do velho continente desfilaram em Shanghai...e eis que se vê no vídeo um breve momento minhoto a representar Portugal.

Após alguma investigação..."O grupo, composto por portugueses, macaenses e chineses, confere uma nota de diferenciação ao País no seio deste desfile multinacional, mas predominantemente europeu. (...) O Grupo de Danças e Cantares de Macau, que foi proposto pela Participação Portuguesa mantém vivas as tradições folclóricas macaenses e é, simultaneamente, um dos principais responsáveis pela divulgação da cultura tradicional portuguesa no Oriente. As origens deste Grupo, fundado em 2003, remontam a 1991 e assentam nas raízes culturais da comunidade portuguesa de Macau.", diz o comunicado do pavilhão Português.

E aí está a pequena multidão alegre a passar a imagem de um país onde muito pouca gente viu e menos gente ainda dança o Vira e o Malhão. Faltou o corridinho (da Madeira), o bailinho (do Algarve), o fandango (Ribatejo) e os Pauliteiros de Miranda (Trás-os-Montes). Não é que, pela falta de interesse ou conhecimento, as danças devam deixar de ser vistas como bonita tradição, só não sei se será esta a imagem certa a divulgar...mas como não vejo de momento uma alternativa melhor para esta parada, não critico, fico só a pensar sobre o assunto.

Para saber mais acerca da presença Portuguesa na exposição há informação aqui, na página oficial do evento (e pela voz do pequeno Haibao), ou aqui, na página de Portugal. O pavilhão Português - instalado na zona C e vizinho da Eslováquia, Dinamarca e Finlândia - vai estar em destaque na exposição a 6 de Junho, o dia em que mais actividades culturais deverão animar o "bunker de cortiça" (chamo-o assim). Como esta é também uma Expo digital, a visita em 3D pode ser feita aqui (já me registei e tudo, mas ou sou eu que ainda não me orientei totalmente ou esta visita virtual é muito pobrezita).

Mais preocupado com a sua Expo-posição parece estar o Japão. Segundo dados publicados num blog japonês que foram traduzidos para várias páginas em Chinês e já circulam em Inglês (a tradução já pode ter perdido algo), no primeiro dia do evento as bandeiras nacionais de muitos países estavam hasteadas frente ao pavilhão do seu país, mas o pavilhão Japonês não exibiu a sua bandeira. Segundo explicações de funcionários do próprio pavilhão Japonês: “Nós tivemos casos anteriores semelhantes, em que o Japão não hasteou a bandeira numa exposição mundial. Contudo, desta vez a medida foi tomada tendo em consideração o sentimento anti-Japonês da China. Estamos a evitar que as iniciativas no pavilhão sejam arrastadas para questões políticas".

As feridas da guerra Sino-Japonesa ainda não estão curadas, muito devido ao massacre de Nanking, um crime que é considerado na China algo semelhante ao holocausto, e pelo qual o Japão ainda não terá pedido suficientes desculpas (já contei mais aqui). Para muitos Chineses a bandeira do Império do Sol é um símbolo de militarismo, mas na abertura do pavilhão Japonês cerca de 3,000 turistas Chineses formaram uma longa fila para entrar. O post original publicou reacções de ambos os lados barricada e é curioso ver o que vai nas cabecinhas pensadouras. Aqui ficam alguns:
Do lado Japonês:
Why are we opening pavilion on the land that would not allow us to raise our flags, retard. Is it a joke? If we cannot raise our flag then just go home. Why do we have to consider their feelings? At least raise a white flag The Japanese are living so carefully? Isn’t this discrimination? Are there other countries like Japan? People in China didn’t even say anything yet, and Japan acts on its own thinking thoroughly for others and put so many rules on itself. Really so touching and makes people cry, China didn’t say thank you? “We are purposely preventing the things we show here from getting dragged into politics.” Stupid? If you don’t want to drag everything into politics, then the right thing to do is raising the Japanese flag. Surely even the Chinese people cannot understand it. The main exhibition hall has all the countries’ flags clearly raised. Although I am not Chinese, But the Chinese people would not think “Japan cares about our feelings.” They would think, “See! They really have shameful things, so they don’t dare to raise the sun flag.” Consider this, show understanding for that, actually only Japanese people think so much. I think Chinese people are more straightforward then you imagine.

Do lado Chinês:
It’s Japan’s own problem. Chinese people are not that sensitive. You underestimate Chinese people’s tolerance and maturity.
[Not raising the Japanese flag] is actually disrespectful to the host country.
They didn’t raise their flag but why Chinese staff didn’t ask them reason? Isn’t it strange that only Japan did such thing?”
I thought Japan forgot raising its flag.
I’m confused.
If they are really afraid of anti-Japan sentiment, why build the Japanese Pavilion in the first place? Since they have already opened the Pavilion on a grand scale, then why did they do such silly thing [not raising national flag]? By the way, Chinese people wouldn’t go to the Expo to protest Japan. Japanese don’t get our baseline and origin in anti-Japanese sentiment. College students all went to become Expo volunteers so who has time to protest …
This incident is not our business, so don’t make us involved.
Very weird. Raising Japanese flag is normal since it’s an international exhibition. If any Chinese person is against it, it’s China’s problem. However, I understand what’s could be used as excuses to protest Japan. For example, if Japanese company’s China branch has lower standard in food in lunch, there would be Chinese people to say Japanese people look down upon us and they would further relate it to historical reasons, so Japanese companies in China treat Chinese employees pretty well. And more, if Japanese products have issues or are too expensive, some Chinese would use that part of history as a chip in bargaining and force the Japanese side to compromise. We heard the second story a lot. Korean are doing the same thing to Japan too.
[Japan's] army flag and it’s national flag are two different things, what’s the problem of raising the national flag? I’m speechless.
Expo should be unrelated to politics, so raise your flag proudly. We will do the same and raise our flag proudly when doing anything in Japan. This is about national prestige.
If you are not raising your flag I’m throwing Molotor cocktail bombs to this nationality-unidentified pavilion. WWWW
The real conversation should be like this:
China: Why don’t you raise your flag in front of the pavilion?
Japan: We want to give consideration to anti-Japanese sentiment in China.
China: What?
Japan: What?

Kimchi Babes

2010-05-08T02:32:00.000-07:00

"I want nobody, nobody but you"...a música ouve-se em todos os bares e discotecas na China e se por acaso entramos numa loja de roupa onde o último hit asiático agita os provadores, pronto, saímos de lá com a roupa debaixo do braço e o ritmo na cabeça. Falo do mega-sucesso "Nobody" das Wonder Girls. Elas preferiram apelidar-se de miúdas maravilha, mas Kimchi Girls ía ser perfeito, em homenagem à couve coreana picantinha e às Spice Girls, que parecem ter sido as suas musas inspiradoras. Estas garotas são de facto coreanas mas são um sucesso também aqui na China, onde o Made in Korea (música, telenovelas, filmes e moda) tem pinta e está na moda. São, como se pode ver no vídeo, uma versão oriental das Spice Girls, se bem que com mais graça, e um corte no picante, para favorecer o toque inocente e colegial que sempre cola bem deste lado do mundo.

Como se vê, apostam forte na coreografia e não desenvolvem muito mais além do coro "I want nobody, nobody but you", mas é o que vende nos dias que correm. Mas as cinco coreanitas não ficaram por aqui. Depois de serem eleitas o melhor grupo do ano na Ásia em 2009, as Wonder Girls tornaram-se um dos primeiros grupos made in Korea a partir à conquista dos Estados Unidos com uma versão do seu hit em Inglês. O vídeo é uma paródia bem mais interessante que o original, com uma pitada de humor coreano e legendas em inglês a confirmar que o refrão é um sublime resumo da letra ao longo de toda a música.

Mas as Wonder Girls viraram fenómeno de popularidade viral desde que foram copiadas pelos presos das Filipinas, os mesmos que subiram aos píncaros da popularidade no You Tube com a sua alucinante versão de Thriller, e por um polícia coreano que agora anda a cair em todas as caixas de mail na Ásia. Provando que da prisão à esquadra, todos têm um pouco de 'Kimchi babe' dentro de si, aí estão os presidiários e o polícia (cortesia da minha amiga Liliana, a mais atenta aos fenómenos virais online), ao serviço das Wonder Girls:

Os símbolos nacionais na China

2010-05-07T00:31:00.001-07:00

Portugal em Chinês diz-se Putaoya, numa referência às uvas (putao) e ao facto de sermos o país do vinho, segundo me explicaram por aqui. Contudo, não é o bom vinho, nem branco nem tinto nem mesmo o famoso Porto, que arrasta o nome do nosso pequeno Portugal aqui para este lado do mundo. Estes são os verdadeiros embaixadores do país aqui na China, e imagino que em muitas outras partes do mundo: falo de José Mourinho e Cristiano Ronaldo. Quer se goste quer não, são eles que mais conversa geram entre quem comenta as últimas notícias e entre quem é fã de futebol, e são eles que desbloqueiam silêncios com quem sabe pouco de Portugal, principalmente com os taxistas que não dispensam um chitchat na viagem.

Mourinho e Ronaldo são a face de Portugal na China

O que estes dois homens têm em comum é realmente o futebol, porque em termos de postura e capacidade discursiva, não podiam as duas criaturas ser mais díspares. Quase nunca os famosos reúnem consenso e amores, e embora por aqui eu gostasse que Portugal desse cartas além do futebol... admito que estes dois já foram considerados os melhores do mundo e podem, em alguns momentos e de uma forma estranha, ser um orgulho para Portugal.

No outro dia num jantar entre amigos e colegas, comentava-se o carisma de Mourinho a propósito de uma das últimas notícias que o colocou nas páginas do jornal Global Times. O "the special one" está neste diário Chinês quase todas as semanas, sem exagero, basta uma busca no portal para confirmação. Comentava o meu colega Irlandês, também jornalista, que gostava de Mourinho, porque era realmente um óptimo treinador e porque conferência de imprensa em que ele aparecesse, era momento manchete garantido, e lá ía dando exemplos dos comentários ardentes e polémicos do treinador Português. O Inglês, também jornalista, refutou, dizendo que não gostava de Mourinho nem do seu estilo agressivo, mas admitindo as suas tiradas fantásticas em frente aos jornalistas. Eu reconheço que sim, Mourinho sabe muito bem como fazer as delícias dos media e chamar a atenção com comentários e reacções que lhe valem cobertura jornalística. O homem é inteligente e sabe o que faz, estudou muito e teimosamente para isso. Como treinador meticuloso que é, acredito que em frente aos jornalistas também não dá ponto sem nó, mas sendo o futebol um jogo que envolve sorte, azar e emoções, duvido que todos os seus momentos frente às câmaras possam ser encenados e/ou estudados. Por outro lado, a arrogância de Mourinho não lhe cabe na pele (que dizer de alguém que se auto-apelida de "the special one") e em Inglaterra há quem já tenha transformado isso em rábula cómica, com o título José Arrogantio (está tudo no you tube). O Inglês de Mourinho consegue ter o sotaque Português mais pesado que por aí anda, mas ele não está nem aí. Embora pense que Mourinho deve ser uma pessoa com quem é difícil trabalhar e um homem impossível de aturar (a menos que se transmute em casa e junto à família), acho que tem um certo charme, que lhe cai que nem uma luva, tal e qual a auto-confiança (exacerbada) e os fatos Armani. A minha colega Britânica não concorda com o charme de Mourinho, mas estava do lado do Irlandês. Com ou sem charme, Mourinho foi hoje considerado o melhor treinador do mundo e isso é (praticamente) indiscutível.

Numa versão normalmente mais descascada, dentro ou fora de campo, é Cristiano Ronaldo que anda nas bocas do mundo. Esta semana, para gáudio dos fãs (elas e eles), Ronaldo apareceu semi-nu na capa da edição de Junho da Vanity Fair por motivo do Campeonato Mundial de Futebol. E que dizer de Ronaldo...falta-lhe a eloquência de Mourinho, mas diz quem trabalha com ele que é dedicado e aplicado. Tem aquela pinta de puto charila e o corpo vitaminado com abdómen de 3 caixas bem definidas que faz muita mulher e muito homem salivar de admiração. Ronaldo também revela uma auto-estima admirável, embora de forma diferente e algo mais inocente e espontânea que Mourinho. Em termos de moda, aderiu ao estilo futebolista, blazer e jeans rasgados, brinco na orelha e cachuco no dedo. Parece que faz algum sucesso no mundo, eu confesso que não faz definitivamente o meu estilo. Mas apesar das suas parvoíces ocasionais, de se espetar num carro luxuoso ou deixar que a sua vida amorosa encha os tablóides, não tenho má impressão do garoto, que parece ter bom coração e ajudar a família (se bem que não sei se será exactamente uma ajuda apoiar os devaneios da sua irmã que quer ser pop star), e que em campo chutando a bola, que é o que faz mundialmente reconhecido, sabe mesmo cumprir. A minha colega Britânica diz que não pode com ele, porque é um miúdo arrogante. Tanto o Inglês como o Irlandês gostam de Ronaldo como jogador, e o meu colega Americano, orgulhosamente homossexual até à medula, ama Ronaldo, já teve um poster gigante do jogador no seu quarto e pouco ou nada diz sobre as qualidades futebolísticas. De resto, também foi considerado o melhor jogador do mundo no ano passado e continua entre os melhores e isso é (praticamente) indiscutível.

Portanto, é assim que Putaoya das uvas continua a ser reconhecido por aqui. Algumas pessoas, sobretudo estrangeiros que não Chineses, sabe que Portugal é um país bom para férias e com óptima gastronomia. Os mais informados sabem do Fado e um ou outro já ouviu a palavra saudade, alguns referem o vinho luso, mas não o elegem como preferido. Muitas pessoas perguntam-me qual é a principal indústria portuguesa, desconhecem o que Portugal exporta - cortiça, têxteis, calçado mas também automóveis, productos químicos, máquinas e aparelhos eléctricos se não estou em erro.
É também incrível a quantidade de Espanhóis que conheço por aqui que nunca pisou Portugal, apesar da proximidade e quando quase todo o Português foi a Espanha, nem que fosse apenas para ir tão longe como a Badajoz. De resto, somos então o país que tem alguns excelentes jogadores de futebol e treinadores famosos: Ronaldo e Mourinho estão na ordem do dia, e a glória de Figo, Rui Costa e até Nuno Gomes ainda alimenta comentários. São apenas eles que são notícia e aparecem em mais publicidade que os dedos das mãos podem contar.

Já falei disto neste blogue há muito tempo atrás e, apesar das exportações para a China terem aumentado 21% em 2009 (a única zona do mundo para a qual as exportações Portuguesas aumentaram), Portugal continua quase invisível por aqui. Falta marketing e projecção internacional para mostrar uma outra face de Portugal, mais moderna, diversificada e qualificada...aquela face que faz a economia andar com investimento, exportações e vontade de conhecer o país. Num passo rápido, vejo os Espanhóis a abrirem lojas e restaurantes, a comercializarem os seus produtos e a promoverem a sua língua e cultura por aqui, e Portugal vai ficando à margem destes fenómenos. Mantenho o que disse há mais de dois anos:
"Investimento português, empresas lusas, cultura portuguesa, a marca Portugal...pouco ou nada se vêem por aqui.
Portugal ainda não abriu a pestana para Oriente...não é novidade para ninguém que a China é um gigante , com uma economia que cresce mais de 10 por cento ao ano, o segundo país do mundo (depois de Angola) que mais cresce anualmente, um mercado de mil milhões de consumidores, um actor político de incontornável influência na cena internacional...e a lista continua...com mil e uma razões que mostram que é preciso estar de olho e que Portugal quase podia, 'por tudo e por nada', piscar o olho ao 'dragão'."

Tyrannybook - de olho nos tiranos

2010-05-06T07:12:00.001-07:00

Nós já sabíamos que nos dias que correm ninguém escapa ao Facebook, nem mesmo aqueles que preferem ser anónimos mas acabam por ser apanhados por tags na rede de um amigo ou desconhecido. Inspirada na mais popular rede social no mundo, a Amnistia Internacional – Portugal e a Leo Burnett Ibéria, lançaram o Tyrannybook, uma rede social dedicada à vigilância de alguns dos líderes mundiais que mais atentam contra os Direitos Humanos.

É uma iniciativa inteligente que sai de Portugal e que aproveita a visibilidade destas redes sociais para promover um maior apoio às causas da Amnistia Internacional e para que os utilizadores saibam como podem ajudar a promover os Direitos Humanos. Está em www.tyrannybook.com

A Amnistia Internacional explica o objectivo do Tyrannybook na sua página online, que está frequentemente bloqueada na China: "Formando uma comunidade global de defensores dos Direitos Humanos, esta organização sem fins lucrativos tem como objectivo de comunicação em 2010 envolver-se mais nas redes sociais, não apenas com o intuito de ganhar a visibilidade que a plataforma web proporciona, mas também para facilitar o contacto entre o público e as causas que promove.

Assim nasceu o Tyrannybook, uma rede que pretende criar uma consciência alargada acerca das várias atrocidades que são cometidas um pouco por todo o mundo. Através de um sistema de seguidores, os utilizadores podem actualizar-se acerca das faltas que vários líderes cometem perante os conhecidos e consagrados Direitos Humanos."

E cá estão eles...os ilustres convidados, com o representante Chinês a figurar na lista.
Nesta primeira fase, são dez os perfis dos tiranos presentes no site: Robert Mugabe de Zimbabué, Omar Al-Bashir do Sudão, Kim Jong Il da Coreia do Norte, Than Shwe de Mianmar, Hu Jintao da China, Mahmoud Ahmadinejad do Irão, Thomas Lubanga Dyilo da Republica Democrática do Congo, Radovan Karadzic da Sérvia, Aleksandr Lukashenka da Bielorrússia e Ramzan Akhmadovich Kadyrov da Chechénia.

Duvido que os tiranos passem a actualizar o seu perfil, mas a julgar pelos desenvolvimentos do Facebook, muito em breve alguém começará a desenvolver todas as funcionalidades que estes senhores precisam para serem autêncticos sucessos no Tyrannybook. Já estou a imaginar um Face quiz para apurar qual deles é o mais safado do gang, um Gunville inspirado no Farmville, e uma escala "hot or not" actualizada ao sabor dos últimos vitupérios em matéria de direitos humanos. De resto, Wen Jiabao, o primeiro-ministro Chinês, já teve direito a uma página no Facebook que se tornou popular. De qualquer forma, espera-se mais uma página bloqueada na China.

Explica a Amnistia, que disponibilizou para já 10 perfis, que estes serão actualizados quer pela Amnistia, quer pelos utilizadores mediante o avançar ou recuar da situação dos países que lideram. Podem surgir novos perfis por parte da Amnistia. Caberá a cada utilizador decidir quais os líderes que mais lhe interessa vigiar. Entre si, os utilizadores podem ainda tornar-se aliados, trocando opiniões e discutindo os assuntos da actualidade. Esta é a primeira versão do site. E como todas as redes sociais, ela irá crescer e será constantemente actualizada de forma dinâmica, com novas ferramentas e funções a serem implementadas.

A iniciativa também poderá ajudar a organização internacional a recuperar a sua imagem e reputação, danificadas em notícias de Fevereiro passado sobre uma oficial sénior da organização que acusou a Amnistia Internacional de dar prioridade aos direitos humanos dos suspeitos de terrorismo pela Al-Qaeda em detrimento dos direitos das vítimas desses criminosos. Apesar deste caso, o trabalho da Amnistia Internacional é, no geral, imprescindível e recomendável.

E esta hein?!

2010-05-05T09:42:00.001-07:00

Para descansar dos Expo posts, censura e outros temas pesados, aqui ficam vários episódios insólitos ocorridos na China...alguns parecem demasiado loucos para ser verdade, mas tudo leva a crer que sim, aconteceram realmente e a imprensa também deu conta dos sucedidos. É com cada episódio bizarro, a merecer o velhinho comentário, "E esta hein?!"

Depois da maldita enguia, mais uma história estranha que sai de Sichuan. É comum os Chineses comerem arroz ou dumplings ao pequeno-almoço, mas para Wang Xianjun, que vive no condado de Linshui County, nada como uma lâmpada jeitosa para começar o dia. O homem de 54 anos começou a petiscar vidro quando tinha 12 anos e terá comido aproximadamente 1.500 lâmpadas nos últimos 42 anos. A experiência deste senhor na sanita deve ser algo diferente do resto dos mortais.

Sra. lança-urina e o comedor de lâmpadas

Saiam-lhe da frente! Uma heroína de 71 anos, já conhecida como a avózinha Cai, transformou-se em celebridade na cidade de Fuzhou, província de Fujian, porque se lançou à maluca para o meio da estrada para dar uma mãozinha e ajudar no controle do tráfego caótico. “I am nearing the end of my life and I wanted to do something useful for other people before I go. Some people shout at me or ignore my instructions and some even throw nasty words at me, but I just tell them peacefully that it’s for their own safety,” says Cai.

Granny Cai e o pequeno Ming Ming

Ming Ming vai crescer contente com as suas orelhas de dumbo. O garoto caíu da varanda do oitavo andar da sua casa em Yichang, província de Hubei, mas ficou preso pelas orelhas. O avô de Ming Ming deixou-o sozinho a dormir e saiu de casa, e quando o miúdi acordou ter-se-á debruçada na varanda. As orelhas do jovem deixaram-no pendurado nas grades, impedindo-o de cair para uma morte certa. Transeuntes repararam no menino porque Ming Ming gritava em pânico. Mais tarde, os vizinhos assistiam nervosos enquanto os bombeiros retiravam o jovem da varanda. Uma prensa hidráulica foi utilizada para alargar as barras, enquando Ming Ming era puxado de volta ao apartamento são e salvo. Segundo os bombeiros, o resgate foi "um milagre" caso contrário, o garoto terial realmente caído da varanda ou sufocaria pelo facto de estar pendurado pelo pescoço.

Uma mulher apanhou quatro meses de prisão depois de ter atirado urina a um juíz e um advogado em Hong Kong. Wong Chun Tai, de 55 anos, sofreu um acidente de trabalho em 2008, e processou oseu patrão. Mas o tribunal decidiu a favor do arguido, e ainda condenou Wong a compensá-lo. Na altura da leitura da sentença, Wong não fez mais nada e atirou urina que trazia numa garrafa ao advogado do arguido , Jacky Lee. Duas semanas depois, noutra audiência, fez o mesmo ao juíz David Lok. Wong, agora mais calma, confessou-se culpada do crime de agressão com material tóxico/venenoso.

Portugal cai na liberdade de imprensa

2010-05-04T04:28:00.001-07:00

Aqui está um tipo de notícia que não sai nos meios de comunicação Chineses. A organização não governamental Repórteres Sem Fronteiras (RSF) divulgou ontem, por ocasião do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa a 3 de Maio, o seu relatório anual acerca de liberdade de imprensa no mundo. Para encontrar a China, mas vale começar pelo fim da lista - o país está na 168ª posição, com 84,5 pontos de penalização, num ranking que congrega 175 países. Não é motivo de orgulho e, em tempos de Expo e glória, convém ainda menos publicar destas notícias que desorientam a atenção pública.

Mas o facto de que a China é líder em dar coices nas liberdades individuais não é novidade. Aqui, onde a censura e a falta de respeito pelos direitos humanos são o pão nosso de cada dia; em Cuba, onde pura e simplesmente não existe imprensa livre; no Irão, onde jornalistas caem como tordos; ou na Coreia do Norte onde ninguém pode mijar fora do penico; são os países que encabeçam o rol dos ilustres violadores da liberdade de imprensa.

A China conquistou o seu lugar no ranking muito porque apesar das expectativas de que o governo ía ser mais brando em matéria de direitos humanos durante os Jogos Olímpicos, aconteceu o oposto: aumentou as restrições aos escritores online, aos advogados que lutam pelos direitos humanos, aos activistas democráticos, aos trabalhadores migrantes e aos indivíduos que apresentaram petições contra abusos pelas autoridades locais. A repressão às minorias étnicas e religiosas provocaram mortes em confrontos no Tibete e em Xinjiang. Apesar do governo ter aprovado legislação em matéria de trabalho e regulamentação que permitia maior liberdade de movimentos aos jornalistas estrangeiros, o governo comunista apertou o controlo sobre os meios de comunicação domésticos. Activistas e intelectuais que desafiaram a hostilidade oficial exigindo reformas, também foram penalizados e/ou silenciados.

E olhemos para Portugal...
Segundo o relatório, o país desceu do 16.º lugar, em 2008, para o 30.º, em 2009, posto que partilha com a Costa Rica e o Mali, anunciou hoje (a própria) imprensa Portuguesa. Isto para explicar que a leitura do ranking da RSF é tão ou mais importante no que respeita a países considerados livres e democráticos, onde a liberdade de imprensa tende a ser uma certeza inegável, mas que caem no ranking. É que, enquanto a afronta da censura e repressão directas são visíveis e facilmente expostas, a manipulação, a distorção e a promiscuidade de interesses são veladas e levam mais tempo a serem desmascaradas e combatidas, sobretudo quando operam sob o escudo de uma (suposta) democracias livres.

O relatório da RSF não faz qualquer referência à queda de Portugal, mas uma outra análise que vai a discussão na comissão parlamentar de Ética, diz que o panorama é preocupante: porque embora Portugal não esteja no limiar da liberdade de expressão e imprensa, estas liberdades têm vindo a dominuir e a relação entre o poder económico, a política e os media tem sido uma novela. No capítulo das conclusões, o relatório fala em "promiscuidade entre o poder político e o poder económico", passando pela "manipulação da informação e distorção da realidade", somada à "informação feita e produzida à medida do poder dominante". Mas também há que acrescentar a "utilização das fontes de financiamento no condicionamento da informação", bem como "a pressão e a chantagem sobre os jornalistas" - uma realidade que, não sendo "novidade", acaba por ser uma "prática que se tem vindo a acentuar e a contribuir de forma significativa para a degradação do regime democrático".

Terão contribuído para este resultado, entre outras causas: os níveis de corrupção, os grandes negócios como o caso Freeport, as escutas, as ligações de grandes empresas ao Estados e aos bancos como o caso CTT-BPN, as investigações aos clubes de futebol, os protestos dos sindicatos, o desconsolo social e finalmente a perseguição concreta a jornalistas como o caso Mário Crespo...o rol de problemas é infindável. O governo, sobretudo na pessoa de Sócrates, gosta de ser mestre da palavra e da mediação com os jornalistas, mas nos bastidores move toda uma rede de influências para mostrar o que a sua agenda permite e abafar de acordo com os seus interesses. A situação é ainda mais grave quando há jornalistas que compactuam com interesses e leitores que acreditam piamente em tudo o que lêem. A falta de uma imprensa livre que faça a mediação poder político - cidadãos é um cenário absolutamente assustador e um dos principais obstáculos à democracia. Há que estar sempre de olho, na China, em Portugal, onde quer que seja, não se pode baixar a guarda.

A lista da RSF é liderada por Dinamarca, Finlândia, Irlanda, Noruega e Suécia. Os últimos cinco países do ranking sobre liberdade de imprensa no mundo, os únicos com mais de 100 pontos de penalização, são Birmânia, Irão, Turquemenistão, Coreia do Norte e Eritreia. Nota para o Brasil que subiu do 82º lugar para o 71º na lista, contudo, foi considerado um dos países mais perigosos para os jornalistas trabalharem na região.

Ela é um Super Boy

2010-05-03T06:32:00.001-07:00

Nada a dizer acerca do modelito, muito à pinta concurso de talentos: maquilhagem carregada, vestido chamativo, collants, saltos altos. Nada a apontar sobre o carisma da estrela: que impressionou o júri. Porém, não foram as capacidades vocais ou performativas que deixaram o júri de boca aberta, mas sim a imagem de menina bonita e o jeito feminino do concorrente que se apresentou, não no popular concurso de talentos "Super Girl" mas sim na versão masculina do programa intitulado "Super Boy", ambos inpirados no programa inglês Pop idol. Como o próprio nome indica, "Super Boy" é para concorrentes do sexo masculino. Mas Liu Zhu (刘著) atraiu as atenções porque se apresentou em palco como se fosse uma rapariga.

Mas mais surpreendente foi a reacção de um dos elementos do júri que, tal como se vê no vídeo, interrompeu a performance de Liu várias vezes, tocando uma campainha, para averiguar acerca da sua sexualidade. Annie Rose (安妮玫瑰) começou por perguntar se o cabelo de Liu era verdadeiro, depois pediu o bilhete de identidade a Liu, e acabou mesmo por pedir para examinar mais do que lhe é permitido ver. Abaixo o diálogo, em inglês, para não perder pitada na dupla tradução:
Rose: “I am still suspicious about your identity. Can we examine your gender?”
Liu: “How do you examine?”
Rose: “Do you choose a male judge or a female judge to verify? I still have doubts about your identity. I think you are a girl."
Liu: “I didn’t lie. Thank you.”
Rose: “But I feel if you are lying, you are playing tricks on us and the viewers.”
Liu: “I didn’t lie or play tricks on you.”
Rose: “Then I hope the netizens will human flesh search you! Can you swear on your dignity?”
Liu: “I can swear on it on anything…”

Bem...não sei bem como funciona o apuramento para estes concursos, mas a senhora do júri deve saber melhor que ninguém e a burocracia envolvida deve incluir um processo de identificação. Incitar os internautas à exposição e humilhação do concorrente não foi bonito. Segundo uma entrevista posterior, há anos que Liu Zhu se veste como uma rapariga. Veste-se assim no dia-a-dia e a sua família, amigos e professores já aceitaram que ele prefere ser "ela". “This way is more natural, if I purposely dress like a boy just for this contest, I think it would be very fake.” “I am indeed a boy, and I dress like this every day, but I think everyone has their own choice, their own way of life. O júri está confuso sobre a atitude a tomar, mas vários blogues e fóruns referem que os cibernautas apoiam Liu, apesar do cinismo de senhora que ficou chocada perante o travesti.

Na China, a homosexualidade foi retirada da lista das doenças mentais há relativamente pouco tempo, em 2001, e só agora é que os meios de comunicação social podem falar com o tema (quase) sem reservas. Aparentemente, não há legislação referente à transexualidade ou travestismo. Mas segundo afirmam os meus amigos que jogam nesse campo, gays, lésbicas e todos os que se posicionam entre uns e outros, pelo menos em Beijing, levam uma vida tranquila, com liberdade para se relacionarem com quem querem, com bares e discotecas dedicados ao tema G&L. Contam-me também como se conhecem na internet e daí aos encontros reais é um passo, com início de relacionamentos, duradouros e de ocasião. Os meus amigos gays são felizes na China. Claro que não posso falar acerca da realidade fora das grandes cidades.

Porém, em matéria legal, a situação de tudo o que trans - transexuais, transgéneros, travestis e outras trocas que eu posso desconhecer - ainda não é clara nem comum, segundo dizem várias fontes. Portanto, o diálogo e atenção para estes casos só pode ajudar a compreender melhor estas pessoas e a promover a não discriminação.

Se Liu tem uma agenda ou não, não está claro. A atitude de Liu, - desmentir que é "ela" para estar num concurso onde tem que ser um "ele" quando quer na verdade ser uma "ela" (até a mim me confunde)- não me parece colocar em discussão um tema social e suas implicações legais, mas também não vejo razão para ele ser retirado do programa. Se efectivamente tem os parâmetros físicos necessários para ser considerado um "ele", então é elegível como concorrente, quer ele prefira ou não vestir-se como uma "ela". O que é que ía acontecer se Liu se tivesse inscrito no "Super Girl"? Aí sim, depois do exame "entre pernas" Liu teria efectivamente que abandonar a competição. Se quer chamar a atenção para ganhar o concurso, conseguiu, embora a conquista signifique, ironicamente, que passará a ser chamado de Super Boy.

Bem...parece que cada país tem o seu " 'Super Boy" who'd like to be "Super Girl"' " A Coreia tem Harisu, e Taiwan tem Regine Wu. A China já tem outros transexuais famosos como Jin Xing, coreógrafa na área da dança moderna, que já passou de ele a ela, casou, é mãe e uma profissional respeitada. E mais haverão, só que na China, Segundo a artigo que cita um cirurgião que faz operações de mudança de sexo, já em 2003, considerando a contagem de uma pessoa em cada 50.000 Chineses, o país teria então um total de 24.000 com vontade de trocar de sexo, o que é muito cromossoma desalinhado.

O momento de Shanghai

2010-05-01T08:25:00.001-07:00

E foi assim que a Expo Shanghai arrancou ontem à noite...com um enorme fogo de artifício, ao melhor estilo Chinês. O centro económico-financeiro da China parecia que ía explodir...de orgulho.

O evento é considerado o segundo grande momento de apresentação do país asiático ao mundo depois dos Jogos Olímpicos (JO), uma prova de resistência para a China, já que enquanto os Jogos duraram cerca de três semanas, uma Expo tem a longa vida de seis meses. Embora as exposições mundiais estejam cada vez menos na moda, tratando-se da China, espera-se uma mega organização que recupere o prestígio das Expo que nos últimos anos, mais que um sucesso digno de memória têm sido uma dor de cabeça devido ao esforço económico imenso por parte das cidades anfitriãs, que levam décadas a recuperar o investimento. Quem é que se lembra de Aichi (Japão) 2005 ou Hannover (Alemanha) 2000?

Mas a China quer certificar-se que Shanghai não vai cair no esquecimento - este é mais um momento certo para uma pesada demonstração de soft power, numa mensagem clara de pujança dirigida à comunidade internacional e ao povo Chinês. É a realização de "um sonho com 100 anos", disse o primeiro-ministro Wen Jiabao. Beijing mostrou e Shanghai reitera a mensagem de autoridade e domínio:
- ao mundo: recebendo os líderes internacionais, como o Presidente francês, Nicolas Sarkozy (numa visita que deverá atenuar as fortes tensões pré-Olímpicas entre os dois países) e Dimitri Medvedev, da vizinha Rússia. É também a Expo com o maior número de países participantes, mais de 190, com a presença especial do Irão, Myanmar e Coreia do Norte, que pela primeira vez na sua história participa com o seu próprio pavilhão. Esta semana o Kuwait, o Butão e o Burkina Faso anunciaram a sua retirada da Expo devido a "várias dificuldades" mas duvida-se que os três ilustres deixem os Expo fãs em lágrimas. Veremos se mais alguém vai ceder à pressão.
- e aos Chineses, provando que o governo é suficientemente poderoso para organizar dois eventos internacionais de dimensão e prestígio num tão curto espaço de tempo (apenas dois anos depois dos JO).
A China é o primeiro país (ainda considerado) em desenvolvimento a organizar uma Expo e pretende que esta seja uma plataforma para melhorar as suas relações com a comunidade internacional, sobretudo depois do episódio Google, da teimosia em não ceder às pressões externas para valorizar o yuan, e das violações aos direitos humanos que persistem por aqui.

Os recordes
Em Shanghai, os números são à Chinesa, imensos, e esta será a maior exposição universal alguma vez realizada. Em 5,28 quilómetros quadrados - equivalente a mil estádios de futebol - a Expo deverá receber 70 milhões de visitantes, marca recorde que ultrapassará os 50 milhões que visitaram Montreal em 1967. Não será difícil, porque só em Shanghai e arredores devem existir mais de 100 milhões de Chineses prestes a invadir o recinto. Aliás, as previsões dizem que quase 95 por cento dos visitantes virão da própria China.

Mas esta é também a Expo mais cara: oficialmente gastaram-se quatro mil milhões de dólares (cerca de três mil milhões de euros), mas a imprensa fala em 58 mil milhões (quase 44 mil milhões de euros) para preparar a cidade mais populosa da China para a festa. A cidade gastou mais dinheiro que Beijing para construir infra-estruturas como o serviço de metropolitano mais longo do mundo, dois novos terminais de aeroporto, novas estradas, parques e pontes, e o novo passeio de 700 milhões de dólares (quase 530 milhões de euros) ao longo do histórico Bund nas margens do rio Huangpu. Não se olhou a gastos, porque está em causa o lançamento de Shanghai:
- como paradigma urbano: sob o tema Better City, Better Life, Shanghai promove a imagem da cidade perfeita, funcional e confortável, colocando na agenda e no debate mundiais temas prioritários como eficiência energética, circulação, e proteção ambiental.
- e como o novo centro financeiro internacional que, até 2020, deverá estar a par de Nova Iorque e Londres.

A outra face da Expo
Nem tudo são rosas em Shanghai. O governo indemnizou 18 mil famílias para que abandonassem as suas casas para dar espaço à exposição. As intervenções policiais dos últimos tempos puseram atrás das grades mais de seis mil pessoas só no mês de Abril (por roubo, prostituição, jogo a dinheiro, venda de pornografia). A cidade está sob forte controlo: não é permitido soltar papagaios de papel no ar, não se pode sair à rua de pijama (hábito comum por aqui), e não há facas à venda nos supermercados. Esta semana, as autoridades de Shanghai anunciaram que o reforço das medidas de segurança na cidade não incluíam o encerramento de clubes nocturnos ou rusgas a estes locais. Não é o que diz a gerência do Shelter, um dos locais nocturnos mais populares da cidade, que fechou as portas a semana passada alegadamente sob ordem oficial. Fecha-se uma porta mas abre-se uma janela e esta semana abriu um novo clube, Obama, que promete "mudar" a vida nocturna da cidade... veremos se se vai aguentar seis meses. Dias depois, à semelhança do que aconteceu com Beijing durante os JO, o governo anunciou que os bares em Shanghai vão encerrar às duas da manhã.

À margem das problemáticas citadinas mais visíveis, e lembrando as polémicas pré-Olímpicas, as organizações de defesa dos Direitos Humanos têm registado o aumento das perseguições e violência contra os inimigos do regime que põem em causa a harmonia Chinesa. Notícias dão conta de que pelo menos seis pessoas foram enviadas para campos de reeducação pelo trabalho - entre eles Mao Hengfeng,voz crítica do governo, que ficará "afastado" por 18 meses.

Tal JO, tal Expo: propaganda (a)política
Não era certo politizar os JO, também não se pode politizar a Expo. Sem esquecer os benefícios e as dores de cabeça que os JO trouxeram a Beijing e à China, convém não esquecer que o evento foi exemplo exímio de propaganda e soft power. Mas se todos os países anfitriões de dois dos maiores eventos mundiais acabam por aproveitar a ocasião para misturar promoção e política, a China é o paradigma da utilização estratégica destas ocasiões. "Na China de hoje, o não político é na verdade profundamente político", explicou Anne-Marie Brady, cientista política da Universidade de Canterbury em Christchurch, na Nova Zelândia, ao Guardian (num artigo impecável). Brady fala da Expo como uma "campanha de distracção maciça" que inspira um furor nacionalista no povo Chinês concentrando a sua atenção no rápido desenvolvimento e abertura do país, e fazendo-o esquecer problemas agudos e "deprimentes como o desemprego, custo de vida, corrupção e incompetência oficial, acesso a bons cuidados de saúde, subida dos preços do imobiliário", explica Brady. Pelo menos nos próximos seis meses, a China pretende ser um retrato de harmonia e paradigma de modernidade.

Enguia maldita pelo traseiro acima

2010-04-30T21:14:00.001-07:00

Sem demora nem rodeios estilísticos: um homem morreu porque lhe puseram uma enguia pelo rabo acima. Eeew! E haja engenho para contar este episódio rico em grafismo físico que desafia qualquer relato mais sério. A inaugurar a categoria do insólito, do título à conclusão, este é bem capaz de ser o post mais asqueroso que veio parar a este blogue…não é para estômagos (nem traseiros) sensíveis.

Um cozinheiro de 59 anos morreu na província de Sichuan na sequência de lesões internas agudas provocadas por uma enguia que se alojou no seu ânus, publicou a agência noticiosa Chinesa. O homem deu entrada no hospital queixando-se de dores abdominais, desidratado e com uma séria hemorragia anal. Diagnóstico: estado de choque agudo. Intrigados com o caso, os médicos pediram autorização à família do paciente para fazerem uma exploração interna via Laparotomia, manobra cirúrgica que envolve uma incisão através da parede abdominal para aceder à cavidade abdominal (diz a wikipédia). Depois de cortarem a vítima, os médicos descobriram uma enguia asiática dos pântanos, com 50 cm de comprimento, hospedada no recto do doente. Ninguém merece!

Apesar de morta, a maldita enguia já tinha causado o caos dentro do corpo do senhor, mordendo-lhe o intestino furiosamente antes de ela própria sucumbir. O anguiliforme escorregadio provocou uma hemorragia interna e uma infecção que acabaram por matar o homem. Por esta altura, pergunta o leitor atento, com um misto de curiosidade e repugnância, como é que é possível que uma enguia decida lançar-se à aventura e invadir um qualquer ânus inocente. A história ganha contornos ainda mais insólitos…

Enquanto a vítima definhava em agonia, os médicos Chineses apuraram que o cozinheiro tinha comido muita enguia no dia anterior. Como não existem à data relatos de morte por ingestão industrial de enguia, os médicos continuavam pasmados com a presença do dito animal, intacto nos seus 50 cm de comprimento, aninhado no recto. O homem aguentou 10 dias nos cuidados intensivos mas acabou por falecer. E fez-se luz... para o senhor que atravessou o túnel para o lado de lá, e para a equipa médica que finalmente apurou que, eventualmente, a enguia não terá invadido o orifício humano de livre e espontânea vontade. Aparentemente, o cozinheiro tinha estado a beber com os amigos no dia anterior e desmaiou de bêbado. Os seus amigos pensaram então que seria engraçado depositarem uma enguia, viva e dinâmica, na cavidade anal do cozinheiro enquanto este estava em coma alcoólico. Enfim, com engui-migos destes com tanto sentido de humor…quem precisa de inimigos. A polícia Chinesa já abriu uma investigação. Com a enguia criminosa (imagino que morta por asfixia) e a vítima arrumadas, resta apurar que andará a tramar a pandilha de amigos mais idiota e letal da China.

Neste momento, dificilmente me vem à ideia uma forma mais terrível de ir desta para melhor...

Assédio sanguíneo Tipo A

2010-04-29T09:24:00.001-07:00

Hoje dedico um post ao Japão, o Império do Sol tantas vezes considerado exótico, tal são as diferenças culturais e o desconhecimento acerca dos seus muitos mistérios. Ainda não tive oportunidade de lá ir, mas tenho muita vontade de conhecer o país, que imagino muito diferente da China.

No Japão é quase tudo uma questão de sangue. Não me refiro a vinganças ao melhor estilo yakuza, mas tão somente à rotulação do sangue que figura no boletim de vacinas. Diz-me que tipo de sangue é o teu, dir-te-ei quem és. Dá igual se estamos a falar de sangue azul, glóbulos ou plaquetas, no Japão, a malta quer mesmo saber é se te corre A, B, O ou AB nas artérias. A importância do grupo sanguíneo é de tal importância que há muito existe um campo no CV para colocar o tipo de sangue, sendo um dos critérios que as empresas utilizam para seleccionar novos funcionários. Mas a última tendência é a organização de eventos de speed dating tendo em conta o tipo de gotas encarnadas que agitam as veias dos candidatos, assim noticiou a BBC. Existe uma crença generalizada de que um determinado tipo de sangue influencia a personalidade e tem implicações na vida, no trabalho e no amor.

As Japonesas andam malucas atrás de tipos Tipo A. Os machos A são considerados reservados, discretos, cautelosos e indecisos. No trabalho são metódicos e persistentes. Gostam de ordem e são perfeccionistas. Há 38% de homens japoneses A...não será como encontrar uma agulha num palheiro, mas entendo que a estatística também não permite esperar sentada pela chegada do príncipe encantado.
O tipo B abrange 22% dos Japoneses. Os homens com este tipo de sangue demonstram o que sentem, são sensíveis, mas detestam romantismos exagerados. São pouco convencionais, muito criativos, honestos e perseverantes. Têm pouca diplomacia e habilidade para delegar.
Com apenas 9% dos homens com sangue AB, seria de esperar que o mulherio andasse louco à procura de um destes tesouros. Mas não é o caso, porque este é um tipo de sangue que mistura as características dos tipos A e B. Por vezes, parecem ter dupla personalidade, já que mudam de opinião de uma hora para a outra. São racionais, críticos e percebem o carácter das pessoas. São óptimos estrategas.
O tipo O representa 31% dos Japoneses. Calmos e pacientes, sabem como controlar as emoções. São determinados e autoconfiantes. O poder atrai-os e não se inibem de lutar por ele. Competitivos, sabem liderar e ficam à vontade no papel de chefe.

Máquinas de preservativos que oferecem camisinhas de acordo com o tipo de sangue são exemplo de que o assunto é levado muito a sério. A análise da personalidade individual baseada no tipo de sangue é semelhante aos mapas astrológicos, que em todo o mundo, tanto no Oriente como no Ocidente, valem o que valem, com algumas ciência a apoiar e muito mito a desiquilibrar as suas teorias.
Mas no Japão o assunto sanguíneo assume importânica maior. As revistas publicam muitos artigos sobre o tópico, há livros de auto-ajuda com base no tema e a indústria do país aproveitou esta onda para lançar produtos temáticos, como uma colecção de livros e preservativos que, nos primeiros dois meses, depois do lançamento no ano passado, vendeu 5 mil exemplares. Quatro dos 10 livros do top de vendas no Japão são sobre a influência do grupo sanguíneo na personalidade individual, disse à imprensa maior distribuidora de livros do país, a Tohan Co. Há um jogo Nintendo DS relacionado com o tópico e no armazém Printemps de Tóquio estão à venda as "lucky bags" fabricadas segundo o grupo sanguíneo. Já no ano passado, uma estação televisiva anunciou a transmissão de uma comédia acerca de mulheres que procuram homens com base neste parâmetro.

A obsessão pelo que corre nas veias vai tão longe que o idioma Japonês possui o termo burahara, cuja tradução é qualquer coisa como assédio sanguíneo, para se referir à discriminação com base no tipo de sangue dos indivíduos. A situação de pessoas que foram rejeitadas em entrevistas de trabalho será então um caso de burahara. "Here people don't like to be upfront and open about their opinions. So if you can hide behind blood types you can then tell someone indirectly what you think about them", disse à imprensa Jeff Kingston, professor de estudos asiáticos na Temple University no Japão.

A teoria não tem um percurso agradável. Importada das ideologistas raciais do Nazismo, foi adoptada pelo governo militar Japonês em 1930 para criar melhores soldados. Mas acabou por cair no esquecimento. Foi recuperada em 1970 por Masahiko Nomi, um defensor da teoria sem formação médica, que voltou a injectar popularidade ao tema. O filho de Nomi, Toshitaka, promove o princípio a patir do grupo Human Science ABO Center, afirmando que o seu objectivo não é julgar o avaliar as pessoas, mas contribuir para potenciar o talento e as boas relações humanas.

Esta discriminação é realmente inusitada e, pior que isso, um problema sem solução. Não só não há relatos sobre a influência sanguínea no temperamento feminino, como também não há teorias sobre upgrade sanguíneo. Se, tal como o meu amigo André, que inspirou este post, forem orgulhosos proprietários de uma corrente sanguínea A+, já sabem que se podem pirar para o Império do Sol, onde o assédio romântico e o sucesso profissional vos espera. De contrário, é seguro dizer que vai ser difícil agarrarem uma Japonesa. Se houver por aí um génio que entenda de sangue e saiba como virar de O e AB para um pujante tipo A, por favor registe a patente e contacte as revistas femininas Japonesas. Aceitam-se sugestões, no caso, quanto mais sanguinárias, melhor.

HIV não impede obtenção de visto para a China (por agora)

2010-04-28T10:11:00.000-07:00

A China levantou a proibição de entrada no país a estrangeiros portadores de HIV/SIDA mesmo a tempo da Expo Shanghai e a decisão já foi aplaudida pela UNAIDS e pelo secretário-geral das Nações Unidas Ban Ki Moon. Ainda no mês passado, o governo Chinês negou um visto de entrada no país ao autor Australiano Robert Dessaix, que tinha visita marcada a Shanghai por ocasião do festival literário internacional, porque Dessaix é portador do vírus. De acordo com a nova directiva, Dessaix e outros estrangeiros com HIV/SIDA poderão a partir de agora entrar na China. Pelo menos durante os seis meses de Expo Shanghai. Quando a festa acabar, nada garante que o governo Chinês não vai mudar de ideias. Esta proibição existe desde os anos 80 e também foi temporariamente levantada durante os Jogos Olímpicos em 2008, mas o executivo recuperou a proibição depois da festa olímpica.

Há pelo menos duas formas de ler a nova directiva.
A menos optimista: com o aumento do seu poder no jogo estratégico mundial, a China tem vindo a render-se aos benefícios das Relações Públicas e dos momentos pontuais de brandura política. A reacção do governo após o terramoto de Sichuan em 2008 e os Jogos Olímpicos são exemplos de como a China controla cada vez melhor a imagem internacional que quer projectar. Em vésperas de eventos de atenção mundial e mediática, cai sempre bem abrir as portas ao mundo e mostrar boa vontade no domínio das relações humanas.
A mais optimista: se a lei for permanente, a China não só está a dar um bom exemplo, como mostra que a sua política em matéria de combate ao HIV/SIDA, prevenção e minimização do estigma, é séria. Desde 2000 que o governo Chinês tem introduzido algumas medidas de combate à transmissão do HIV, como a distribuição gratuita de preservativos, a troca de agulhas para toxicodependentes e educação sexual dirigida a profissionais do sexo. O governo também reviu a palavra oficial para se referir ao termo "preservativo" de biyuntao (chapéu de contraceção) para anquantao (chapéu de segurança).
A imigração e o HIV ficaram associados na China desde que o primeiro doente de SIDA no país, um estrangeiro, morreu em Beijing em 1985. A lei que impede o acolhimento de portadores da doença vigora em mais de 50 nações, segundo este documento das Nações Unidas, e só nos últimos anos é que alguns países, como os Estados Unidos, alteraram a lei. Analistas continuam a sugerir que esta restrição aos doentes com HIV é discriminatória e cria um estigma em torno da doença. Há 20 anos atrás, quando a lei foi criada, havia pouca informação acerca da doença, que estava a alastrar e a criar pânico generalizado. Duas décadas depois, conhecidas as causas de transmissão da doença, estas leis não fazem sentido.

Pelo que consegui averiguar, Portugal não está listado entre os países que impõem entraves nesta matéria e permite a entrada sem restrições de estrangeiros portadores do vírus HIV/SIDA. E parece até que a legislação já prevê esta condição para imigrantes legais e ilegais: "A legislação portuguesa determina que imigrantes ilegais com doenças com risco de morte, como a Sida, mas que dispõe de tratamento no próprio país podem permanecer por um ano para cuidados médicos. Depois disso, eles são obrigados a deixar Portugal. Caso não haja o tratamento no país de origem, o imigrante pode ficar mais tempo".

Primavera de todas as libertinagens

2010-04-27T07:35:00.001-07:00

A Primavera está aí e apesar do bom tempo ainda não ter chegado a Beijing, a subida da temperatura foi suficiente para aumentar a pulsação por aqui com efeitos libidinosos. O mês de Abril ficou marcado por escândalos sexuais para todos os gostos e preferências. Dos diários sexuais, à prostituição e ao sexo em grupo, aqui está um resumo dos últimos affairs indecentes que além de apimentarem as notícias "made in China" estão a aquecer o debate em matéria de liberalização sexual na China.

No final de Março estalou o episódio d' O deboche de Han Feng, o lorde do tabaco de Guanxi. Numa tirada pouco inteligente, Han resolveu registar as suas aventuras sexuais com detalhes requintados num diário que "os seus inimigos" terão publicado online. Han tinha alma de escritor e não escondeu quase nada do seu querido diário: as reuniões de trabalho, os encontros de hotel, o dinheiro que recebia e os presentes que distribuía, quantas colegas e subordinadas levou para a cama...e para não roubar créditos, Han colocou os nomes dos seus amigos de deboche nos relatos. Em estilo gráfico: "Tan wanted to have sex at night, she is going to get married on the 29^th and still wants to play with me. This girl is really wild. Went to Guoda and opened up a room, she came at 10 pm, washed up and jumped into bed to do it, great action. Chatted for a while and had sex again in the middle of the night, she was bleeding again. Slept for a bit and did it again in the morning, this time she did not bleed."

No início deste mês, pimba! Outro oficial Chinês, Wang Cheng, foi preso por receber subornos que utilizava para pagar os amassos com mais de 500 mulheres. De novo, com sublime inteligência, também Wang não controlou os impulsos literários e contou os seus feitos sexuais com pormenor num diário que a sua mulher encontrou e tornou público, para denunciar o marido depravado. "He was busy eight hours a day seeking bribes, and eight hours a day as a hooligan seeking sex" disse a acusação de Wang à imprensa.

Ralado com tanto desvario, o Presidente Hu Jintao deixou o aviso para que os oficiais Chineses estivessem atentos "às tentações do poder, dinheiro e mulheres bonitas". "Leading cadres at all levels should always maintain a spirit of moral character and be aware of the temptations of power, money and beautiful women", num discurso em que encorajava os oficiais a levarem "live clean lives and be honest citizens". A intervenção de Hu Jintao encerrou 18 meses de campanha educacional sobre serviço público, práticas de desenvolvimento e manutenção da estabilidade social.

Porém, o aviso de Hu não cobria todas as tentações. Há quem prefira outras danças que não poder, dinheiro e mulherio, e parece que o swing é que estava a dar. Um grupo de 22 homens e mulheres está sob julgamento em Nanjing acusado de “group licentiousness”, que para as autoridades Chinesas é o pecado da libertinagem ou sexo em grupo. No caso, um grupo online com 190 membros andava animado com orgias e troca de casais. Considerada uma conduta imoral e sobretudo proibida pelo governo, os swingers podem ser condenados a 5 anos de cadeia. O veredicto ainda não chegou mas até agora, Mr. Ma, professor universitário acusado de organizar as orgias, foi o único réu a alegar inocência.

Este incidente fez aquecer o debate em matéria de liberdade sexual na China nos ciclos académicos, na blogosfera e nas mesas de café, onde se discute a lei obsoleta que condena os ajuntamentos privados (e de livre vontade) para actividades relacionadas com sexo. Há mais de 20 anos que a lei da "promiscuidade criminal" não condenada ninguém. Esta norma está sob escrutínio desde que no mês passado Li Yinhe, a mais famosa sexologista Chinesa, anunciou que o seu objectivo era acabar com a proibição de orgias e casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Yinhe disse no seu blogue: "The crime of criminal licentiousness in our state criminal laws is severely out of step with the times and should be abolished, the numbers of people involved with this are not many, the activity is based on mutual willingness, it does not harm other people and it does not harm society.''

E como em quase tudo nesta China, há contradições, porque a estrutura social e individual (e neste caso legal) não é suficientemente matura para assimilar tantas mudanças em tão pouco tempo. A prostituição e as relações extra-conjugais são algo frequente na China em parte devido à distribuição gratuita de preservativos prevista no âmbito da política do filho único. O governo tem leis pesadas para condenar o que muitos reconhecem como uma liberdade sexual básica, como o direito de alguém andar na libertinagem e na paródia com quem quiser e com quantos quiser, mas não pune com tanta força quando um dos seus oficiais salta para cima de 500 mulheres, apenas acusando-o formalmente de suborno.

Um artigo do Los Angeles Times sobre a cadeia de restaurantes Hooters (onde as empregadas servem à mesa em trajes quase menores) chama a atenção para certas contradições sexuais: no mesmo país onde as casas de prostituição existem, são frequentadas abertamente e sem condenação social ou jurídica, as autoridades não permitem a abertura de um parque temático chamado “Love Land”. "The restaurant may be another example of globalization in China, but it's also a snapshot of changing attitudes toward sex in a country full of contradictions. […] Pornography is strictly prohibited. A government campaign last year netted 5,000 arrests for distributing porn online. […]Yet authorities turn a blind eye when it comes to illegal brothels. Often disguised as hair salons, they remain one of the most common sights in any city, operating unabated next door to businesses and schools without the slightest fuss from locals."

Hoje, outro artigo do New York Times analisa as repercussões sociais do caso dos swingers de Nanjing. Citando Xue, o advogado de Ma, o principal acusado: “This case is having an enormous impact on society, so they are deliberating very carefully right now what to do about it,” Mr. Xue said. O artigo prossegue: Yet what Mr. Ma did isn’t all that unusual, sexologists here say. In 1978, when China began its bold, capitalist-style economic and social experiment known as Socialism with Chinese Characteristics, attitudes toward sex began changing fast, along with almost everything else. In a sign of just how fast, Li Yinhe, a sociologist at the Chinese Academy of Social Sciences, noted how members of a rare swingers’ group in the early 1980s were treated: one person was executed, another was sentenced to life in prison and a third was given 15 years. Today, by comparison, Ms. Li estimates that the biggest online group sex site, Happy Village, has 360,000 users alone.

Este ano a Primavera chegou tarde e tímida, ainda com pouco calor, mas a saltar a fase do enamoramento para entrar directo na farra e na discussão acesa. E como o tempo não volta atrás, a China vai ter que mudar a sua atitude em matéria sexual. O Verão promete...

Portugal nas bocas do mundo

2010-04-26T09:12:00.001-07:00

A capa da imagem grega, a lembrar a civilização berço da democracia, e o artigo do Economist, em que se fala de Portugal, levam-me a escrever e a deixar a sugestão.

1. Sobre democracia...

Quase todas as semanas há uma troca de emails que chega à minha caixa electrónica que está relacionada com Portugal e dá origem a um sem fim de respostas e contra-respostas. A maioria destas discussões acontece na conta comum de correio electrónico dos Contactos, onde estou registada desde que vim para a China em 2007, juntamente com quase todos os participantes das várias edições do Programa Inov-Contacto. Não participo tanto como gostaria nestas discussões, francamente porque preciso de mais horas no meu dia para chegar a tudo. Os mais variados temas, desde o azul cueca da camisa do Manel à crise financeira mundial, podem dar origem a 2759 mails. Mas quando o assunto me parece relevante sigo atentamente os debates, que me ajudam a saber o que se passa em Portugal e no mundo e congregam uma variedade muito interessante de opiniões. Eu poderia ler todas as publicações do mundo e ainda assim não saber o que é que um Português refundido na Austrália ou aprender acerca da visão de uma Portuguesa na Guiné Equatorial acerca de determinada temática. Nesta corrente de mails, posso ficar a saber e aprender.
É interessante notar como a maioria destas discussões acerca da situação do nosso país é ateada por pessoas que estão, precisamente, fora do país. Os que discutem a partir de Portugal, pelo menos já passaram uma temporada a viver fora de Portugal. Para mim, faz sentido. Quem está fora do ninho é normalmente gente inconformada, com alguma ousadia, alerta e com vontade de ser agente de mudança. São pessoas que saíram do ovo e das suas rotinas, caíram no resto do mundo que está além do seu pequeno mundo, descobriram outras realidade e elementos que lhes permitem fazer comparações. Ganharam perspectiva e têm a vantagem de ver o filme todo de um outro ponto de vista. Continuam a estar interessados no que se passe no seu país, onde vivem as suas famílias e amigos e para onde, alguns, querem um dia voltar. Atenção, não quero com isto dizer que só quem está fora de Portugal pode ter perspectiva e argumentar com inteligência, até porque também há comentários verdadeiramente cretinos ou disparatados à mistura nestes debates. Estou apenas a explicar porque é que a mim estas discussões me parecem particularmente válidas e interessantes.

O último tópico em discussão foi a petição: "Assine pela renúncia de Inês de Medeiros ao cargo de deputada" a que se seguiu uma partilha do link para ver o registo do trabalho árduo desta senhora a representar-nos na Assembleia da República. Muito foi dito e quase tudo é matéria para pensar:
- qual o sentido de escolher alguém que não vive em Portugal para nos representar, decidir e opinar pelos Portugueses na Assembleia da República, em Lisboa;
- diferenças entre democracia formal, eleitoral e democracia substantiva, e vantagens/desvantagens dos ciclos uninominais (votar por indivíduo, e assim poder imputar responsabilidades directamente a um deputado, e não por lista de candidatos, como vigora em Portugal);
- o voto é essencial mas o processo democrático não se esgota no acto eleitoral e a participação cívica, o debate e a troca de opiniões no espaço público é fundamental e uma contribuição valiosa para a democracia;
- qual a lógica da solução adoptada pela AR, de atribuir à deputada em causa um subsídio de transporte tendo como limite o ponto mais distante do território nacional;
- o tacho que é trabalhar na AR, governo e afins, com um salário bem bom, viagens e outras benesses para coçar a micose o dia inteiro e viver sem consumições diárias semelhantes ao do comum trabalhador;
- o caso desta senhora é um fait-diver, Portugal tem problemas mais pesados para resolver e este assunto nem merece tanta discussão.

Fiquei com vontade de dar opinião. Não faz qualquer sentido esta senhora representar os Portugueses, ela escolheu viver em Paris e é lá que leva a sua vida. Se quer efectivamente trabalhar na AR, que se mude para Portugal, sugiro Lisboa, que é o que faz o comum mortal que vive no Porto mas arranja trabalho em Lisboa, porque não há orçamento que aguente para andar a subsidiar deslocações. Espantoso como neste caso, a AR foi ágil a decidir, e decidiu continuar a gastar dinheiro com esta criatura. Só vejo sentido em subsídios de deslocação para quem se desloca à AR pontualmente mas exerce as suas funções diárias, e cumpre um horário de trabalho normal, numa outra cidade de Portugal por imposição do cargo. Não sou pelos ciclos uninominais em Portugal, que levariam a uma campanha eleitoral caríssima e longa (qualquer coisa semelhante ao que se vê nos Estados Unidos mas em mini-escala), favorecem o bipartidarismo e o poder local, onde encontro mais desvantagens que vantagens. Mas naturalmente que esta senhora é imputável, os deputados têm mesmo que apresentar contas. Qualquer trabalhador tem responsabilidades e é avaliado no seu trabalho e quando pisa a linha, não é a equipa inteira de trabalho que assume responsabilidades ou vai para a rua. Acho mesmo que os cidadãos, os que votam, têm que se manifestar e pôr estes assuntos em discussão. Trabalhar na AR, governo e afins continua a ser um tacho porque, além da pouca vergonha de quem lá anda e de quem os põe na lista, o povo reclama com muita conversa e pouca ação. A responsabilidade pesa dos dois lados, sobre a senhora deputada e sobre quem lhe aponta o dedo. Pode até ser um fait-diver, mas merece discussão sim porque a pessoa em causa tem um cargo público. Nos últimos tempos não têm faltado discussões nos media, incluindo a internet acerca da conduta e salários dos políticos e dos gestores de empresas públicas, devido ao nível de deboche envolvido. Na impossibilidade de uma tomada de ação mais directa e imediata, que devia vir desde logo da parte de quem representa (mas se esquece que representa) os Portugueses, resta-nos a discussão e não aceitação deste deboche como única solução que pode gerar a mudança.

2. Sobre Portugal na Europa...
Deixo a sugestão do artigo impecável do Economist: The importance of not being Greece, em estilo, simples, directo e assertivo. Fica também o texto menos sucinto e mais complexo, mas de contextualização: Three years to save the euro.

Da microdemocracia do fait-diver à escala macroeconómica da situação económica do país e das suas relações com a Europa, assim vai estando Portugal nas bocas do mundo.

O 25 e os cravos sem patriotismo

2010-04-25T02:33:00.001-07:00

Hoje, duas perguntas fizeram-me pensar no 25 de Abril, nos seus cravos e porque é que, mesmo com um jet-leg revolucionário e sem grande patriotismo, eu tenho profunda estima pela data. Conto porquê.

1. Perguntou-me a minha amiga Brasileira se o 25 de Abril é uma celebração consensual no nosso país. A sua dúvida surgiu na sequência de uma conversa online com um amigo seu Português. Lá de Portugal explicaram-lhe que a festa do 25 de Abril não é unânime na sociedade portuguesa, porque a revolução criou dois anos de caos (1974-76) e instabilidade. Meia verdade. Naturalmente que ninguém estalou os dedos a 25 de Abril de 1974 e plim! instaurou a liberdade e a democracia num piscar de olhos. O que se seguiu, o PREC, Processo Revolucionário Em Curso, não foi pêra-doce, com dois anos marcados pela instabilidade política com o confronto permanente esquerda-direita, exílios, nacionalizações e uma descolonização polémica. Por isso mesmo há quem ainda se queixe de que o Estado Novo estava a caminhar no sentido da abertura e da reforma quando os militares aproveitaram para fazer estragos.
Mas mesmo o crítico em questão disse à minha amiga: "o que o 25 de Abril teve de bom, e é muito importante eu sei...foi a liberdade". E por isto mesmo é que, se há gente com dúvidas, o 25 de Abril deveria ser uma celebração inquestionável. Há 36 anos que o 25 de Abril é reconhecido como o dia que assinala a conquista da liberdade em Portugal. Mais que isso, sem golpe nem cravos, o país continuaria amordaçado e inerte. A falta de liberdade de expressão é um autêntico flagelo que, no longo prazo, vira carência de liberdade de pensamento e isso é a maior tristeza humana. É assim que se recua no tempo, que se inibe a criatividade, que se matam ideias e sonhos, que se pára a energia que pode fazer o mundo melhor. É indubitável que, sem este golpe de estado, Portugal ainda estaria afogado nas trevas, o que me parece que, nos tempos que correm e sem o desenvolvimento político-social pós 25 de Abril, significaria estarmos a viver uma espécie de Idade Média em plena modernidade. Sem o direito de discordar, contrariar e ser livre para contradizer, sabe-se lá quanto tempo mais tempo Portugal estaria fechado, isolado do mundo, acorrentado às colónias e ao sofrimento de uma guerra sem sentido, e sob uma ditadura disfarçada de reforma. Por isso respeito e estimo sem qualquer reserva o 25 de Abril.

2. Outro amigo comentou-me que não liga puto ao 25 de Abril porque não é patriótico. Senti que havia ali uma leve sugestão de que a distância e a saudade estivessem a atear em mim sentimentos patrióticos. Não é verdade e temo que, muito pelo contrário. Tenho saudades da minha família e dos amigos, do mar, do clima e da gastronomia. Tenho muito orgulho de alguma literatura portuguesa e gosto da língua portuguesa. Até festejo as vitórias da selecção nacional com genuína alegria, admiro e respeito os feitos dos Portugueses que se esforçam por fazer a diferença e são reconhecidos pelo seu mérito. Mas penso que o meu "peito lusitano" fica a bater por aqui. Não encontro sentido no conceito de patriotismo e até me parece uma ideia perigosa, que pode levar a sentimentos exacerbados de orgulho nacional, daí à discriminação social e, no limite, à xenofobia.
E a verdade é que me vejo menos patriótica com a distância e a saudade. Será errado? É que cada vez mais me sinto uma pessoa do mundo, com ligações, ideias e sentimentos que ultrapassam as fronteiras de um país e uma noção de nacionalidade. As minhas pessoas importantes já não estão só em Portugal mas espalhadas pelo mundo e a minha vida vai diluindo a nacionalidade: sou Portuguesa, europeia, com pitada Espanhola, trabalho num ambiente mulicultural, onde escrevo em Inglês, e vivo na China onde todos as semanas me cruzo pelo menos com uma pessoa que adiciona uma bandeira e às vezes, um idioma, à minha lista de endereços.
Por outro lado, Portugal não me oferece nada que mereça a minha reverência enquanto país de origem e infelizmente, cada vez que regresso, me revejo menos Portuguesa, e sinto um contra-choque cultural mais acentuado. Será estranho? Eu que não gosto da palavra expatriado - que normalmente é utilizada para definir pessoas como eu, "aqueles que residem, voluntariamente, fora da sua pátria"(diz o dicionário) - por me fazer lembrar a noção de apátrida, admito que o termo começa a ganhar um certo sentido para mim. É que um expatriado, pelas voltas que a sua vida dá, "perde(se) e ganha(se)" a "sua" identidade. Quero esclarecer, não estou a ficar Chinesa, para quem congemina teorias da conspiração do género, "aquela agora vive na China e já lhe lavaram o cérebro"; também não estou a ficar com a mania, para aqueles que pensam, "aquela agora vive na China e acha que é boa demais para Portugal". Este é o tipo de reacções a que já tive direito, no meu país, e é precisamente por estas e por tantas outras, que cada vez menos encaixo num rectângulo onde só cabem duas versões da história. Mas eu apenas me sinto privilegiada e às vezes desorientada nesta condição...e felizmente, somos muitos a partilhar esta condição. Não somos?
Voltando à celebração. Eu ainda não andava neste mundo quando os cravos do 25 de Abril mudaram o rumo da história de Portugal, portanto falo destas coisas com uma espécie de jet-lag revolucionário. Os meus pais tinham 14 anos e não se lembram da data com os detalhes e a consciência adulta. Ouvi os comentários dos avós e faço por me lembrar das aulas de história, e do que me ensinam livros, testemunhos e notícias, sempre com a pestana aberta para um pouco de exercício crítico. Neste caso, não é patriotismo nem tão só o puro apreço pela liberdade de expressão, mas o facto de viver na China, onde a liberdade de expressão não está garantida, que penso nesta data com outro sentido. A minha opinião e apreço por este princípio individual mudou desde que vivo na China. Não sou um alvo constante ou uma vítima da falta de liberdade de expressão por aqui. Mas devido à natureza do meu trabalho, ocasionalmente lido com a censura por escrever o que "não posso ou não devia"; devido ao trabalho e à proximidade geográfica, sei com frequência e sinto como realidade mais próxima os casos de quem é preso e pisado por pensar diferente do que "devia"; e por fim, devido ao trabalho, à proximidade geográfica e às diferenças culturais, testemunho e argumento contra quem não se atreve, por medo ou ignorância, a pensar e dizer diferente. Por mais disparatado que possa parecer, ultimamente vivo com mais alegria porque aquiri um VPN, navego livremente online e pude, entre outras coisas boas, ressuscitar este blogue.
É por tudo isto que na China me é mais fácil celebrar, mesmo sem patriotismo e assim tão longe, no tempo e no espaço, o 25 de Abril e os seus cravos.

Assim se perde a (Expo) face...

2010-04-24T05:51:00.001-07:00

Por aqui o país continua a preparar-se para a Expo Shanghai 2010, que é a "next best thing" na China depois dos Jogos Olímpicos. Vai ser a janela para mostrar ao mundo (um)a face da China, desenvolvida, cosmopolita, pujante, a partir do centro económico-financeiro do país: Shanghai. A China quer dar o exemplo e, sob a égide "Better city, better life", quer exibir uma cidade modelo, a metrópole do futuro: funcional, eficaz e eficiente, amiga do ambiente e dos seus habitantes. Mesmo que uma Expo mundial tenha dificuldade em chegar aos calcanhares dos Jogos Olímpicos no que respeita a angariar atenção e empatia internacionais, a China já sonha com os 70 milhões de turistas que vêm para o evento e de como todo o espectáculo vai encher o peito Chinês de orgulho e pôr o país a suar de tanta harmonia.

Mas no melhor pano cai a nódoa...e mal a Expo abriu temporariamente as portas na semana passada para um ensaio geral de infraestruturas, o resultado foi, no mínimo, vergonhoso. Eu que andava por aqui a tentar convencer muito boa gente que, estando a viver na China, era de dar um pulo a Shanghai para ir à Expo, começo a duvidar se quero partilhar o orgulho e o suor dos Chineses. Regra geral, não gosto de bater no ceguinho com posts dedicados ao charme Chinês, mundialmente famoso pela cuspidela arteira e o desfile de pijama na rua. É uma pena, mas tratando-se de uma ocasião que pretende chamar o resto do mundo para a China, se calhar cabe avisar que por enquanto por estes lados, a Expo harmonia é a face do Inferno.

Ficam as imagens e relatos, via Lost Laowai, cujo autor publicou as imagens que um amigo lhe enviou por mail e aqui está a China, o país que tanto se pela por não perder a face, no seu melhor. O post original oferece mais detalhes, mas ficam os pontos chave a ilustrar mais uma vez que, infelizmente e como a história tem vindo a provar, o progresso da mente e das maneiras não é tão ágil quanto o desenvolvimento económico.

Na passada 3ª feira, dia 20 de Abril, cerca de 200,000 pessoas visitaram as instalações da feira mundial. Os pavilhões Chineses foram obrigados a fechar as portas porque não tinham capacidade para receber tanto povo de uma vez só. Aparentemente, apenas o pavilhão da Austrália estava aberto e, sem outra opção, os visitantes formaram uma fila de 5-600 metros. Mas como o povo é pouco amigo de filas ordeiras, a Austrália também não teve alternativa senão fechar as portas. O desgraçado que estava de serviço está na imagem a tentar pedir desculpas à multidão pelo inconveniente.

O povo veio de todo o país para ver a China no seu melhor...de olhos fechados, tal é a emoção e a harmonia.

Prova superada depois de 5000 anos de civilização exemplar:
recolha do lixo (substitui bebedouros) e limpeza dos lavabos está em forma como se pode observar.

E opiniões não se discutem: Ela: "Very good, very comfortable." Ele: "I feel terrible."

As estimativas apontam que pelo menos o dobro de visitantes que estiveram neste dia de Expo ensaio vão estar presentes para "testarem" a feira mundial.

É melhor pensar duas vezes antes de me fazer à estrada para Shanghai...se calhar passo bem sem esta harmonia toda.

Britânica acorda com sotaque Chinês

2010-04-23T09:27:00.001-07:00

É um disparate mas já me passou muitas vezes pela cabeça...quem me dera deitar-me descansadinha para o meu sono e dar-me um amoque idiomático, sem dor nem consequências nefastas, e bingo! acordava a falar Chinês fluente, sem perder os outros idiomas que já tenho a sorte de ter aprendido. Isso é que era!
Menos sorte teve Sarah Colwill cujo ataque idiomático ficou pela metade. O caso desta senhora mostra como até uma simples dor de cabeça é sintoma para se levar muito a sério. A notícia caiu em todos os media: na sequência de uma dor de cabeça do piorio Sarah Colwill começou, de repente, a falar Ingês com sotaque Chinês. O Daily Mail deu a notícia, tal como o Guardian e o Daily Mirror. Os médicos acreditam que Colwill sofre de síndrome de sotaque estrangeiro, um problema que afecta a parte do cérebro que controla as habilidades linguísticas. O síndrome é raro e apenas existe registo de 60 casos no mundo até à data.
Colwill contou à imprensa:

E acrescentou:
"I moved to Plymouth when I was 18 months old so I have always spoken like a local. But following one attack, an ambulance crew arrived and they said I definitely sounded Chinese... I spoke to my stepdaughter on the phone from hospital and she didn't recognise who I was. She said I sounded Chinese. Since then, I have had my friends hanging up on me because they think I'm a hoax caller... The first few weeks of the accent was quite funny but to think I am stuck with this Chinese accent is getting me down. My voice has started to annoy me now. It is not my voice."

Bem...eu diria que o sotaque Chinês não é muito acentuado, as notícias exageraram um pouco. O que não diminui o desconforto de Colwill...imagino que deve ser bastante desagradável lidar com uma síncope destas. Ainda se fosse um sotaque italiano ou francês, sempre se notava uma pitada de sex appeal, mas a combinação Chinglish realmente é caricata. Há casos verídicos em que o ataque idiomático parece ter sido mais feliz:
"Most recently 13-year-old Croatian girl Sandra Ralic went into a coma and awoke speaking fluent German, which she had only just started learning at school. An 18-year-old Czech speedway rider woke up from a coma in 2007 speaking fluent English – despite knowing only basic phrases before banging his head in a racing accident."

Han Han e a bumdinha do Haibao

2010-04-22T08:36:00.001-07:00

Han Han virou Haibao por um momento, em versão língua afiada, para esclarecer alguns pontos acerca da Expo Shanghai 2010 no seu blogue. Han Han é o bad boy, autor polémico, bloguista irreverente, piloto de automóveis, e candidato da revista Time a ser uma das 100 personalidades mais influentes do mundo que gosta de meter a boca no trombone aqui por estes lados. (Asssim de repente, Han Han é melhor que a última bolacha do pacote...haverá alguma coisa que Han Han não faz?!) No estilo irreverente do costume, Han Han escreveu um post com uma sessão de Q&A dirigida a si próprio acerca da exposição mundial. Se a mascote da Expo, o pequeno Haibao (ou deveria dizer Gumby), falasse assim sem papas na língua, a feira ía virar festa.

Han Han, cara-a-cara, com Haibao.

Atenção à pergunta número 2, onde Han Han comenta a bumdinha de Haibao com o termo menos elegante: "Haibao's buttcrack". Fiquemo-nos pela palavra simpática, bumdinha ou traseiro, dispensando a tradução para o nosso português de Portugal que, realmente neste caso não ía soar lá muito bem. E apenas com a explicação de que, em Chinês, 'buttcrack' soa a qualquer coisa como 'Google'.
Aqui fica um excerto:

"Lately, reporters want to interview me about the World Expo. This puts me in a spot – if I praise it, I'll have a guilty conscience, and if I criticize it, I'll lie awake at night worrying. However, seeing that the Expo is about to open, I've decided to answer every question about the Expo and Shanghai on this blog. My thoughts are below. After this, don't ask me any similar questions.

1: What do you think the World Expo will bring to Shanghai and to China? What metaphor would you choose to describe the World Expo?
A: I think the question is not what the Expo will bring to China, but what China will bring to the Expo. Because, originally, the World Expo actually wasn't that big of an exhibition. It has been getting gradually smaller and less important as it's become easier to share news and information. It's China that has given the Expo a promotion. If you really want me to use a metaphor, I'd say that the Shanghai World Expo is a little like some popular name brands in China that, through commercials, have convinced you're awesome and high-class if you wear them. Then you leave China and ask around, only to find that they're second rate.

2: How would you assess the World Expo's mascot -- Haibao?
A: Haibao has given people a really bad headache. I'm not even talking about his image, just his design. Haibao's original two-dimensional design has created a really difficult problem for those tasked with making him three dimensional: what should his backside look like? Does he have a tail? Does he have a butt? Does he have a buttcrack? These are all unknown. That's why we can see towering Haibao statues whose fronts are all the same, but whose backsides, you will discover, may or may not have buttcracks. But recently, there are more without buttcracks because the buttcracks have already announced that they're leaving China [in Chinese, buttcrack sounds similar to Google].

3: When the World Expo is over, the Expo Hall and other venues will be torn down. Do you think this is a waste?
A: I don't think it's a waste. Our country built the Expo Hall by itself and it helped other countries build their pavilions. To do so, all sorts of government ministries spent a lot of money. After the Expo, these venue halls won't have any use -- they can't be government offices. So the government will knock them flat, and sell the land to real-estate developers. That way, in the end, the World Expo isn't financed by the government or industry, but by those enslaved to their mortgages.

4: If that's the case, why does the government want to preserve a few pavilions? A: Of course you can't tear them all down. If you knocked them all down you wouldn't be able to call the land "the World Expo block" and sell it for a good price.

(...)

7: What do you think of the city of Shanghai?

Answer: I was born here and have always loved this place, and I hope the city is happy and beautiful even if my old home has already been taken over by pollution. Speaking fairly, if you have money, Shanghai is a good place to be, whether it is shopping, scale, consumption, entertainment, Shanghai is pretty good. In terms of the economy, on the whole, this is an adventurer’s playground, this is the ordinary common people’s turf.

But there is no culture in Shanghai. Speaking of other countries’ big cities, you can say, “here we have architecture, hotels, famous streets and mansions.” Shanghai’s leaders pride themselves on being able to say we have that stuff in Shanghai, too, but if the people from other countries say, “Here we have authors, directors, artists, exhibits, film festivals, etc.” Shanghai’s leaders have nothing to say in response.

8: Why is that [in reference to Han Han's answer above]?

Answer: Developing true culture requires relaxing standards [for censorship, etc.], relaxing standards means that “a hundred schools of thought will contend”. “A hundred schools of thought contending” will enlighten the people, and what a terrible mess that would be!

(...)"

(Tradução via Danwei ou mais completa, via Chinasmack)

Dia de luto por Qinghai

2010-04-21T07:46:00.001-07:00

Hoje ligaram-me a cancelar uma entrevista. Todas as actividades de entretenimento foram canceladas, mesmo os ensaios de espectáculos...incluindo entrevistas a maestros e músicos, no caso específico. Quando me ligaram até fiquei meio sem jeito, um pouco envergonhada, por perceber que por momentos me esqueci que era dia de luto nacional pelas cerca de 2000 vítimas do terramoto de Qinghai, apesar da entrevista já estar marcada há mais tempo. Nos serviços públicos, empresas, e escolas por todo país, os planos de festa foram cancelados com consequências para quem não respeitar o luto nacional. O decreto oficial foi publicado ontem.

Tal como há dois anos atrás, no último luto nacional decretado depois do terramoto de Sichuan, o país reuniu-se num momento de silêncio que durou três minutos e os jornais e muitas páginas online foram publicados a preto e branco. O balanço de vítimas mortais chega a 2046, e 1200 pessoas ficaram feridas.

Oriental Guardian, Information Times, Youth Times, Daily Sunshine
Southern Metropolis Daily, The Beijing News, Dongguan Times, Metro Express

Online, onde a lei tem sempre mais dificuldade em fazer cumprir-se, enquanto os principais portais também estão a preto e branco, muitas páginas não respeitaram o luto. Já correm discussões e twittering acerca deste tópico, criticando sobretudo as páginas oficiais que não se converteram às cores sóbrias. Alguns internautas criticam os sites do governo que continuam a estar online cobertos de encarnado. Zhao Mu selecionou imagens com o título "People Online is still red-blooded." A página People.com está em tons de cinzento mas Gov.People.com.cn está bastante mais brilhante. O utilizador do Twitter @szh100 escreveu : "I just called up the www.gov.cn hotline at (010)63070950 and asked why they hadn't turned black. The woman on the hotline said, turning it black would just be for appearances. I said, that is an excellent answer."

Com mais ou menos luto online, a ocasião serve para relembrar a todos nós, mesmo aos que estávamos longe da catástrofe natural, que infelizmente ninguém está livre de perigo e que qualquer pessoa pode enfrentar uma situação semelhante em algum momento da sua vida. Também é dia de pensar em contribuir para ajudar a população de Yushu que tem agora pela frente uma dura missão de recuperar e recompôr a sua vida. Sichuan continua a reconstruir e recuperar do abalo de há dois anos, e os especialistas disseram na altura que vai ser necessária uma década para pôr tudo no lugar em termos de infraestruturas. Portanto, para fazer doações, basta certificar-se de que a contribuição segue através de uma instituição confiável para que chegue até Yushu. Fica aqui uma lista de organizações que estão envolvidas na recuperação e ajuda às vítimas.

Dongduan Daily e Chongqing Evening Post, e a do QQ, online.

China destrona US e vira superpotência idiota em 2020

2010-04-20T07:06:00.000-07:00

A tradução do título é mesmo para ser livre: China to overtake US has world's biggest asshole by 2020, desde que a ideia principal seja mesmo que a China vai sacar o título aos Estados Unidos e conquistar a coroa de nação mais idiota do mundo em 2020. Uma tradução literal podia levar a crer que a China vai virar o "cu" do mundo (como tão bem ilustra a imagem sacada online via busca: asshole). Mas sabemos que a linguagem portuguesa é traiçoeira e isso pode gerar confusão, levando a crer que a China está no cu do mundo...o que ainda há quem acredite ser verdade, embora esteja mais que provado que a terra é redonda.

Adiante...à notícia, que nos chega directamente de Washington.
A China põe-se a jeito e o The Onion não perdoa.
"According to a new report released Monday by a panel of top economists and social scientists, the People's Republic of China will overtake the United States as the world's dominant asshole by the year 2020.

The findings, published in the most recent issue of Foreign Affairs, support recent speculation that America's unquestioned reign as the leading super-prick may soon be drawing to a close, leaving China as the foremost shithead among all developed nations.

"We are seeing a changing of the asshole guard," said Andrew Freireich, noted economist and lead author of the article. "Although the U.S. will remain among the world's two or three biggest cocks through much of this century, we can now confidently project that China, with its soaring economic growth, ever-expanding cultural influence, and total disregard for basic human rights, will overtake America as King Prick Numero Uno within the next 10 years." Added Freireich, "It's the dawning of a new huge bastard era."
(...)
China's ascension to supreme asshole status is occurring at a much faster pace than experts originally predicted. In fact, many now believe that by as early as 2015 Chinese citizens will arrogantly strut across the globe disrespecting other cultures and shouting loudly while dressed in XXL "Speak Chinese or Go Home" T-shirts."

Com uma economia vulcânica, a mudança social apressada e as contradições que fervem por aqui, a China é um dos alvos preferidos da crítica inteligente. Com contextualização citações, fontes oficiais, uma fotografia e um fio conductor sarcástico absolutamente lógico, o The Onion mostra porque continua a estar no top das páginas satíricas online. Já foi referenciaso aqui no blogue duas vezes, com uma armadilha Olímpica e uma celebração da poluição na China. (A notícia é do The Onion, um site satírico, logo, o seu conteúdo NÃO tem que ser tomado como sério, é apenas uma forma inteligente de brincar com assuntos muito sérios.)
Ao jeito do "cebola", aceitam-se sugestões e comentários acerca do título, da idiotice e da supremacia Chinesa.

Cinza da Europa atasca aeroporto de Beijing

2010-04-19T04:49:00.000-07:00

O mundo voltou a perceber como afinal até é pequeno, “globalizado” e impotente perante a força da natureza, quando o vulcão Ey-não-sei-quê (escreve-se Eyjafjallajökull) resolveu entrar em erupção na semana passada na Islândia e causou o caos na Europa. As imagens são absolutamente impressionantes.

O vulcão expeliu cinza para a atmosfera que se propagou sobretudo pelos céus do Reino Unido e da Escandinávia, obrigando ao cancelamento de milhares de voos de e para o norte do continente europeu. Os ventos de elevada altitude, que sopram exactamente na zona das estradas aéreas, transportam a cinza pela atmosfera. Esta poeirada vulcânica e constituída por finas partículas de rocha e areia, embora não tenha afectado o dia-a-dia das pessoas em terra, pode danificar os motores dos aviões como explica a BBC, justificando porque é que milhares de aviões e passageiros estão em terra.

Não há quaisquer notícias acerca da nuvem de cinza ter voado aqui para os lados da China ou da Coreia do Sul, como alguém me dizia ontem. Mas qualquer semelhança com cinza no ar, será afinal e tão somente a poluição de Beijing. Na capital Chinesa continuamos a respirar o ar que o diabo amassa todos os dias, com níveis de poluição assustadores. Por aqui, os meios de comunicação acompanham a rota da cinza, mas as notícias continuam a ser dominadas pelo sismo em Qinghai, cujo balanço já ultrapassa os dois mil mortos. Pequim decretou que a próxima quarta-feira é dia de luto nacional. Enquanto na região afectada a protecção civil ainda tem esperança de encontrar sobreviventes entre os escombros, o país chora as vítimas e as manifestações de solidariedade começam agora a revelar-se.

Porém, este é o cenário no aeroporto de Beijing, com passageiros europeus retidos deste lado do mundo. Mais de 150 voos da China para a Europa foram cancelados na semana passada devido à erupção do Ey-qualquer-coisa. Como há sempre um português de visita por aqui, houve gente de Luso a ficar em terra, sem relatos de casos graves.

Passageiros europeus acampam no aeroporto de Beijing

Mas como é habitual, a desgraça também tem o seu lado hilariante. O actor britânico John Cleese, antigo Monty Python, pagou 38 mil euros por um táxi de Oslo para Bruxelas, num episódio que o Guardian conta com um título muito bem apanhado. Um casal não teve outro remédio senão casar no Dubai enquanto os convidados viam a cerimónia na Internet a partir de Londres.

A sorte de uns é o azar de outros, e enquanto as companhias aéreas perdem cerca de 230 milhões de euros por dia, as linhas férreas e as empresas de telecomunicações vão enchendo o bolso. O Reino Unido é o país mais afectado economicamente. Por outro lado, os países do sul da Europa, incluindo a Grécia, que são agora rota alternativa para muitas viagens transcontinentais podem beneficiar da crise vulcânica. Há quem esteja a gozar um prolongamento de férias forcadas, há quem esteja metido numa séria chatice. Imagino a sorte de quem está encurralado numa qualquer ilha paradisíaca e a dor de cabeça de quem vê a conta bancária a encolher lá para os lados da Escandinávia. Bem…a sorte de toda esta gente é estar em terra, segura, e de não ter tido um encontro imediato com a cuspidela do Ey-não-sei-quê em pleno voo.

Imagens de um pôr-do-sol incrível devido à formação de nuvens de cinza

O vulcão estava adormecido há quase 200 anos. Da última vez que expeliu lava e cinza e fumaça, há 190 anos, ainda nem sequer se viajava de avião, mas a brincadeira durou dois anos. Ora…não vamos sequer pensar na calamidade que seria a Europa estar dois anos a viver de comboio e barco. Já é suficientemente mau não se poder cuspir culpas ao Ey-blablabla ou a outra entidade por este imbróglio todo.
Os especialistas anunciaram que a nuvem de cinza vai seguir caminho para o Ártico e espera-se que, a pouco e a pouco, a vida dos aviões e de milhares de viajantes retome a normalidade. Só não se sabe é quando...

Guerra, censura e vício na Internet

2010-04-18T18:10:00.001-07:00

Recomendo o filme vencedor do Tudou Film Festival 2010, um evento promovido pelo popular site de vídeos. Considerado um Machinima film, War of Internet Addiction 《网瘾战争》é da autoria de 性感玉米 (Sexy Corn) e de uma equipa de 100 voluntários, todos eles jogadores do World of Warcraft (WoW). O filme de 64 minutos é um protesto à censura Chinesa online em forma de entretenimento, funcionando como uma sátira aos esforços do governo Chinês para "harmonizar" a Internet na China. Praticamente 100% do filme foi realizado com imagens do próprio WoW, enquanto os participantes jogavam com as suas "personalidades virtuais", e expressa as frustrações da comunidade Chinesa de jogadores relativamente às restrições online impostas pelo governo Chinês e à forma como eles interagem com o mundo real, onde são marginalizados como viciados na internet que habitam mundos virtuais.

O vídeo é considerada uma produção a custo zero (implicando apenas custos de electricidade e de acesso à internet). O filme, que foi banido da popular página Chinesa Youku.com, captou a atenção dos internautas fora das comunidades WoW, e há quem diga que já é mais popular que Avatar. Está disponível no Youtube com legendas em Inglês, e em sete partes: Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4, Parte 5, Parte 6, Parte 7.

War of Internet Addiction assume particular importância numa China que está a pagar um preço alto devido ao desenvolvimento abrupto da internet no país, debatendo-se com um sério problema de vício na internet, tanto em forma de jogo como de compra. Hoje mesmo, o New York Times relata como a geração mais jovem se refugia online, transformando a internet numa força social potente que já é a principal fonte de entretenimento nacional.
"Frustrated with media censorship, bland programming on state-run television and limits on the number of foreign films allowed to be shown in China each year, young people are logging onto the Web and downloading alternatives. Homegrown Web sites like Baidu, Tencent and Sina.com have captured millions of Chinese youths obsessed with online games, pirated movies and music, the raising of virtual vegetables, microblogging and instant messaging.
Even though Facebook, Twitter and YouTube are blocked by censors here, Chinese social networking sites like QQ Zone, Tianya.cn and Kaixin001.com are flourishing in surprisingly inventive ways.
A study conducted by the Boston Consulting Group found that people in China (which now has nearly 400 million Internet users) are far more connected than Americans, and that globally only the Japanese spend more time on the Web."

Na semana passada, houve mais notícias acerca dos esforços do governo para controlar o acesso a conteúdos "malignos" online em ciber-cafés, outro dos problemas gerados pela explosão do número de internautas no país, que até já ultrapassa o número de internautas nos Estados Unidos, com uma estimativa de 388 milhões de utilizadores Chineses. E é certo e sabido da existência da "Great Firewall" imposta pelo governo Chinês para bloquear páginas de internet e controlar conteúdos online. Mesmo assim, o número de internautas cresce, com mais bloggers, mais jogadores, mais compradores e...mais viciados. Existem campos de cura deste vício, e há relatos da luta dos mais jovens para combater a obsessão, a par de contos impressionantes acerca das técnicas brutais aplicadas nestes lugares.

Canção Expo Shanghai suspensa

2010-04-18T07:30:00.001-07:00

Acusada de plágio, a canção promocional da Expo Shanghai 2010 foi suspensa como elemento de representação do evento, segundo um porta-voz do gabinete de coordenação da feira mundial. Pois é...famosa por ser a fábrica do mundo onde tudo se pode replicar, de onde até chegam notícias de uma mulher falsificada, a China não quis deixar de preparar um brinde para a Expo Shanghai que começa já a 1 de Maio. O que ninguém esperava era que alguém descobrisse o plágio de "2010 Waits for You", envolvendo a canção num caso de violação de direitos de autor.

Tudo começou com rumores na internet acerca da semelhança desta Expo canção com outra melodia pop Japonesa dos anos 90, alegando um caso de plágio. Os Japoneses são danados e já em 1997 usaram uma máquina do tempo para copiar a música tema da Expo Shanghai 2010. A canção de Mayo Okamoto's "そのままの君でいて If you are still in", que é relativamente popular no Japão, retirou a sino-melodia do início e substitui-a por um Jap-ritmo mais animado. Mas para o resto da canção, mais valia convidarem a Mayo para um Expo concerto. Como se não bastasse, os Japoneses ainda plagiaram a Expo há cinco anos atrás, com o tema verde "Nature's wisdom", claramente roubado ao tema de Shanghai, "Better city, better life".

Fonte do gabinete de coordenação da Expo Shanghai 2010, disse que a canção foi suspensa "por precaução" até que seja conduzida uma investigação acerca do assunto. Segundo os organizadores, esta era apenas uma canção promocional e não o hino da exposição mundial, como algumas pessoas acreditavam. "2010 Waits for You" foi apresentada a 1 de Abril para assinalar a contagem decrescente a 30 dias do arranque do evento. E realmente, há que reconhecer que no ano pasado a 1 de Maio, uma outra cantiga foi apresentada, e copiada aqui no blog, como hino oficial do evento, assinalando um ano de contagem decrescente para o grande dia de Shanghai. Com tanta cançoneta e contagem decrescente, é natural que haja confusão. Resta saber se os tribunais (se é que o caso vai alguma chegar a tribunal) aplicam uma legislação distinta para o plágio de hinos e a cópia de canções promocionais. A melodia e letra da cantiga alegadamente plagiada são da autoria de músicos contratados pela Expo, que afirmaram que a canção é original e não viola quaisquer direitos de autor. Estes músicos serão responsabilizados caso o plágio seja provado, disse a mesma fonte. Não entendo porque é que ninguém reclama do "plágio" do Jackie Chan e do Yao Ming do hino para a canção...o par de jarras está em todas.

No entanto, o gabinete não esclareceu se vai averiguar a semelhança do pequeno Haibao, a mascote azul, com um "primo" Gumby criado por cartonistas Americanos no ano ido de 1956. Pura coincidência, ou também copiaram a mascote?

Gumby verde virou Haibao azul

Qualquer semelhança musical é pura coincidência...
"2010 Waits for You"

"If you are still in"

Terra treme e repete história

2010-04-16T05:47:00.001-07:00

Dois dias depois do sismo que abalou a província de Qinghai, é inevitável uma certa comparação de problemas e reacções deste incidente com o terramoto colossal que há dois anos abalou Sichuan. Os problemas mantêm-se mas a comoção parece ter diminuído, revelando como infelizmente, no processo de criar defesas para seguir com a vida, as pessoas ficam menos sensíveis quando os números da tragédia sejam mais baixos e a história se repete.

Os trabalhos de resgate estão a ser um pesadelo e as imagens aproximam-nos do sofrimento dos milhares de desalojados que, na sua maioria, já eram gente pobre. Segundo a imprensa, hoje o balanço das vítimas dá conta de 1.144 mortos, mais de 10.000 feridos e desalojados, e pelo menos 417 desaparecidos. Quase 72 horas depois do abalo, a esperança de encontrar sobreviventes entre os escombros vai diminuindo e os trabalhos da Protecção Civil enfrentam sérios problemas. Como se não bastassem as temperaturas geladas e as dificuldades para chegar à zona remota e montanhosa de Yushu, a zona mais afectada a 50 km do epicentro, a ajuda debate-se agora com a falta de oxigénio na região. Situada a 4,000 meters acima do nível do mar, as vítimas e as forças de resgate estão 1,000 metros acima da "linha" sobre a qual as capacidades físicas e mentais começam a ser afectadas pela falta de oxigénio, sobretudo quando existe esforço físico, segundo informação do portal altitude.org.

A barreira da língua (num país com 56 etnias e pelo menos 14 línguas que se subdividem em dialectos, consoante a classificação) também dificulta a ajuda imediata, uma vez que a maioria dos trabalhadores da Protecção Civil enviados para Qinghai, na fronteira com o Tibete, não fala Tibetano. Segundo o People’s Daily o governo enviou 500 intérpretes para ajudar à comunicação. Num aspecto positivo no meio da tragédia, o Christian Science Monitor reports fala da colaboração entre monges Tibetanos e soldados Chineses nas operações de resgate, o que é uma situação rara. Vários mosteiros foram afectados pelo terramoto e o vídeo da Al Jazeera mostra como os monges estão a lidar com a situação:

O relato da AP é impecável e impressionante:

"The official toll was likely to climb further. Gerlai Tenzing, a red-robed monk from the Jiegu Monastery, estimated that about 1,000 bodies had been brought to a hillside clearing in the shadow of the monastery. He said a precise count was difficult because bodies continued to trickle in and some had already been taken away by family members.

Hundreds of the bodies were being prepared for a mass cremation Saturday morning. Genqiu, a 22-year-old monk, said it was impossible to perform traditional sky burials for all. Tibetan sky burials involve chopping a body into pieces and leaving it on a platform to be devoured by vultures."

Entretanto, organizações de ajuda e solidariedade estão a mobilizar-se para dar a assistência possível e a ajuda internacional vai chegando. Mas é curioso ver como os números da tragédia influenciam o pós-desgraça. Talvez porque comparando com Sichuan, este abalo foi menor, e porque o primeiro "murro" dói sempre mais, os Chineses no geral não parecem estar tão mobilizados ou sensibilizados como há dois anos. Na redacção do jornal a vida continuou e ninguém parou para estar colado à televisão e acompanhar o desenrolar da situação. Não vejo tantas mensagens de solidariedade no msn ou outras redes sociais, nem tanto debate, como foi em torno do assunto como há dois anos. A história está de alguma forma a repetir-se, com nuances, porque desta vez já se criaram defesas e, infelizmente, alguma insensibilidade.

Tal como com Sichuan, e sempre que há uma desgraça colectiva na China, o primeiro-ministro Wen Jiabao voou, e já está no local, reforçando que a prioridade é salvar vidas. É bom que Wen esteja no local para re-aprender a lição. Tal como em Sichuan, muitas escolas caíram esta semana e segundo fonte oficial pelo menos 103 crianças e 10 professores morreram e outros continuam desaparecidos. O China Daily tem uma relato devastador acerca de professores que tentam afastar escombros com as próprias mãos para salvar estudantes. As críticas à pobre construção de infra-estruturas volta a estar em debate e conclui-se que o governo não fez tudo o que devia para combater o problema depois de 87,000 pessoas perderem a vida em Sichuan, que ainda não recuperou do sismo de há dois anos.

Caros Investidores: a China é o céu!

2010-04-15T05:04:00.001-07:00

Já nem é novidade que os meios de comunicação Chineses têm o dom de nos oferecer uma cobertura do mais sui generis que existe no mundo das notícias. O China Daily, em especial, tem o poder de estar na vanguarda, há 29 anos, das notícias sobre China e leva o Oscar de Melhor Filme de Propaganda em inglês com títulos que tornam a leitura tão saborosa como a última bolacha do pacote. Basta ler estas pérolas: Woman who urinated often told to drink less water e Most men 'don't wash hands in toilets.

Mas há que ser justo. A Xinhua, agência estatal Chinesa, tem feito um esforço para acompanhar a concorrência e o sinal dos tempos. A China abriu as portas ao mundo, e a Xinhua (que mais não é a Nova China, na tradução do Chinês) abriu as portas ao...Céu. Hoje mesmo, o China Daily deve ter tremido de inveja com a seguinte "cacha" (ou scoop, a notícia em primeira-mão, em gíria jornalística): Chinese market heaven for all investors.

O artigo vem no seguimento das notícias anunciando que a China vai limitar o investimento estrangeiro em projectos "poluidores" e encorajar o investimento em "alta-tecnologia e novas energias". Haja criatividade para os títulos, porque o governo chinês tem limitado, encorajado, encolhido e voltado a insuflar o investimento estrangeiro em diversos sectores económicos desde que o país abriu as portas. Mas o executivo lá entendeu que era preciso deixar bem claro o que se passa 'hoje'...porque amanhã, já pode ser necessário um título novo. É que ultimamente tem havido uma onda de má publicidade com o Google a pirar-se do país e o Rio Tinto com um escândalo de corrupção e suborno, portanto, estava na hora de dizer qualquer coisa relativamente às empresas estrangeiras de olho na China.

Tendo em conta que aqui o Império é um mercado gigante com 1,4 mil milhões de potenciais consumidores, não admira que todas as empresas queiram uma fatia do...Céu. Mas o mercado onde tudo parecem rosas, também tem espinhos, e a instabilidade do "agora deixa entrar - agora estamos fechados" certamente não beneficia planos de negócio. Na impossibilidade de prever o futuro, e como me falta investir por estes lados, ficam alguns artigos e notícias para quem está de olho no mercado Chinês...

John Deng, presidente da empresa de micro-chips Vimicro, com negócio em Beijing e listada no Nasdaq, alega que os obstáculos à entrada de empresas estrangeiras no mercado Chinês pode beneficiar a inovação, mostrando que o proteccionismo pode etsra para durar. Recentemente, um artigo no Wall Street Journal, Business Sours on China, falava de como as multinacionais estão cada vez com mais dúvidas em mergulhar no tentador mercado Chinês. Ontem mesmo, a AP noticiou que o próprio governo Chinês admitiu que as empresas estrangeiras encontram dificuldades para entrar no mercado.

E, numa escala mais micro e prática, as observações pessoais:

- Cultura: isso para mim é Chinês
A língua é uma barreira óbvia, que pode ser contornada com intérpretes de confiança. Mas mesmo falando o mesmo idioma, muitas vezes os parceiros de negócio não estão na mesma onda. Conhecer a cultura Chinesa é, provavelmente, a maior vantagem na hora de investir na China. A forma como os Chineses fazem negócio é totalmente diferente do que se aprende e acontece na Europa e nos Estados Unidos. Por isso é que o desconhecimento sócio-cultural tende a gerar conflitos e a afundar multinacionais na China. Por aqui, história, cultura, valores e até superstição devem estar na mira dos investidores tanto como números e tendências de mercado. Os exemplos de aplicação cultural ao mundo dos negócios são inúmeros. A lei e a burocracia Chinesas podem ser verdadeiros quebra-cabeças que, o conhecimento cultural pode ajudar a contornar. Por outro lado, a interacção com os Chineses é a melhor forma de conhecer os potenciais consumidores. Com reuniões frequentes à mesa, saber utilizar os pauzinhos é, além de boa educação, uma vantagem negocial, e dizer umas palavras básicas em Chinês não só quebra o gelo como causa boa impressão. E entregar sempre o cartão com as duas mãos e o nome voltado para o receptor, ainda é tradição e regra.

- Processo: é para amanhã, não tem que ser para hoje

Em matéria de prazos, existe uma certa contradição. Um negócio que, fora da China, pode ser fechado em apenas uma reunião, aqui por estes lados, pode obrigar a vários encontros, vários jantares e vários brindes com baijiu (o veneno nacional) antes que alguém levante a mão para assinar qualquer papel. As reuniões levam o dobro do tempo devido à tradução e é sempre preciso ter papelada em mais de um idioma. Também é frequente os Chineses consultarem amigos ou especialistas para pedir referências ou conselho, o que requer tempo de espera. São raríssimos os casos em que emails transnacionais e transatlânticos definiram os pormenores de uma negociação na China. Há que ter paciência...de Chinês, para selar a sociedade por aqui. Contudo, por contraditório que pareça, a mentalidade empresarial Chinesa é, na sua maioria imediatista, joga no curto prazo e em busca de resultados rápidos, o que tende a criar choque com muito plano de negócio. Talvez porque a velocidade de crescimento económico e mudança são tão acelerados neste país, os Chineses tendem a mergulhar de cabeça num investimento, mas também fecham a porta da casa com a mesma rapidez e, sem lugar para sentimentalismos, saltamos para outra.

- Guanxi: conhecer o A, o B e o C
Está em todos os memos acerca de "como fazer negócios na China", mas a verdade é que o guanxi, a rede de contactos (network), é fundamental por aqui. Em português simplificado: quem conhece A, B e C é que se dá bem. Os Chineses concentram-se em socializar e construir relações com o maior número possível de pessoas, porque acreditam que o guanxi determina o sucesso do negócio. O guanxi ajuda muito a estabelecer um nome e uma base de confiança no mundo dos negócios bem como um bom entendimento com as autoridades do sector. Para um estrangeiro, esta socialização pode parecer uma perda de tempo, mas estas "reuniões informais" são, na realidade, parte do negócio. Escusado será dizer que o conhecimento cultural ajuda a não pôr a pata na poça em matéria de etiqueta e constitui um poderoso radar de leitura das reaccções Chinesas. Muitas vezes, nem é o capital mas sim a pessoa certa que ajudam a lançar o negócio.

- Relação com o governo/oficiais: a cunha
Faz milagres em Portugal e é imprescindível na China. O governo chinês tem um papel influente na dinâmica dos mercados e controla o investimento estrangeiro. Uma relação com oficiais do governo continua a ser uma tremenda vantagem na hora de contornar a pesada burocracia Chinesa e sobretudo conseguir um empurrão para ter uma licença aqui e uma autorização ali.

- Concorrência local: o que é nacional é bom
Qualquer mortal sabe que estar de olho nos concorrentes é regra de ouro para entrar na área. Quando o mercado em causa é a China, isto significa ter em conta cada pequeno proprietário à escala local, se o objectivo do investidor passa por seduzir clientes locais. "O que é nacional é bom" não podia ser mais verdade na China onde o orgulho Chinês privilegia "o made in China" e o governo gosta de apoiar as empresas locais. Portanto, pesquisa de mercado e estudo de perfil e comportamento do consumidor são fundamentais não só para entrar no mercado como também no recinto local.

- Joint Venture: vamos ser amigos
Penso que é seguro dizer que a joint venture é o formato que mais se vê por aqui nos casos de empresas estrangeiras que vêm pisar a China. Mas muitas vezes, o casamento acaba em divórcio porque o parceiro estrangeiro tende a jogar no longo-prazo, enquanto o colega Chinês tem uma abordagem imediatista e priveligia o curto-prazo. Em Beijing, isto reflecte-se na forma como restaurantes, galerias de arte, lojas...nascem como cogumelos e fecham as portas um par de meses depois, e são os próprios empresários estrangeiros que contam. Sem dúvida que é bom ter um parceiro para negociar em Chinês e ajudar a estabelecer o negócio, mas atenção, é preciso garantir claramente os direitos das partes e é aconselhável que o lado Chinês esteja ciente da ideologia por detrás do negócio deste o primeiro dia.

- Know how: o que é teu é nosso, o que é meu é meu
Dependendo do negócio em causa claro, as multinacionais que entram na China ficam contentes de poupar na mão-de-obra e noutros custos de produção e distribuição, mas devem estar cientes que muitas vezes são obrigadas a partilhar know how e tecnologia, que facilmente as empresas Chinesas poderão copiar e replicar no futuro. No longo prazo, isto pode significar que as vantagens iniciais de estar instalado na China, simplesmente desaparecem.

Apesar de tudo...a China é dos mercados mais sedutores no momento e não há dúvida que é preciso ousadia para largar âncora por aqui. Apesar dos obstáculos, e como em tudo, é preciso estar de olho e agarrar a oportunidade no momento certo, porque hoje pode não ser perfeito, mas amanhã pode ser tarde demais. As implicações de investir na China davam uma Bíblia...que amanhã já podia estar desactualizada. Mas como este blogue tem muito mais estórias a que dar atenção, ficam as pistas para quem está de olho aqui no...Céu.

Terra abala Qinghai

2010-04-14T08:01:00.001-07:00

Um terramoto de 7,1 na escala de Richter abalou esta manhã o nordeste da China, causando pelo menos 600 mortos e mais de 10 mil feridos, num balanço provisório. A Protecção Civil continua a procurar por sobreviventes entre os escombros. O sismo aconteceu às 7h49 da manhã na província de Qinghai, na fronteira com o Tibete.

Segundo o gabinete sismológico Chinês, o incidente afectou o condado de Yushu, uma área remota e montanhosa habitada por fazendeiros e pastores, na sua maioria Tibetanos. A região é rica em cobre, estanho, minas de carvão e gás natural. Tal como o sismo que matou 87,000 pessoas e devastou a província vizinha de Sichuan há dois anos trás, muitos edifícios caíram, incluindo escolas. Mas como Qinqhai é uma zona remota e menos densamente povoada, o balanço de vítimas não deverá ser tão elevado. Gu Guohua, uma sismóloga citada pela AP, disse em entrevista à televisão oficial CCTV que em Jiegu, a 50 km de epicentro, 90% das casas colapsaram, acrescentando que os edifícios eram de "muito pobre qualidade", muitos deles construídos com madeira, barro e tijolo. A Cruz Vermelha local adianta que 70% das escolas caíram in Jiegu.

Imagens do sismo publicadas aqui, algumas são impressionantes. Segundo a agência nacional chinesa Xinhua, o governo enviou para o local um contigente de 5000 soldados, ajuda médica, e um vice-ministro para supervisionar os trabalhos de auxílio, e Hu Jintao alocou 200 milhões de renminbi (cerca de 21,6 milhões de euros) para apoio às vítimas. A Protecção Civil agiu com rapidez, mas a falta de meios e os acessos dificultados pela destruição estão a dificultar as operações de salvamento. A Rede de Centros de Monitorização de Sismos da China prevê que ocorram réplicas na região nos próximos dias.

Quanto à cobertura do evento, já se ouvem rumores de censura e bloqueio do local do sismo à entrada de jornalistas. O Wall Street Journal diz que os internautas se queixam que não é possível discutir o assunto nos fóruns online porque a palavra “Qinghai” está bloqueada: "People writing about the quake in Chinese on Twitter, under the hashtag “#qhdz” said they have been noticing that searches for “Qinghai” in Chinese on Baidu Post Bar turn up a message that says: “Sorry, according to relevant laws, regulations and policies, this bar [discussion] is temporarily not open” (como na imagem). Malcolm Moore, jornalista do Daily Telegraph, que viajou para a zona afectada, colocou no twitter que todos os jornalistas estrangeiros foram barrados na zona do sismo. Mas também há relatos de jornalistas Chineses impedidos de trabalhar na região afectada. A censura não se justifica, já o encerramento da zona por questões de segurança, devido à possibilidade da ocorrência de réplicas, essa sim, é uma medida que, por enquanto, tem lógica.

"Hu" you gonna call?

2010-04-14T07:43:00.001-07:00

É a barraca editorial dos últimos tempos. O maior jornal diário de Hong Kong em Inglês, o South China Morning Post, fez um erro que é o maior pesadelo de qualquer editor. Na primeira página do jornal de dia 13 de Abril, o nome do presidente da China Hu Jintao está traduzido como "Hu Jia" em Chinês. Ora, o erro é crasso, está logo na primeira página, envolve o presidente que neste momento está nos Estados Unidos e, como se não fosse suficiente tanta borrada junta em apenas dois caracteres, Hu Jia é nem mais nem menos que o nome do mais proeminente dissidente Chinês actualmente na prisão. O nome do presidente Chinês é consituído por três caracteres, 胡錦濤, que não são assim tão facilmente confundidos com os que formam o nome Hu Jia, 胡佳, composto por dois caracteres.

"Flying in, President Hu Jintao (胡佳) greets his US hosts..."

O South China Morning Post utilizou a imagem para reportar a presença de Hu Jintao na conferência nuclear em Washington, apresentando o presidente com o nome de um dissidente que luta pelos Direitos Humanos e que foi condenado a três anos de cadeia por subversão. Cabe perguntar: será que Hu Jia virou presidente na prisão? Ou será que o SCMP quis gozar com o presidente Hu Jintao? O jornal diz que não e justificou a grande besteira dizendo que todos os envolvidos na história, do jornalista ao copyeditor (que revê estrutura e erros), nenhum profissional fala Chinês e portanto, o incidente foi um erro humano. O porta-voz do jornal também disse que o jornal lamenta profundamente o incidente e anunciou que vai haver uma correção na primeira página e uma revisão do processo editorial. O erro foi corrigido para a segunda edição do jornal...mas já o caldo estava entornado.

Cheira a esturro...para já há a questão do número de caracteres explicada anteriormente; depois há a enorme frequência com que o protagonista aparece nas notícias, o que diminui a probabilidade de errar o seu nome; há que considerar que o jornal é de Hong Kong, dirige-se maioritariamente a leitores Chineses que falam inglês e muitas vezes inclui a tradução de nomes e lugares...e querem convencer que não há uma única alma por ali que saiba Chinês? Os trabalhadores da publicação falam em cortes orçamentais que estão a afectar a qualidade do jornal e relembraram que o SCMP publicou um editorial este mês contra a exigência de contratar profissionais dentro do esquema 2idiomas (Inglês e Chinês) /3dialectos (Inglês, Cantonês e Mandarim).Os trabalhadores dizem que estes erros não são novidade, relembrando que a actriz Sandra Ng (吳君如) foi apresentada como o actor Wu Zun (吳尊), mas só desta vez é que o jornal foi retirado das bancas. Assim que a notícia começou a circular na blogosfera e no Facebook, as pessoas começaram a especular se o SCMP não estaria a apoiar Hu Jia indirectamente. A CNN noticiou o erro com o título "Whose Hu?".

A mulher de Hu Jia, Zeng Jinyan, que está a tentar tirar o seu Jia da cadeia sob alegação de doença (recusada há vários dias), sorriu perante o incidente: "I hope that this was just an accidental error and not a deliberate gag." Zeng tem certamente mais com que se preocupar, mas provavelmente não será boa ideia chamar "Hu", o presidente, por estes dias, para que este interceda pelo seu "Hu", o dissidente.

O mistério de Hu e as Cenouras

2010-04-13T06:12:00.001-07:00

Que Mr. Hu Jintao, Presidente aqui do grande Império, é um homem low-profile já todo o mundo, dentro e fora da China, tinha reparado. Por alguma razão se sabe tão pouco e quase nada se debate sobre o homem que governa o país mais populoso e a economia que mais cresce no mundo. A revista Time também está intrigada e tenta levantar o véu com uma galeria de retratos sobre a vida de Hu, que se encontra nos Estados Unidos para a conferência de segurança nuclear e para um tête-à-tête com Obama.

Para preservar a sua aura misteriosa, Hu não só se auto-censurou do Google, mas resolveu bloquear todas as palavras que começam pelo caracter "hu", não fosse o maldito motor de busca alimentar sequer uma migalha sobre qualquer coisa "Hu" a milhões de curiosos por aí à solta. Graças à proeza, nem sequer é possível fazer uma busca por cenouras - precisamente uma palavra "sensível" que começa por "hu" (huluobo).

Além de nos negar informação aprofundada acerca das "cenouras" do lado de cá da Great Firewall, Hu armou outras tantas desde que foi instituído presidente. Criou a campanha dos "Three Stresses”—stress study, stress politics, and stress healthy trends", e lançou o documento das "Eight Honors and Eight Shames", que é a sua própria versão dos Dez Mandamentos. Homem de pulso com o país, começou por dar o exemplo com a família (que vem logo a seguir na hierarquia das prioridades Chinesas), exilando a filha e o marido para os Estados Unidos para os afastar de suspeitas de corrupção, e censurou os rumores que associavam o seu filho a negociatas duvidosas em África. Mas parece que o que vai deixar Hu na História é mesmo o seu conceito de "desenvolvimento de forma científica".

“What the hell is that?” you might ask. Huang Hung, jornalista e bloguista, responde num comentário impecável no The Daily Beast, breve e sagaz. É o comentário de uma Chinesa, a provar como Mr. Hu é um enigma, até para os Chineses. "Well, I think 1.4 billion Chinese would also like to know. Hu was trained as an engineer, so science is good. You might think of it as “sustainable” and “green,” a win-win. But as we come to the end of his term, after we witnessed Hu reviewing a military show of force during the 60th birthday of the People’s Republic, it has suddenly dawned on the Chinese that “development in a scientific way” means “yes” to a market economy and “no” to democracy. That will be Hu’s legacy—he is morally against political reform. And he thinks that is very scientific."

E vai no sentido do comentário desta estrangeira que, não sendo especialista, vive na China e todos os dias aprende sobre este país. É que apesar de um crescimento económico brutal e de uma abertura social relativa, que tantas vezes fazem acreditar que a estrutura política da China pode ir a reboque e mudar em breve, Hu não dá o braço a torcer em matéria de democracia ou liberdade de expressão. E é precisamente quando se pensa nestas eternas siamesas, que se chega à conclusão de que a censura continua a ser o último bastião deste governo Chinês e que serão precisos muitos anos para a China ser livre. Isto já sem sequer considerar a ideia de uma "China democrática", porque pelo andar da carruagem, os Hus desta China criaram um híbrido de "democracia socialista de mercado" (como muitos gostam de chamar-lhe) que continua a evoluir como um sistema político que nunca antes foi visto em qualquer outro lugar deste mundo.

Internet não vai matar papel

2010-04-11T18:17:00.001-07:00

Boas notícias para nós que trabalhamos na imprensa escrita e para quem gosta mesmo de folhear o jornal em papel. "Em 2050, os jornais em papel serão artigo de luxo", diz António Câmara, director executivo da YDreams, falando no futuro da comunicação. Câmara trabalha no sector das "tecnologias de realidade aumentada", portanto está metido em tudo o que tem a ver com interactividade, robótica, computação móvel, interfaces físico-tecnológicos..."you name it", se é que é possível dar nome a tudo o que aí vem. Este senhor trabalhar na vanguarda e conhece o que por esse mundo se anda a tramar em matéria de tecnologia e portanto também deve saber mais que nós acerca do potencial tecnológico que por enquanto está no segredo das pesquisas e nas mãos dos génios. Por estes motivos, Câmara pode fazer previsões e...provavelmente terá razão.

O executivo diz que não acredita no fim dos jornais em papel, que tantas vezes tem sido anunciado. "O formato em papel não vai acabar, o que vai mudar é o tipo de papel, que passará a ter propriedades interactivas, em que podermos ter gráficos animados, por exemplo. É uma via cara, o que tornará os jornais e as revistas em artigos de luxo, um nicho de mercado destinado aos ricos." Eu estou com ele, quanto mais não seja porque trabalho num jornal que ainda nem sequer fez um ano de vida e está em desenvolvimento. Ao contrário do que por aí se apregoava, "Video never killed the radio stars", nem o DVD pôs fim às salas de cinema, nem a internet conseguiu ainda substituir o jornal em papel, e eu não acredito que os e-books vão acabar com o livrinho debaixo do braço. A lista pode continuar. Não só o progresso não matou as "velhinhas tecnologias", como fez ressurgir algumas e obrigou outras a actualizar-se...senão veja-se o cinema 3D e a notícia recente acerca do lançamento de um jornal 3D em papel.

Folhear o jornal, ver a tinta a sujar os dedos e comentar as notícias com o vizinho do lado, não é igual a ler as notícias online, num acto solitário e que dali por 5 minutos já requer actualização. Também tem as suas vantagens relativamente ao jornal, claro, só não é a mesma coisa e podendo ter as duas experiências, tanto melhor. É que a experiência humana, directa, sensorial, é algo muito difícil de replicar totalmente. Mesmo que a vivência física possa ser de alguma forma copiada, o domínio psicológico e emocional é um desafio quase impossível de replicar...pelo menos por enquanto. "Não deixaremos de ter plataformas analógicas, porque a nossa essência humana é analógica", admite Câmara.

Por vários motivos, Câmara tem razão quando diz que "As grandes mudanças provocadas pela tecnologia vão ser nas relações humanas". Essas mudanças já se vêem com Twitter, Facebook e YouTube, já se notam quando o vício do telemóvel e da Internet é reconhecido como doença, e como todos estes aparatos que não existiam há 10 anos atrás influenciam a vida das pessoas desumanizando as nossas vidas e transformando-se numa extensão tecnológica. Os exemplos são inúmeros. Câmara diz: "Em 2050 teremos mais informação, mais formas de interagir uns com os outros, mas estaremos mais sós e, provavelmente, mais estúpidos."
E no entanto, é curioso ver como o principal objectivo do desenvolvimento tecnológico é afinal incorrigivelmente humano e quer apenas dar-nos a possibilidade de "sentir tudo de todas as maneiras".

Mãe ou mãe pátria?

2010-04-11T06:38:00.001-07:00

Zhou Yang tem uma língua comprida e anda a abusar da sorte, pelo menos é assim que pensam muitos Chineses por estes dias. A atleta olímpica fez história quando conquistou a medalha de ouro na prova de patinagem de 1500 metros em pista curta nos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver, no Canadá. Zhou bateu o recorde olímpico, mas a sua medalha de ouro teve particular significado, tanto para a equipa de patinagem, quanto para a "grande família chinesa nos Jogos Olímpicos de Inverno", pondo fim à hegemonia da Coreia do Sul na prova, e representando o melhor resultado da delegação chinesa em Jogos Olímpicos.

Mas a jovem de 18 anos, de uma família pobre da província de Jilin, no nordeste do país, também fez história fora da pista e reuniu a admiração dos jovens Chineses, quando resolveu agradecer a vitória aos seus pais, especialmente à sua mãe, "esquecendo-se" de agradecer o apoio da mãe-China no seu caminho para a conquista do ouro. O agradecimento, directo e sentido, quebra com a tradição que obriga os atletas Chineses a agradecerem ao governo ou à pátria, evitando até as referências à família ou ao seu sucesso individual.

A ingratidão de Zhou foi imediatamente criticada por Yu Zaiqing, director delegado do gabinete nacional de desporto e vice-presidente do Comité Olímpico Internacional. Yu disse que Zhou devia ter agradecido primeiro ao seu país, politizando o assunto e elevando-o a outra dimensão.
Via Danwei, as declarações da discórdia:
 - Palavras de Zhou depois de ter recebido a medalha: "This is my dream. I think that this gold medal will bring lots of changes. First of all, it will definitely give me more confidence, and it will also improve life for my parents."

- Reprovação de Yu Zaiqing: “It’s fine to thank your mom and dad [for the gold medal] but one needs to thank the country first and foremost” (em Chinês aqui). Yu disse que "a miúda" não terá dito tudo o que lhe ía no coração, esquecendo-se do elemento patriótico: “while the Western way of expression is very good, there were things in her heart that the kid didn’t fully express.”

- Comentário da mãe de Zhou Yang, Wang Shuying, que foi apanhada no meio da confusão, e encurralada pelos jornalistas: "What Chinese person does not love their country? We raise our children to bring glory to the country! The leader's quibbles — are they really necessary? After bringing so much honor to the country, what does such a little thing matter?"

As críticas dos oficiais geraram uma onda de solidariedade para com Zhou na internet, onde os internautas apoiaram a atleta. Mas dias depois das primeiras declarações, Zhou "caiu em si".
- Zhou Yang reviu a sua posição: "What I really want to say is thanks. I thank the country for providing us with excellent conditions, for giving us the excellent conditions for our Olympic campaign. And I thank everyone who supported us, I thank our coaches, I thank the staff, and I thank my mom and dad."

Mas parece que Zhou não "aprendeu a lição", voltou a pôr a pata na poça, e continua a inflamar comentários online, segundo o Global Times. Desta vez está a ser acusada de utilizar a medalha para obter benefícios adicionais. Considerando que Zhou recebia um salário mensal de 500 renminbi (quase 54 euros) antes de ir a Vancouver, mas já depois de ter ganho várias competições nacionais e internacionais, e que os seus pais ganham em média 1000 renminbi (cerca de 107 euros) por mês, esta garota é uma ingrata. Aparentemente, a atleta relembrou um secretário do Partido que os seus pais ainda estavam sem emprego, apesar de terem sido premiados com um pacote de 5 milhões de renminbi (meio milhão de euros) e um apartamento de 94 metros quadrados na sequência da medalha da filha. Os pais de Zhou perderam ambos o emprego; actualmente, o seu pai vende bilhetes de lotaria e a mãe vende camisolas feitas à mão. "I was greatly touched when you said you want a better life for your parents. But now you are so greedy," disse um internauta em 21cn.com. Mas há quem ainda apoie a atleta: "Zhou just told the truth. It's the official who raised the question to begin with. There's nothing wrong with a desire to help her laid-off parents,".

Os comentários de Zhou lançam questões em torno do sistema de investimento intensivo e altamente centralizado que patrocina os atletas Chineses, e que tem transformado a China numa nação líder em matéria de desporto nos últimos anos. Mas as medalhas que são o orgulho da nação e a alegria da grande família Chinesa, escondem outras evidências. O Estado investe em atletas que acabam na pobreza depois de se retirarem das competições ou porque o próprio governo os abandonou por nunca terem chegado ao "ouro". Milhares de famílias Chinesas entregam os seus filhos a escolas de desporto para que as crianças escapem à pobreza e um dia possam sustentar a família. Uma das consequências deste sistema é ter criado atletas-máquina que nem nunca quiseram ser desportistas. Talento e esforço individual, brio e felicidade pessoais ainda são factores que contam pouco por estes lados o que, de resto, explica muito acerca da forma de ser dos Chineses em geral. É que antes de pensarem em si próprios, têm que considerar pátria, comunidade e família, como aliás também acontecia em Portugal há pouco mais de 30 anos atrás. Tudo pelo bem da nação.
Como escreveu um internauta Chinês online: “You are the champion. That’s why the motherland embraces you. If you aren’t, only your mom would hug you”.

Corruptos "perdem" a cabeça

2010-04-10T05:53:00.001-07:00

A China tem problemas tão grandes quanto o país e a corrupção é um deles. Este governo fez do combate à corrupção uma das suas missões prioritárias e muitos prevaricadores têm sido desmascarados e castigados. Ainda há muitos outros por caçar. Ora, geralmente por estes lados, o castigo para os corruptos varia entre uma passagem pelo inferno com vários anos numa cadeia Chinesa, ou a cedência de um visto directo para a outra vida, sem retorno. Não é como em Portugal por exemplo, onde os corruptos viajam até ao Brasil, são recompensados com renovação de mandatos e ainda ganham o aplauso do povo (assim de repente só vejo a excepção Isaltino).

E a provar que a mão pesada tem resultado, há por aqui vários corruptos que estão "a perder a cabeça". Parece que foi detectada uma tendência: há oficiais a acabarem com a própria vida tal é o medo que têm do que lhes pode acontecer se os seus esquemas de corrupção forem descobertos pelas autoridades, segundo o Shanghai Daily. A notícia do suicídio do presidente da câmara de Putian, na província de Fujian, veio reforçar a teoria. Segundo oficiais de Putian, Zhang Guosheng atirou-se da janela da casa-de-banho depois de saber que um informante o tinha denunciado e que as autoridades locais se preparavam para o investigar. Segundo o Shanghai Daily: "More than 20 suicides have been reported among China's officials since 2009. Their deaths have fueled speculation they were "sacrifices" to prevent investigations of other corrupt officials."

Comentários associam os factos sinistros à forma como a luta anti-corrupção na China está a tornar-se mais cerrada, transparente e não poupa nem oficiais do governo, aumentando também a pressão sobre os trabalhadores em níveis mais baixos da hierarquia para denunciarem tais casos, como afirma a agência estatal Xinhua. Num inquérito oficial, trabalhadores do governo em níveis hierárquicos médios confirmaram que as responsabilidades e exigências profissionais, bem como as relações humanas e o impacto destes factores na vida familiar, são fontes de stress. Noutro inquérito realizado pela página people.com.cn e pela Sina, cerca de 3.000 internautas Chineses afirmaram que 64% dos entrevistados identificaram a pressão de regras invisíveis na burocracia política, como o preconceito, prestação de serviços aos seus superiores, desenvolvimento pessoal e a necessidade de reportar boas notícias e ocultar os problemas, como as principais razões de stress no trabalho. Nunca um tipo de stress foi tão fácil de curar, mas ainda assim, tal é o medo das represálias, que há quem prefira cortar o mal pela raíz...se calhar não era má ideia enviar alguns políticos portugueses para estagiarem aqui na China e verem como é que "elas mordem" os corruptos.

Frango "frita" clientes

2010-04-09T11:59:00.000-07:00

Quem não gosta de uma borla ou do cupão de oferta, quem não se rende ao "leve dois, pague um" ou não tem apreço por tudo o que é de graça, provavelmente ainda está em fase de negação e por isso escusa de ler este post dedicado aos fãs confessos das ofertas. Tal como os Portugueses, também os Chineses gostam de um belo "freebie". E quando se trata de frango com desconto, o assunto é levado muito a sério. Nada como o popular frango do KFC para levantar os ânimos aqui pela China, onde raramente a multidão se subleva. Para quem não sabe, o KFC é que é o rei do frango na China, angariando mais clientes que o MacDonald's, e foi precisamente o frango do KFC que "fritou" os consumidores Chineses.

"Queremos a nossa coxa de frango-oferta!"

Um cupão anunciado online anunciava uma oferta válida para o menu familiar do KFC, que custa 64 renminbi (quase 7 euros) por metade do preço. O cupão era válido na terça-feira e por todo o país. Muitos clientes imprimiram o cupão e chegaram ao KFC mais perto de si prontos para um festim de frango, mas os empregados recusaram-se a aceitar os cupões oferta. Resultado: "Consumidores causaram confusão no Kentucky Fried Chicken no China World Tower em Beijing na terça-feira à tarde, virando cadeiras e mesas e recusando-se a abandonar o estabelecimento depois de a loja não ter aceitado os cupões," segundo afirmou o gerente da loja ao Global Times. Incidentes semelhantes que resultaram em discussões entre clientes e pessoal do KFC só foram resolvidos com a intervenção da polícia em Nanjing e Shanghai, segundo noticiou o China Daily.

Ontem, os consumidores "fritos" pelo KFC começaram a manifestar o seu descontentamento online em vários fóruns. Mais tarde, o KFC afirmou que tinha descontinuado a promoção devido ao surgimento de cupões falsos em várias páginas online (que surpresa!). Mas como aponta o ChinaSMACK, que conta o episódio em detalhe, para a maioria das pessoas a questão importante não era exactamente o desconto ou os euros poupados mas o facto do KFC não honrar a promoção anunciada e lidar com os clientes de forma desonesta e inconsistente. Com o nome apelativo “秒杀”, qualquer coisa como “último minuto” ou “luta pela oferta limitada" (numa tradução meio livre), o KFC afirmou que os cupões foram disponibilizados online antes do tempo e que muitos clientes tentaram utilizá-los fora do período da promoção, aparentemente depois das 4 da tarde. Em alguns estabelecimentos, o gerente disse à multidão que voltasse no dia seguinte; enquanto noutros, os empregados queixaram-se de que as cópias dos cupões impressos não eram válidos. Decidida a não levar o desaforo do frango para casa, a multidão rapidamente alçou do cupão para mostrar as letras bem pequeninas em que se lia que cupões impressos ou copiados eram válidos sim.
Com a coxa do KFC a perder a face, como se costuma dizer por estes lados, vários consumidores anunciaram uma mudança de lealdade (outra surpres!), 'lembrando' que não é a primeira vez que o KFC trama a malta desta forma e que o McDonald’s é mais honesto na hora de honrar as suas promoções.

O episódio ilustra, por um lado, o problema frequente de má atenção ao cliente por estes lados, onde não é apenas o rei do frango KFC que põe a pata na poça. A máxima "o cliente tem sempre razão" tem pouca força por aqui e sobretudo quando há que enfrentar uma grande organização, a malta "que se vai queixar ao totta". Em vez de admitir um erro e procurar uma solução a favor do cliente, o KFC preferiu fugir com o rabo à seringa, o que já não é tão grave, se considerarmos todos os casos semelhantes em que a resposta é simplesmente um conjunto de mentiras ou fingir que o problema nem nunca existiu. Por outro lado, a reacção dos clientes mostra finalmente algum pêlo na venta, deixando ver que afinal os consumidores Chineses já não engolem qualquer impropério, mesmo quando se trata de frango, sem armar barraco e demonstrar a sua insatisfação.

Rapaz de Taiwan vira Whitney-sucesso

2010-04-08T09:25:00.001-07:00

Além do bad boy Han Han ter caído na revista Time, a sensação viral desta semana no YouTube é de Taiwan. Lin Yu-Chun, um jovem concorrente do programa de talentos taiwanês "Avenue to Stardom" interpretou a famosissíma canção de Whitney Houston's "I Will Always Love You" na televisão. O vídeo foi colocado online e desde então já foi visto por 2 milhões de pessoas no YouTube.

Lin Yu-chun, de 24 anos, ganhou o concurso e um milhão de dólares. O rapaz está a ser comparado a Susan Boyle, a mulher de 48 anos com um visual pouco popular nas finais de concursos de talentos, que se tornou uma estrela através do programa "Britain's Got Talent" e mais tarde lançou um álbum que foi No. 1 nos Estados Unidos no ano passado. Ambos impressionaram o júri dos concursos com uma voz poderosa.
O garoto até tem uma imagem simpática, mas a fama é uma ditadura em matéria de aparência e já se sabe, um abdominal mais inchado ou um traseiro menos insuflado podem não estar à altura de uma vida de estrelato. A escolha da música não terá sido original, porque a Whitney, logo ao lado da Mariah Carey e da Celine Dion, são o trio que muitos aspirantes a cantor insistem em querer igualar. Mas como se pode conferir no vídeo, Lin manteve a postura e a voz interpretando uma canção que já condenou muita Maria de cara bonita e Manel de abdominal sarado à desgraça pública. Aliás, em Taiwan, o popular concurso, que já vai na sexta edição, começou ao mesmo tempo que a televisão Chinesa estreava Happy Girls. Mas neste caso, quer Taiwan seja ou não território Chinês (que isso já fica para outra sessão de debate) há que falar de Uma China, Dois Concursos, porque enquanto as Marias malucas encantam mas pouco cantam aqui na 'mainland', lá em Taiwan, as Marias, os Manéis e os Lin's sabem efectivamente cantar. Alguém no Twitter disse: "This is absolutly UNBELIEVABLE!!!", com um entusiasmo que pode perdoar o erro ortográfico.

De porte redondo, cara reconchuda e cabelo à tigela, foi a voz aguda que valeu a Lin os seus primeiros momentos de fama. Tal como aconteceu com Boyle, adivinha-se para breve uma mudança de visual, e Lin deixará de ter a alcunha de "pequeno gordo” (Little Fatty ou Xiao Pang). Em entrevista à agência Associated Press, Lin confessou que sofria de falta de auto-estima em relação ao seu aspecto. Para lidar com a exlcusão o rapaz trancava-se no quarto e cantava músicas de Celine Dion e Mariah Carey.   O aspirante a estrela pop realçou que para ter sucesso não é preciso ser um homem bonito, mas "sermos nós próprios e tentar dar sempre o melhor".   A primeira incursão de Lin no mundo da cantoria começou com um contratempo. Depois de ter terminado os estudos universitários no ano passado, Lin foi desqualificado pelos jurados de outro concurso em Taiwan que criticaram a sua aparência e voz aguda. Mas desta foi de vez e, tal como Susan Boyle, Lin Yu-chun tornou-se numa estrela da Internet, com milhões de pessoas de todo o mundo a verem o vídeo da sua actuação no Youtube.
O fenómeno não é novo e além de catapultar célebres desconhecidos, mesmo aqueles que precisam de limar arestas no que respeita à imagem, o Youtube tem ainda o poder de ressuscitar estrelas esquecidas e que foram famosas no tempo em que ainda não existia vida online. O russo Eduard Khil, conhecido como Mr. Trololo, que o diga. Um vídeo da televisão soviética de há 40 anos atrás foi recuperado, publicado online e está a causar sensação. O clip mostra um Khil num fato de polyester de gosto discutível, mas já rendeu mais de 2 milhões de visitas no mês passado e uma petição para que Khil embarque numa tour mundial, lançando a antiga estrela da rádio para a fama décadas depois de ter aparecido pela primeira vez. Quem sabe se daqui a uns tempos não vemos um/uma dos Trololos sensação do nosso Portugal a ressuscitar para o estrelado via YouTube.

Han Han na Time

2010-04-07T07:36:00.001-07:00

A revista Time publicou a lista de nomeações das 100 pessoas mais influentes no mundo e incluiu o nome de Han Han, um polémico escritor e bloguista (ainda me estou a habituar a este neologismo em português...) Chinês, recordista de vendas que acumula visitas à sua página pessoal online, ao lado de personalidades proeminentes como o vice primeiro-ministro da China Wang Qishan (na imagem abaixo com Han Han, do lado esquerdo), o presidente dos Estados Unidos Barack Obama e Lady Gaga, vencedora de dois Grammy.

"Eu talvez não mereça o título de pessoa influente. Os meus esforços para melhorar o destino daqueles que se dedicam ao sector cultural neste país, para elevar o seu estatuto e aumentar o nível de liberdade na área da cultura na China, rendeu poucos ganhos. Sinto que sou fraco" disse Han ao jornal chinês Global Times. "A influência de uma pessoa deve ser determinada com base nas mudanças tangíveis que esse indivíduo gera", Han acrescentou. Mas o escritor, bloguista e corredor de automóveis admitiu que "não foi mau" ver o seu nome incluído na lista, referindo que "é frequente os escritores serem mais populares que os políticos".

Com a sua língua afiada e pinta de 'bad boy' que põe o dedo na ferida com sentido de humor, inteligente, ainda para mais escrevendo em Chinês, não é difícil virar fã de Han Han. De resto, ele também já tinha sido citado neste blogue, aquando do seu comentário sarcástico acerca do escândalo do lorde do tabaco. No estilo irreverente e perspicaz que o caracteriza, Han Han não perdeu a oportunidade de escrever no blogue acerca da sua própria nomeação. Do lado de cá da "great firewall" é aproveitar para ler enquanto se pode, antes que abafem o blogue de Han Han por estes lados. Fica um trecho da tradução completa da autoria do China Digital Times, (autor da imagem) que fez o favor de traduzir também os comentários dos fãs de Han Han. O texto começa assim: "Yesterday, I saw a news report which said that I am a candidate for the list of the 200 most globally influential people from Time magazine. Sensitive word, sensitive word, and sensitive word from China are also candidates." E continua... "When this media selects people, it also gets attention from the whole world. We cannot say such media is completely fair, but they do have public credibility. How much I desire that our country has this as well. But regrettably we do not. This is not to say that our journalists are not as good as journalists from other places, it is because ….. those reasons that everyone knows. I will just stop here; if I say more about this I will be dead, and my dead body will be whipped as well."

Na terça-feira, Han estava em 8º lugar entre 200 líderes, artistas, inovadores e ícones de todo o mundo, com mais de 45.000 votos, sendo o candidato Chinês com mais votos. Han encontra-se mesmo ao lado do secretário do partido comunista de Chongqing Bo Xilai (do lado direito na imagem), do CEO do motor de busca Baidu Robin Li, e de Hilary Clinton, secretária de estado norte-americana. A revista Time vai fechar a votação online deste ano no dia 1 de Maio antes de publicar a lista final das 100 personalidades com base nos resultados da votação. O vice-presidente Xi Jinping, o vice primeiro-ministro Wang Qishan, e o pianista Lang Lang estavam na lista do ano passado. Em 2005, a actriz Chinesa Zhang Ziyi, que se tornou famosa depois de entrar no filme Crouching Tiger, Hidden Dragon (com o título português O Tigre e o Dragão) também foi nomeada. A revista Time descreveu Han assim: "Inicialmente tornou-se famoso devido ao seu primeiro livro baseado na sua experiência pessoal depois de desistir do liceu em Shanghai, lançando um debate acerca da qualidade do rígido sistema educativo Chinês." E continua: "Um corredor de automovéis ávido, ele escreve um blogue mega-popular que aponta o dedo a figuras culturais proeminentes e a oficiais incompetentes", refere a revista. O New York Times também publicou um perfil do bloguista no mês passado.

Influente ou não?
A nomeação de Han Han está a gerar debate na China, tal como aconteceu com o caso de Zhang Ziyi. No caso do fenómeno Han Han, o que sucede é que, mais que a imagem do homem, são as suas palavras que ganham enorme popularidade sobretudo junto dos jovens. Com o Twitter bloqueado na China, Han Han tem o seu blogue alojado no sinaweibo, um serviço de blogues do portal Chinês sina.cn que domina o mercado de microblogging na China. Assim fica mais fácil escapar à censura, mas Han conta com outro tipo de ajuda, porque cada vez que um post de Han é censurado, já os seus admiradores o replicaram noutras páginas online.

Ainda é cedo para dizer se o jovem escritor vai figurar na lista final, mas a julgar pela forma como os Chineses se movimentam para apoiar a projecção internacional dos seus conterrâneos, não me admira que o jovem Han consiga essa façanha. Os fãs de Han Han online já estão a promover o caso e a angariar votos. Num fórum em baidu.com, os seus apoiantes publicaram dicas e estratégias sobre como votar no bloguista. "A escolha da Time é baseada na sua enorme popularidade", disse Lu Jinbo, o agente de Han Han, referindo-se ao escritor como um "crítico e intelectual simples e sincero". "Há 10 anos atrás, ele era mais um do grupo de estudantes que eram maus na escola; mas agora, é um ícone e uma pessoa de pensamento independente aos olhos do público", disse Lu, cuja empresa ganhou mais 40 milhões de renminbi (cerca de 4,34 milhões de euros) com a publicação dos controversos livros do autor.

Depois de abandonar o liceu, Han publicou mais de uma dezena de livros e antologias incluindo The Triple Gates. Mais tarde, dedicou-se às corridas de automóveis como profissional e passou a escrever com menos frequência. Mas continua a gerar atenção pública com as críticas e os comentários acutilantes que deixa no seu blogue, que é a página pessoal com mais seguidores na China, com mais de 300 milhões de visitas. Ultimamente, dois dos seus posts foram mais controversos. Quando o gabinete de controle dos meios de comunicação ordenou ao partido comunista que instalasse "bloqueios verdes" (Green Dam) em todos os novos computadores vendidos na China como forma de censurar a pornografia, Han escreveu que proteger crianças da pornografia não era motivo suficiente para justificar esta medida. Depois do diário sexual do lorde do tabaco ter sido exposto online, Han redigiu um post sarcástico no seu blogue, apelando à "solidariedade" dos internautas para com o oficial, insinuando que ele era 'peixe pequeno' perto dos muitos oficiais cujos casos de sério deboche e corrupção continuam encobertos.

Mas Han também é alvo de críticas sobretudo por parte de quem considera que a sua influência não tem um efeito real na indústria mundial da arte e do entretenimento. Bai Ye, um crítico literário Chinês, disse ao Qilu Evening News que Han ainda tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar numa pessoa influente. "Os meios de comunicação criaram uma imagem incorrecta de Han, apontado-o como um representante dos jovens Chineses", disse Bai. Han e o crítico Bai Ye estiveram envolvidos na polémica Han-Bai em 2006. Bai publicou um post no seu blogue entitulado "The Status and Future of the Post-80s Generation," criticando as obras dos escritores nascidos nos anos 80. Han respondeu com uma crítica online sob o título "The 'Literary Circle' Is Bullshit, Don't Act Smart." Sun Hong, 56, uma editora reformada, justificou a inclusão de Han no ranking de influências devido à forma livre como o escritor se expressa. "As opiniões de Han acerca do governo chamaram a atenção de estrangeiros, e a sua forma de expressão está em sintonia com valores estrangeiros", disse a editora. O seu espírito rebelde, talento como escritor e a busca da liberdade têm um forte impacto na juventude Chinesa, acrescentou.

Com analogia ao velho ditado, apetece dizer que "The pen is mightier than the great firewall". Com efeitos reais ou ainda não, Han Han já goza de enorme popularidade e representa mais uma séria dor de cabeça para a censura Chinesa. E agora que o fenómeno saltou as fronteiras da China, e viaja à velocidade da luz (ou, do byte) o gabinete de censura vai precisar mais que a "great firewall" para travar a influência de Han Han.

O homem do barco vai nu

2010-04-06T03:54:00.001-07:00

Há empregos assim, que invertem a lógica e neste caso, não se trata de vestir a camisola, mas sim, despir a camisola...aliás, despir a farda toda e dar o corpo ao manifesto. Na sexta-feira, quatro arrastadores estrearam-se com uma performance que consiste em puxar barcos nas águas lamacentas do rio Yangtze em Shenlongxi, na província de Hubei, no sudeste do país. Mas neste emprego fora de vulgar, quem é homem do barco, vai nu. Aqui a lógica também se inverte, porque as autoridades aprovaram a ideia, mas são os internautas que estão a rejeitá-la.

A recuperação do velho costume dos rebocadores de barcos nus foi apresentada pela primeira vez por Wang Lin, membro da Conferência Consultiva Política do Povo de Hubei. Wang sugeriu a ideia online como forma de atrair turistas para o lugar cénico, dizendo que sobretudo as mulheres gostariam de ver os corpos musculados dos rebocadores de barcos. O conselheiro político Yao Benzhi gostou e aprovou o projecto como uma boa forma de trazer mais turistas à barragem. Yao até se voluntariou para ser o primeiro "homem do barco que vai nu", mas o seu "sacrifício" tem sido criticado por querer estimular o crescimento económico à custa da dignidade dos trabalhadores. Yao defendeu-se dizendo que a ideia vai restaurar parte da cultura local e oferecer ao turismo local um retrato único.

O antigo ritual dos homens nus atraiu muitos visitantes no passado, mas há dez anos atrás, saiu uma ordem para que os rebocadores passassem a trabalhar vestidos, para não ofender mulheres e crianças. O número de turistas terá caído drasticamente desde que os cerca de 1000 homens nus começaram a usar calças. Um operador de uma agência de viagens local disse: "Muitos turistas vieram para ver os rebocadores nus e ficaram desiludidos de os ver vestidos". Mas Xu Peng, vice director do gabinete de turismo de Badong, afirmou que é improvável que a tradição fosse recuperada. "Nós recebemos muitas reclamações de jovens mulheres e pais porque os rebocadores nus não eram algo bom para os seus filhos verem". Zhang Houbiao, um rebocador reformado de 60 anos, disse à imprensa que o costume dos homens nus que puxam os barcos de carga nos baixios tem centenas de anos. "Era tradição trabalhar nu, porque as nossas roupas eram feitas de um tecido áspero que chapinhava na água", explicou Zhang.

Online, muitos cibernautas afirmam que a ideia é ridícula. Vários comentários sugerem que a actividade deve ser considerada ilegal porque é um espectáculo erótico. Jiang Guoyuan, um advogado, afirmou que, mesmo que o evento não seja considerado uma forma de "espalhar conteúdo erótico", tem que ser travado porque é um acto imoral. Outros internautas afirmaram que os trabalhadores estão a ser usados. Zhang Houfang, líder dos rebocadores, afirmou que a maioria dos homens está disposto a fazer o "strip" se os turistas pagarem para isso.

Não sabemos até que ponto esta tripulação é assim tão despudorada e se esta do "se eles pagam eu dispo" é verdade ou um efeito de 'vontade obrigatória'. Mas se os bravos do pelotão estão à vontade para trabalhar em pelota, não vejo porque é que a tradição não pode voltar a ser o que era, em nome da promoção cultural. Ninguém se pode queixar de falta de originalidade. Fica por apurar como será o recrutamento para este emprego, e quais os critérios de selecção. No contexto, palavras tão queridas à malta dos recursos humanos como proactividade, assertividade ou adaptação a ambientes multiculturais, tomam novos contornos. Há que ter um plano de intervenção, para reagir quando as condições atmosféricas gerarem imprevistos. Se calhar há que trabalhar no título, porque "sou rebocador profissional nu", pode até ser artístico mas não soa nada bem. Por enquanto, os homens nus voltaram à carga.

China em curtas

2010-04-05T07:19:00.001-07:00

Mais de 800 curtas originais foram submetidas online no Youku para competirem no Beijing College Student Film Festival’s Short Films Awards. O conjunto de mini-filmes inclui uma enorme diversidade de tópicos e temas que reflectem as mudanças à velocidade da luz, que fazem da China se não o, um dos centros do mundo contemporâneo. Dos problemas sociais ao puro entretenimento, os estudantes chineses mostram como a sua geração vê a China. Com a ajuda do google translator, que ainda está acessível por aqui, a lista de vídeos está aqui. Fica uma pequena dose, curta, com 3 sugestões sem diálogo para, mesmo sem perceber chinês, ficar com uma ideia do que os aspirantes a realizador fazem por aqui. Os comentários são explicações que consegui encontrar em inglês.

(Até eu conseguir resolver o problema dos vídeos, basta clicar no título para ver o filme.)

Noise
By Zhang Xinlei
"Noise retrata a vida na metrópole, com todos os sons, cores e ânsias que agitam as multidões citadinas. O zooming e as imagens desfocadas e nervosas captam como o dia-a-dia pode ser sufocante nas grandes cidades. O fim, abrupto, acaba com o sinal: "Temporarily stop selling tickets!"

Look (望)
By Gong Xin Wei Shang

"A ideia do vídeo é que a curiosidade leva à desgraça. Os primeiros 38 segundos-relâmpago, abrem a história com um conjunto de sinais bizarros que incentivam a utilização de bombas e a cautela em zona vigiada pela polícia, e outros referem-se a sexo entre insectos e doenças sexualmente transmissíveis."

Law of Thinking Inertia (思维惯性定律)
By Wang Jin
"Mais filosófica e experimental, esta curta conta a história de um grupo de actores e actrizes que desempenham papéis diferentes para representar vários tipos de casais: o matrimónio, os amantes, a relação extra-conjugal e a amizade. Segundo o autor, o silêncio e a mudança de posições ilustram como as relações comuns (actores observando actores) podem parecer estranhas, enquanto as relações estranhas, como um caso de adultério, são aceitáveis neste cenário de troca de papéis. Tudo porque somos escravos da lei da inércia do pensamento e normalmente esperamos um conto óbvio, simplesmente aborrecido ou louco."

O festival já vai na 17a edição e é reconhecido como uma plataforma influente para lançar a carreira de jovens realizadores na indústria cinematográfica chinesa. Pela primeira vez, com o patrocínio do Youku, os alunos poderam colocar os filmes online, partilhando os seus projectos com milhares de pessoas. Os vencedores serão divulgados dia 28 de Abril. A cerimónia de encerramento do festival transmitida na televisão chinesa foi vista por 35 milhões de pessoas no ano passado.

Seca a Sul

2010-04-04T09:15:00.001-07:00

Nos últimos dias, o caso Google a par do episódio do óleo de cozinha "reciclado" e altamente tóxico reutilizado nos restaurantes chineses, têm oferecido à imprensa estrangeira dois temas de sua estimação quando a China protagoniza as notícias: direitos humanos (a bater na mesma tecla da eterna falta de liberdade de expressão) e segurança alimentar (com reminiscências do escândalo do leite). Vale sempre a pena lembrar que onde a imprensa chinesa vai tapando o sol com a peneira, os meios de comunicação estrangeiros gostam de empolar, por isso mesmo é que é preciso estar sempre de olho, com a pestana aberta e o espírito crítico alerta.

Wen Jiabao de caras com o problema da seca numa visita a Yunnan no Dia Mundial da Água

Hoje, uma série de fotografias impressionantes ajudou-me a arregalar o olho para outro tema que tem sido notícia mas que, confesso, andava meio esquecido entre os títulos recorrentes acerca da bola de neve que são os problemas ambientais deste mundo. Enquanto nós nos vamos queixando do longo Inverno em Beijing e das chuvas ocasionais, o sul da China atravessa a pior seca em 50 anos, com dezenas de milhões de pessoas afectadas pela falta de água. O impacto ambiental do problema já está a causar enormes problemas económico-sociais, com perdas agrícolas avaliadas em 700 milhões de yuan (cerca de 75,8 milhões de euros) só em Kunming, segundo um relatório local. Mas a falta de água já "transbordou" para os países vizinhos que partilham o rio Mekong com a China, tornando-se uma questão transnacional. Este fim-de-semana, um grupo de países a braços com o problema— Myanmar, Laos, Cambodja e o Vietname — encontraram-se na Tailândia com uma agenda que incluía várias perguntas incómodas dirigidas à China. Porque o que está por apurar é se a desgraça é obra do aquecimento global e consequente falta de chuva, ou se a China meteu a pata na poça e são as suas estações hidroeléctricas que estão a devsiar o curso do rio Mekong, que corre desde o Tibete até ao mar do sul da China.
O artigo do New York Times ajuda a entender o problema e as imagens da comunicação social e especificamente, as fotografias impressionantes no Chinasmack mostram a gravidade da seca. Sempre que há uma crise nacional, o primeiro-ministro Wen Jiabao voa para o local para acalmar os ânimos e a seca não é excepção. Na imagem, Wen Jiabao está realmente com os olhos em bico face ao problema da seca, quando visitou Yunnan exactamente a 22 de Março, o Dia Mundial da Água.
Hoje tive sorte...pedalei para casa, entre uma chuva miudinha e o cheiro raro a cidade molhada.

Rasto sensacionalista

2010-04-03T03:10:00.000-07:00

Não...a imagem não se refere a um jogo ou uma piada, é mesmo "à séria" e por isso, foi notícia na imprensa nacional. Não era minha intenção continuar a escrever sobre a morte depois do post do luto...mas é que o China Daily tem dias, em que "mata qualquer um". O gráfico elucidativo saiu com uma notícia daquelas que este blog reconhece como sendo da categoria sensacionalista "droga, loucura e morte". O maior jornal chinês, estatal, nacional, publicado em inglês, e "grande paradigma" de imprensa oficial, publica uma notícia intitulada Man kills wife, stabs two other before he takes life. Mas não fossem os leitores perder pitada do episódio com uma simples leitura, o jornal brinda-nos com o rasto de sangue. Como se não bastasse o título infeliz, temos direito à imagem explicativa para nos guiar até ao local do crime e oferecer toda a dinâmica do evento. Não percebo se é uma forma de oferecer mais dinamismo e interactividade ao jornal. Imagino só o ilustrador a trabalhar (a perder tempo) nesta criação, blasfemando contra a imprensa escrita pela falta de movimento e som. Enfim...talvez esta técnica ilustrativa talvez fosse frequente n' O Crime, mas eu nunca tinha visto um destes "trail of blood". Mas é que ultimamente o China Daily tem-se superado, porque andava a picar o ponto há quase 30 anos num espaço sem concorrência directa, com a função de ser o único porta-voz do governo chinês publicado em inglês. Desde que o Global Times entrou no mercado no ano passado, com a intenção de puxar temas sensíveis para a imprensa chinesa, é ver o China Daily a arregaçar as mangas. Bem, o Global Times também não é a última coca-cola no deserto, mas será certamente menos mau e isso fica para outro post. Mas desde que tem concorrência, o China Daily já renovou a página online, criou uma secção Metro (seguindo as pisadas da concorrência), recrutou sangue novo e... parece que há dias em que as ilustrações também estão mais arrojadas, simplesmente, "de morte".

Luto cibernético e verde

2010-04-02T12:28:00.001-07:00

Este fim-de-semana, quando parte do mundo celebra a ressurreição de Cristo no dia de Páscoa, a China estará a homenagear os seus mortos. O Tomb Sweeping Day – Qingming (significa claro, e brilhante, associado a purificação)- é o feriado em que os chineses acorrem aos cemitérios para o luto, num ritual que inclui a oferta de dinheiro, alimentos e o uso de incenso para assegurar que os mortos têm tudo o que necessitam para estarem em paz na outra vida. O Qingming é sempre celebrado entre 4-6 de Abril e também está associado à chegada da primavera.

Mas este ano, o Qingming chega com um alerta verde que pouco tem a ver com a chegada da primavera. Um novo relatório acerca do Desenvolvimento Funerário na China indica que os nove milhões de mortes por ano na China vão começar não só a ser um problema para a indústria funerária mas também para o ambiente, segundo a imprensa chinesa. O país mais populoso do mundo também se vê a braços com o maior número de corpos e dados estatísticos indicam que 400 milhões de pessoas viajaram para os cemitérios durante o último Qingming, mais 10 por cento que no ano anterior. Para resolver o problema, o estudo sugere que as famiíias e casas funerárias comecem a adoptar métodos mais verdes, nomeadamente os enterros online, para minimizar o impacto ambiental do último adeus.

A China processa 9 milhões de corpos por ano. Assumindo que cada corpo custa 2.000 renminbi (cerca de 200 euros) por funeral e enterro, a China vai gastar 18 mil milhões de renminbi cada ano. Mas há apenas 4.800 crematórios e 45.000 trabalhadores a providenciar serviços funerários, o que coloca a indússtria sob enorme pressão, e leva ao fraco serviço em crematórios e casas funerárias. A maioria dos Chineses prefere os enterros tradicionais, mas a diminuição progressiva do espaco nos cemitérios faz com que muitos tenham que comprar o seu quinhão de terra muito antes da morte lhes bater à porta. Posto isto, o relatório apresenta então uma reforma nacional da indústria funerária, indicada como “inevitável”. No dia 31 de Março, mesmo a tempo do Qingming, o Ministério dos Assuntos Internos, que publicou o relatório em conjunto com a Academia de Ciencias Sociais, anunciou a criação do tsingming.com, o primeiro portal online nacional dedicado a funerais e enterros, e apelou às pessoas para que considerem um luto cibernético. No site, o serviço funerário é providenciado pela plataforma 1000soul.com. Este Qingming, os Chineses têm o cemitério à distância de um clique, mais conveniente, barato e ecológico, sem dispensar os rituais da ocasião.

Numa página em estilo blogue, os utilizadores escolhem o cemitério num mapa. Um túmulo online custa apenas 10 renminbi (cerca de 1 euro), enquanto um túmulo real custa dezenas de milhares de renminbi. Depois de escolher entre os vários tipos de sepultura disponivéis, o cerimonial pode prosseguir. É possível acender velas virtuais, limpar os túmulos, colocar fotografias e mensagens memoriais e celebrar um funeral online com várias pessoais, explicou o desenhador da página à imprensa chinesa. A modalidade também facilita a vida aos muitos Chineses que não podem viajar até à sua terra natal para velar os seus antepassados.

Em alguns municípios o governo está também a promover serviços funerários mais “amigos do ambiente”. Os familiares são incentivados a enterrar as cinzas, a guardá-las num recipiente ou a deitá-las ao mar. Algumas destas iniciativas já estão em curso em cidades como Tianjin, Shanghai e Nanjing, segundo a agência estatal chinesa Xinhua. Contudo, numa votação online em tsingming.com, apenas 11% dos inquiridos preferiu um luto cibernético, embora 31% tenha admitido que vale a pena considerar esse serviço. Embora admitam que o luto funerário poupa tempo e evita deslocações, vários entrevistados estão relutantes em prestar uma homenagem tão sentimental online, numa plataforma que parece um jogo e torna a cerimónia num acto informal e impessoal. A mudança mexe com questões culturais e percepção, refere o relatório, apelando à colaboração de todos os intervenientes sociais, governo e público para a promoção conjunta deste luto moderno.

Em vez de um Second Life, estamos perante um Second Death. A página está toda em chinês, mas uma visita breve dá para entender que oferece um mundo de possibilidades. Dá que pensar...como se não bastasse a nossa vida estar progressivamente presa nas malhas da internet (com trabalho, redes sociais, lazer, dia-a-dia), agora até a morte cabe no computador. Quer uma pessoa seja religiosa ou não, o luto cibernético envolve a desumanização de um assunto sério e sentimental, colocando o ritual da morte mesmo ao lado da caixa de mails, da compra de supermercado online ou da actualização do blog. Por outro lado, é uma solução efectiva para vários problemas, nomeadamente o nosso próprio impacto ambiental, já que mesmo depois de irmos desta para melhor, pomos mais um prego no caixão do mundo com uma derradeira marca de carbono. Só as grandes questões ficam por responder e nesse caso, pouco importa se o luto é in loco ou online, porque tanto um como outro, não mitigam sentimentos de perda nem gerem ressurreições de cada vez que nos lembramos com saudade de quem já não está.

Miss Laowai e a película transparente

2010-04-01T04:54:00.001-07:00

A 'estória' até tem os ingredientes para ser uma boa piada...mas há quem esteja a levar isto do concurso Miss Laowai muito a sério...ou não...porque ainda não consequi perceber o que leva alguém a apresentar-se online para uma competição de beleza, "focada em talento", enrolada em película transparente. O evento será certamente, divertido e com o que já corre de comentário por aqui, podemos estar perante a "next big thing" depois da Expo Shanghai.

O acelerado ritmo de desenvolvimento da China pode ser avaliado de muitas formas, e a emergência de concursos de beleza na última década pode ser mais um dos indicadores interessantes. Até 1990, estas manifestações eram consideradas disparates do mundo ocidental. Mas em 2003 e em 2007 a China foi anfitriã do concurso Miss Mundo. Em 2007, o evento foi coroado com a eleição de Zhang Zilin, que foi a primeira Miss Mundo Chinesa. Agora com Miss Laowai, a moda dos concursos de beleza chega à comunidade estrangeira a viver na China. Tal como nos certames que conhecemos, Miss Mundo e Miss Universo, cada candidata representa o seu país, naturalmente que todas as mulheres inscritas têm que ser estrangeiras. Mas Miss Laowai promete trazer mais substância à vida de expat (expatriada, termo comum para falar dos estrangeiros que vivem aqui) no feminino por estes lados. Não se trata de mais um concurseco de baixo calibre, nah...é talento e sobretudo, intercâmbio cultural!

Segundo a organização do evento, Miss Laowai China Organization, o concurso foi desenvolvido com "o objectivo de proporcionar intercâmbio cultural e criar oportunidades para as mulheres estrangeiras, através da promoção de saúde, beleza e talento". A corrobar a séria intenção de intercâmbio cultural, basta enviar uma fotografia do rosto, dispensa-se a de corpo inteiro; até porque não vai haver nada de fatos de banho na passerelle. Apenas um momento de vestido de noite. No interesse desta promoção de culturas, fica a sugestão para ver as candidatas a usar o tradicional qipao (o vestidinho chinês).
Lê-se online, em misslaowaichina.org:

Miss Laowai China is a promotion arena for foreigners in China. It calls for all those with talent hidden or shown. Its main objective is to give an opportunity to all those who missed a chance of being prom queens, beauty queens, top models or even those who would like to give it a shot in the entertainment business. The main aim is to showcase Things Chinese through foreigners living in China. More so, this is the place to show the culture from their country of origin.

Miss Laowai China gives all an opportunity to show your talents, passion, prowess, love, joy etc in the things few people seen you do. Here is an opportunity to speak Chinese, sing Beijing Opera, jump and kick like a Shaolin monk, do some calligraphy, sing, dance, act, etc. Its all about foreign beauty and talent in China! This is a cultural exchange land.

Parece que as candidatas têm que ter um talento chinês, senão, não se safam. Todas vão receber formação na área de moda, cosméticos e prevenção médica. A consciencialização das mulheres em matéria de cancro da mama foi o "gancho" escolhido para cobrir o evento com uma intenção útil e social que, por coincidência, ajuda bastante à promoção mediática (esperemos que nesta área os frutos sejam realmente efectivos). E depois, já se sabe, todas as candidatas vão trabalhar no duro...correr país fora, mergulhar na cultura chinesa, difundir a cultura do seu país e ensinar por aí tudo o que há para saber acerca do cancro da mama. Sempre com vontade de ferro e criatividade pessoal, as candidatas recordarão, em momentos enternecedores, que o seu sonho é acabar com a fome e instaurar a paz no mundo.

Assim de repente, Miss Laowai não traz nada de novo. Mas os comentários já começaram a correr online e nas mesas de café. Algumas considerações...
Começando pelo título do evento. Cabe explicar que, traduzido à letra, o termo laowai significa "velho" (lao 老) "estrangeiro" (wai 外). Para muito boa gente, a palavra tem uma conotação negativa, algo que o tom e contexto da utilização ajudam a decidir. As candidatas não se têm queixado. Depois, será curioso ver quem está no painel de especialistas para julgar sobre um tema, já de si subjectivo, mas desta vez com tantas nuances culturais - a beleza. Dificilmente as candidatas serão todas brancas como a neve, magras e com poucas curvas, que é, dizem, o conceito máximo de beleza oriental.

Se isto fosse coisa para acontecer num país ocidental, é provável que as feministas se queixassem do contributo do evento para promover o conceito de mulher-objecto, e depois alguém ia questionar o quão estrangeiras eram as concorrentes (imigrantes, filhas de imigrantes, naturalizadas portuguesas ou não) and so on and so on. Por estes lados, não há muito disso, (teoricamente) não se vê gente que reclama, muito menos feministas ou minorias de sensibilidade ferida. Ora, se o perfil da mulher estrangeira a viver nesta cidade é normalmente descrito (em termos muito pouco técnicos) como mulher independente, informada e de mente aberta, é caso para dizer que qualquer candidata séria embarcou nesta aventura com um plano de auto-promoção para aproveitar o que a experiência pode oferecer: dinheiro, fama e aventura. Por outro lado, se isto fosse coisa para acontecer num país ocidental, mas em forma de Mister Gay, se alguém se manifestasse contra, era um caso de séria discriminação social e de violação de direitos. Aqui na China, também estas questões de direitos não são prioritárias. De resto, há semanas atrás, o evento Mr Gay China, que prometia promover a consciencialização e aceitação da comunicade gay e lésbica por aqui, foi justamente cancelado pelas autoridades em Beijing, à última da hora, com a justificação habitual de que "os documentos não estavam em ordem". Até agora, tudo em ordem com Miss Laowai. As incrições foram prolongadas até 10 de Abril e até à data da festa, em Agosto, as candidatas podem começar a afinar o seu talento, para aprenderem a tocar guqin, iniciarem-se no tai chi, ou perderem uns quilos para entrarem no qipao dos seus sonhos. Não há nenhuma candidata portuguesa até agora, o que poderia animar bastante mais estas considerações.
A favor das candidatas, sendo que a competição não é obrigatória e não parece atropelar os direitos e a felicidade de ninguém, porque não?! A favor do público, toda a gente atenta sabe que, mesmo que algumas candidatas tenham Q.I. acima da média, estes eventos não tratam de encontrar a homónima do Einstein. A favor das mulheres, a diversidade feminina é tanta que, como mulher estrangeira a viver na China, não me sinto minimamente representada, ofendida ou elogiada, mais ou menos "objetificada" ou "inteligentificada" por estas candidatas. Todos, mulheres e homens, poderão manifestar a sua opinião. Parece-me puro entretenimento, por isso, é só para quem quer.
Para já, a família de 40 candidatas está à altura. A página do concurso online dá uma ideia da diversidade feminina local não chinesa, mais ousada. Há que tirar o chapéu à coragem de algumas das Olgas e das Petronelias que realmente não estão nem aí e assim se apresentam, qual femme fatale, com o seu inglês coxo, os 45 anos, os quilos a mais, mas sobretudo, sem qualquer medo da destemida Aleksandra, a toda poderosa que planeia aniquilar a concorrência ainda antes do concurso começar, enrolando-se em película transparente e descrevendo-se como "purposeful". Ora aí está...é só para quem pode.

Experiencie a censura em sua casa

2010-03-31T09:54:00.001-07:00

Realmente é uma falta de tacto andar aqui a queixar-me da censura na China sem que aí desse lado possam experienciar exactamente aquilo de que falo. Mas fica aqui a solução. Com a nova aplicação Firefox podem ter a censura em vossa casa, à distância de um clique. :)

Visto para que te quero

2010-03-31T03:31:00.001-07:00

E muda o tempo, mudam-se os visas. Aqui é o pão nosso de cada dia. Desta vez, mais restrições vão tornar a vida mais complicada em específico aos estrangeiros que "vêm para a China com visto de turista ou de negócios, mas começam a trabalhar depois de estarem na China". Nada está escrito no papel, também já estamos habituados. Parece que estas restrições querem encorajar os estrangeiros a entrarem em certas indústrias (?) e manterem-se afastados de outras (?), e pedirem licenças de trabalho antes de receberem o seu visto. ??? Para nós estrangeiros, "isto é chinês", e o povo todo continua sem saber quais são os critérios de atribuição. Vendo bem, isto quase nem é notícia. A única conclusão a que é possível chegar é que o povo todo vai ter mais dores de cabeça para ter o visto que quer. Continuará a ser tudo uma questão de truque e de magia!

BaiGoogleDu

2010-03-29T01:44:00.001-07:00

Por aqui o dia de hoje marca o início da primeira semana depois do "G-day": dia sem Google. Ainda a procissão Google vai no adro, mas a China continua a criticar o motor de busca através da imprensa estatal e segue a especulação quanto aos candidatos que podem inspirar-se e seguir as pisadas da Google contra o governo chinês. Por enquanto, qualquer busca Google continua a ser redirecconada para a página de Hong Kong. Por isso é que este novo motor de busca é ainda mais interessante. :) Segundo o San Francisco Chronicle, os resultados de busca online diferem 85% consoante os internautas utilizam o Baidu, o motor de busca mais popular na China, ou o Google. Ora, isto já nós desconfiávamos mas agora que nasceu o BaiGoogleDu, a partir da fórmula Baidu versus Google, temos a prova em segundos e face-a-face. E isto é invenção Chinesa. Nunca foi tão divertido pesquisar sem chegar a página nenhuma...dá vontade de passar o dia a introduzir o rol de palavreado que a China tanto gosta de censurar. Aqui está a direcção baigoogledu.com.cn/

zzzz....censura às almofadas

2010-03-28T10:34:00.000-07:00

Pouco importa se é do Ikea ou da feira, florida ou listada, dura, mole ou ergonómica...se cada almofada falasse é que íam ser elas, com muito boa gente por esse mundo fora a perder o sono. Não é o caso, e portanto todos nós podemos dormir descansadinhos. Menos na China, onde o assalto directo, mas macio, de uma inocente almofadada, não deixa as autoridades dormir.

No próximo dia 3 de Abril, sábado, celebra-se o Dia Internacional da Almofada (como esta informação é sensível, é preciso VPN para aceder ao site a partir da China). O evento é assinalado com lutas de almofadas em inúmeras cidades à volta do mundo. A festa citadina nasceu em 2008 com o objectivo de trazer para o espaço público mais um evento invulgar e divertido. Segundo o blog do movimento da almofada, que organiza outros eventos semelhantes, a ideia é animar o espaço urbano e envolver as pessoas em actividades sociais e levá-las a substituir progressivamente o ócio moderno da preguiça televisiva e consumo individualizado.

O conceito nasceu nos Estados Unidos há três anos e daí espalhou-se pelo resto do mundo. Sydney, Buenos Aires, Estocolmo e Seul, de Accra, no Gana, e Бровари, na Ucrânia, há quem saia à rua neste dia para libertar o stress e apanhar um valente abanão almofadadas. Lisboa e Porto estão no mapa deste festim de penas. Tal como Hong Kong e Shanghai.

E Beijing também gostava de estar. Mas infelizmente, a almofada é considerado um agente perigoso por estes lados. É sabido que as autoridades chinesas não gostam de ajuntamentos nem multidões. Em 2008, um grupo de cerca de 100 pessoas apareceu no centro comercial The Place, ali a caminho do Silk Market, preparados para a batalha, mas a polícia interviu a tempo de evitar "o pior". Um grupo de 60 polícias, cinco carrinhas e dois carros acabaram com a festa. Quem andava de almofada debaixo do braço passou a tarde no Song, um bar no mesmo centro comercial, a fazer a sesta ou a afogar o stress em Tsingtao. Segundo a organização do evento de Shanghai correu bem, com vários transeuntes a entrarem na luta e sem sequer chamarem a atenção da polícia.

As imagens estão no Picasa.

Este ano, Beijing volta a estar na lista da batalha, mas tomou precauções: o local e a hora do evento estão no segredo da alcova. Podem inscrever-se aqui (sem VPN) mas só um dia antes ou no próprio dia é que a informação "local e hora" será revelada. Veremos. Para já, estão dispensados os alérgicos a penas, os caixas d’óculos e quem tem receita médica para a sesta. Todos os outros podem aparecer e defender com glória as suas almofadas.

O deboche de Han Feng

2010-03-27T01:04:00.000-07:00

Perguntaram-me no outro dia, de Portugal, que escândalo sexual era esse do lorde do tabaco que andava a levantar ondas aqui na China. Ainda estava sem VPN quando este tema foi notícia. Já é certo e sabido que a combinação "sexo e violência" vende, mas o assunto saiu recentemente na lista dos temas censurados pela China, o que apimentou ainda mais o tópico, ou não fosse o fruto proibido o mais apetecido. Do lado de cá da Great Firewall apetece atear a fogueira, por isso, aqui fica a explicação referente ao pto número 4. da lista:

"4. Do not feature news articles on the diary of a bureau director. News must not carry photos of related figures or contents relating to individuals’ private matters from human flesh searches and the like."

Han Feng foi "vítima de uma cabala" (palavra que é também um sucesso de vendas em Portugal). Han era oficial do departamento de tabaco na província de Guangxi quando foi preso sob suspeita de corrupção depois de um diário, alegadamente escrito por si, ter sido publicado online. Dizem que os "inimigos" de Han são culpados pela publicação. O diário descreve os encontros de Han com as suas amantes, as suas bebedeiras e todas as vezes em que recebeu dinheiro e presentes em troca de favores. Han, fraca figurinha de homem, era um burocrata de baixo estatuto, em Laibin, a 11ª cidade mais próspera das 14 cidades em Guangxi. O homem de 50 anos nunca pensou que as suas libertinagens causassem inveja e levantassem uma polémica tal que a sua queda e o seu Dear Diary o colocassem na lista negra daquilo-que-ninguém-deve-saber.

Censura aparte, o problema é que, Han não representa apenas Han, mas todos os Han que embarcam no deboche e corrupção que insiste em manchar a imagem "harmoniosa" da China, mas que sobretudo mantém uma minoria no poder que anda a roubar e fazer pouco de quem trabalha. Não é só na China que acontece. Fica aqui uma amostra do diário que ameaça ser um best-seller em 2010 por estes lados:
"September 26, Wednesday, 21 - 30 ℃, cloudy, bought a LGKW820 dual-mode dual-standby handsets cell phone, spent 3720 yuan then went back to the guests. Went back to the office in the afternoon, processed some documents and talked about sales. Tan wanted to have sex at night, she is going to get married on the 29th and still wants to play with me. This girl is really wild. Went to Guoda and opened up a room, she came at 10 pm, washed up and jumped into bed to do it, great action. Chatted for a while and had sex again in the middle of the night, she was bleeding again. Slept for a bit and did it again in the morning, this time she did not bleed."

E em defesa da fraca figurinha, fica a referência para ler a tradução de um comentário de Han Han , um dos bloggers mais populares da China, mostrando que a devassidão de Han Feng é afinal, coisa pouca, se comparada com as proezas de outros oficiais, verdadeiros lordes do deboche à solta na China.

Expo Mascotes

2010-03-25T10:44:00.001-07:00

Uma visita ao blog da Expo Shanghai mostra que os países participantes andam a cuidar da sua imagem. Não há semana em que um pavilhão não revele uma criatura, normalmente inspirada na cultura nacional, apresentada como a sua mascote.

Em evidente violação pela política de filho único, a China já tem pelo menos mais uma, ou duas mascotes, consoante vejamos Taiwan como parte da China ou não.
O último a nascer foi You baobao (油宝宝)，nem mais nem menos, "Óleo Bebé", que veio ao mundo 40 dias antes da Expo começar. Embora seja uma infeliz combinação de cor, forma e epíteto, Óleo Bebé tem uma personalidade ímpar, porque é a única mascote a representar um pavilhão corporativo, não outro que, o Pavilhão do Óleo. Tem portanto a importante missão de promover a economia do país. Com as últimas notícias acerca do escândalo do óleo que é utilizado e reutilizado, frito e refrito, e depois novamente frito e deitado nos pratos dos restaurantes na China, Óleo Bebé está, é caso para dizer,...frito, com a dura tarefa de recuperar a reputação de toda uma indústria.

Desde Haibao, "cara" oficial do evento, a família aumentou e agora são mais que as mães. A China tem veia para a bonecada e ainda há vários pavilhões corporativos como o State Grid Pavilion e o Shipping Pavilion sem criatura promocional. Ainda faltam 33 dias para Shanghai abrir as portas ao mundo a 1 de Maio e a família de mascotes poderá aumentar. Até que a Expo cegonha anuncie, fica a apresentação da Expo mascotes.

Haibao, azul-pasta-de-dentes com o seu amigo Yabi, de Taiwan, que nenhuma criança quer ter por perto se o mundo acabar à cabeçada; e Haibao com Peng Peng, o pássaro australiano.

A Austrália foi o primeiro país a dar luz o seu Peng Peng, uma kookaburra, e até lançou uma competição online para o público atribuir um nome Chinês ao bicho. Pouco depois foi vê-las a saltar cá para fora: Durian de Singapura, Leon francês, Tai da Tailândia e Miguelin dos nossos vizinhos espanhóis.

Haibao a tentar a sorte com Miguelin; e Durian, de quem Haibao não quer nem aproximar-se.

E as mascotes são como os anjos, não têm sexo. É para o menino e para a menina, fica à escolha do freguês. O nome Miguelin é meio infeliz para descrever o que parece uma garotinha num vestidinho de sevilhana. E Tai é particularmente eficaz a esconder em que equipa joga, com uns dentes de vampiro encantadores, mas acentuados pelo requinte do eyeliner e das jóias na cabeça. Em matéria de mau cheiro, a mascote de Singapura está no topo da lista, porque foi nada mais nada menos que inspirada no Durian, a fruta tropical com um cheiro intenso e desagradável que fica na memória de qualquer pessoa que viva na China ou tenha viajado pelo Sudoeste Asiático.

Tai, a representar a Tailândia; e León, por França.

Mas o único peso-pesado é, Zakumi, a mascote do Mundial de Futebol na África do Sul, é o grande concorrente de Haibao. Zakumi é um gato com pinta de malandro, pelagem amarela, cabelo verde e atitude de vencedor. O nome está associado a “ZA”, a abreviatura de África do Sul e “kumi”, que significa 10 em 10 idiomas africanos. Mas Haibao ganha-lhe aos pontos em guarda-roupa e marketing internacional.

Haibao e Zakumi

Em múltiplas versões mais animadas que a original:
Haibao indiano, mexicano e esconçês.

Sexo, peso ou influência aparte, quando os visitantes do blog da Expo votaram na sua mascote preferida, quem ganhou a simpatia do público foram os intemporais Estrumfes, Les Schtroumpfs, recrutados para representarem o pavilhão da União Europeia/Bélgica. Criados pelo cartoonista belga Pierre Culliford em 1958, quem não se lembra dos "Esmurfes, versão brasileira Herbert Richers" a passar na televisão portuguesa...?! Já foram notícia neste blog, em Os estrumfes eram comunistas?, quando li pela primeira vez a conspiração acerca da possível filiação da família Schtroumpf no partido comunista.

Como contar "a verdade" Google...

2010-03-24T22:24:00.001-07:00

O Twitter continua a dar muitas dores de cabeça ao departamento chinês de propaganda. O China Digital Times descobriu online, traduziu e publicou as instruções draconianas do governo chinês que ordenam aos meios de comunicação domésticos como devem reportar o caso Google.

Para quem está fora do episódio, no início da semana, a Google anunciou que ía parar de censorar os resultados de busca na China, desligando o serviço .cn e redireccionando os utilizadores para o motor de busca livre de Hong Kong. O governo chinês não está contente com a decisão da Google, que vai contra a lei chinesa sobre a matéria e tratou de bloquear o acesso ao portal de HK.

Durante a semana, muito se especulou sobre se outras empresas vão seguir o exemplo Google e deixar de se submeter à lei chinesa e jornais chineses acusaram a Google de colaborar em acções de espionagem com agências americanas.
Para evitar que as cabeças dos leitores na China fiquem confusas, aqui está a lista que o governo chinês enviou aos meios de comunicação sobre como devem noticiar "a verdade Google":

All chief editors and managers:
Google has officially announced its withdrawal from the China market. This is a high-impact incident. It has triggered netizens’ discussions which are not limited to a commercial level. Therefore please pay strict attention to the following content requirements during this period:

A. News Section
1. Only use Central Government main media (website) content; do not use content from other sources
2. Reposting must not change title
3. News recommendations should refer to Central government main media websites
4. Do not produce relevant topic pages; do not set discussion sessions; do not conduct related investigative reporting;
5. Online programs with experts and scholars on this matter must apply for permission ahead of time. This type of self-initiated program production is strictly forbidden.
6. Carefully manage the commentary posts under news items.

B. Forums, blogs and other interactive media sections:
1. It is not permitted to hold discussions or investigations on the Google topic
2. Interactive sections do not recommend this topic, do not place this topic and related comments at the top
3. All websites please clean up text, images and sound and videos which attack the Party, State, government agencies, Internet policies with the excuse of this event.
4. All websites please clean up text, images and sound and videos which support Google, dedicate flowers to Google, ask Google to stay, cheer for Google and others have a different tune from government policy
5. On topics related to Google, carefully manage the information in exchanges, comments and other interactive sessions
6. Chief managers in different regions please assign specific manpower to monitor Google-related information; if there is information about mass incidents, please report it in a timely manner.

We ask the Monitoring and Control Group to immediately follow up monitoring and control actions along the above directions; once any problems are discovered, please communicate with respected sessions in a timely manner.

Addition guidelines:
- Do not participate in and report Google’s information/press releases
- Do not report about Google exerting pressure on our country via people or events
- Related reports need to put [our story/perspective/information] in the center, do not provide materials for Google to attack relevant policies of our country
- Use talking points about Google withdrawing from China published by relevant departments

Estas e outras ordens de censura que nunca deveriam ser públicas e muito menos cair online acabam por ser publicadas por fontes que trabalham nestes ministérios através do Twitter, Sinaweibo e outros serviços de networking. Este é o último pesadelo da "net nanny" (como por aqui se chama à censura online). Para controlar esta "ameaça", o "Ministério da Verdade" já está a tomar providências. O novo “Internet Affairs Bureau 2” está a ser criado em paralelo ao Internet Affairs Bureau 1, sob tutela do Gabinete de Informação, e com a missão específica de controlar os meios de comunicação social e os serviços Web 2.0 cujos conteúdos são maioritariamente gerados por utilizadores.

Anaquim: pica mas cura

2010-03-24T06:25:00.001-07:00

Agora que ando a aceitar Facebook-convites com meses de atraso e a descobrir as pérolas que me estavam proibidas no You Tube... aqui fica uma óptima descoberta. A música portuguesa continua a ser das boas notícias de Portugal. E quem está longe sabe bem, que a nossa música ainda soa melhor longe de casa.

Uma folia estes Anaquim.
As "estórias" são impecáveis, contadas por um puto charila, um duende psychobilly com molas nos pés que anda a deambular por aí. As letras têm sempre um dilema humano engraçado, a saltitar entre o privado e o mundo dos outros'. E a música parece que nasceu entre a feira da ladra e um boteco de fado malandrinho, com ciganices, jazz e pitada de rock à mistura. Anaquim põe o dedo na ferida e depois rega com açúcar, para o humor ácido há sempre uma pitada lúdica. É alegria contagiante, para observar os costumes, dançar e espantar os males. Cá de longe parece-me um projecto inteligente em que nada foi deixado ao acaso: identidade, enredo, letras, música e vídeos. Resta saber se o Anaquim é tão animado ao vivo, sorte de quem pode conferir. Não sei bem a extensão do sucesso de Anaquim aí em casa, mas do outro lado do mundo soam-me mesmo bem. Na China, há Anaquim no You Tube, no My Space e num ou noutro blog.

No fabuloso mundo do VPN

2010-03-23T08:41:00.000-07:00

Não houve volta a dar...tive que adquirir um VPN (virtual private network). A Great Firewall continua a funcionar muito bem e não há modo de aceder ao You Tube, blogspot, facebook, myspace, twitter e a muitos resultados busca online na China sem ser através de um VPN. Os proxies ajudam, lá deixam ver uma outra página quando calha, mas não permitem uploads ou participação em fóruns. Até ao ano passado, o Hotspot Shield era a alegria de muitos nós por aqui, ao permitir a navegação online sem restrições. Também se acabou a papa doce e deixou de funcionar. Para quem está de fora pode não parecer um grande problema não aceder a todos os resultados online, mas para quem está deste lado da barricada, no longo prazo, esta clausura é realmente irritante, frustrante e castradora.

A pessoa sente-se isolada, presa, e acaba por ter que ceder, impotente. Estando deste lado, mas sabendo que existe todo um mundo lá fora a que é impossível aceder, é francamente agoniante. Há um sentimento de exclusão de cada vez que me enviam links ou informação que não consigo visualizar deste lado, quebrando a comunicação. A censura online neste país foi a principal razão pela qual este blog esteve parado durante meses. Ao início ainda tentava actualizá-lo, mas progressivamente fui deixando de poder fazer o upload de fotografias e depois de informação, e perdi muitas das funcionalidades do blog. Tornou-se uma dor de cabeça esperar meia hora para escrever uma frase. De outra forma, também dá que pensar acerca da dependência da internet e de como já não posso viver sem ela. Como eu há muitos, e vou vendo o meu círculo de amigos e conhecidos aqui na China a render-se ao VPN. Que remédio.

Este longo intervalo foi uma pena...eu não deixei de estar de olho no dragão só que muitas histórias interessantes não chegaram aqui. Vale que a vida na China e em Beijing continua a ser uma aventura e o enredo não se esgota. A partir de agora, os episódios noticiosos e mundanos voltam a este blog, espero eu, de forma regular. Não admira que os primeiros posts estejam a cair todos na categoria da censura. Não é propositado, até porque estar de olho significa seguir a actualidade, e as últimas notícias têm realmente caído nesse domínio.
Mas confesso que estou a viver momentos de delírio esta semana, é uma alegria navegar livremente outra vez. Poder explorar por aqui cada canto sem restrições, ver imagens e filmes, participar, comunicar de cá para lá, enfim redescobrir o que me faltou estes meses. E pode parecer um disparate, mas tudo me parece deliciosamente proibido.

Areia sufoca Beijing

2010-03-23T07:52:00.001-07:00

Andamos por aqui a respirar o ar que o diabo amassou. Parece que dá para cortar ar às fatias. A cidade está coberta por uma nuvem densa de areia e pó, que cobre ruas, edifícios e carros. Custa bastante respirar, mesmo dentro dos transportes públicos. A areia juntou-se à poluição e andam à boleia de um vento danado. A tempestade chegou a Beijing. Já tinha visto disto por aqui, mas nunca tinha acordado para o conceito de dia amarelo, até agora só conhecia dias azuis e cinzentos. E pela primeira vez, saí à rua de máscara, o que realmente me fez sentir num cenário futurista algo apocalíptico. Deixei a bicicleta em casa. Segundo a protecção ambiental da cidade, registou-se uma densidade de 1500 miligramas de areia por metro cúbico de ar e ventos de 100 km por hora. As autoridades recomendaram às pessoas para não saírem de casa enquanto os altos níveis de contaminação do ar, prejudiciais à saúde, não baixassem. Pudera...o nível de qualidade do ar atingiu o nível 5, pouco usual e que indica que os níveis de contaminação são perigosos.

Reuters

A tempestade de areia foi o último sinal dos efeitos da desertificação. A desflorestação, má gestão das zonas de cultivo e pasto, desenvolvimento urbano e seca resultaram numa expansão das zonas de deserto. O movimento das areias alterou-se e está actualmente mais próximo das cidades, manifestando-se sobretudo na época da primavera. A tormenta já tinha passado pelas províncias de Gansu e Qinghai, no noroeste do país, bem como pelas regiões autónomas de Xinjiang e Ningxia e pelo interior da Mongólia. As fotografias mostram bem o que são estes dias amarelos.

Bye Bye Google

2010-03-22T09:51:00.001-07:00

Hoje acordámos em Beijing com um desvio para Hong Kong. Fazendo uma busca em Google.com, os resultados surgem numa lista que é um misto de chinês e inglês, através da página Google.hk. A Google anunciou o fim do Google.cn. O motor de busca vai deixar de censurar os resultados e redireccionar o seu tráfego para Hong Kong através da página Google.com.hk.
Para quem duvidava que uma grande empresa como a Google nunca iria abandonar um mercado gigante como a China, aí está a resposta (também corre a discussão acerca do pouco sucesso da Google na China). Agora resta esperar para ver as reacções. Nos próximos dias, é provável que saiam directivas do departamento de propaganda do Estado e do Gabinete de Informação quanto ao "tratamento" da informação Google pelos media, e veremos se mais alguma empresa, inspirada pela Google, vai tentar a mesma proeza. É...vivem-se dias de rebaldiaria no Ministério da Verdade (Minitrue é como os jornalistas Chineses e bloggers se referem ao departamento de propaganda e suas oficinas, em referência a um dos quatro ministros que governam a Oceânia no livro '1984' de George Orwell).

Alguns links para relatos sobre o tema:
Google blog: A new approach to China: an update
Rebecca MacKinnon: "One Google, One World; One China, No Google"
Google China censorship list (Google's own list of services available and blocked in China)
Reuters: Text of Chinese official comments on Google
Xinhua: China says Google breaks promise, totally wrong to stop censoring

O que nós não devíamos saber...

2010-03-21T23:04:00.001-07:00

A lista de coisas que todos nós, leitores e jornalistas, estrangeiros e Chineses, não devíamos saber acerca da China é mais uma página cinzenta. Que quase nada é preto ou branco neste país, já sabemos. Que o cinzento é a cor da moda por aqui, também já sabemos. O que ninguém ainda percebeu é quantos tons de cinzento há e quando é que estamos a pisar a linha. Arrisco dizer que nem mesmo os Chineses percebem bem a gradação dos cinzas. Os censores ditam as regras, mas a decisão final depende sempre de um humor altamente sensível a uma lista de factores também indetermináveis. Já me passou pela ideia, a imagem de um juíz com a garrafa de baijiu (bebida chinesa altamente alcóolica ou veneno nacional) numa mão e o martelo do veto na outra. Com as reuniões políticas do início do mês, o caso Google e os problemas de informação que escapa para a internet através do twitter, há razões para apertar as regras para evitar ou esconder tudo o que pode agitar a harmonia e imagem da China.

O artigo do New York Times está bom para entender o que foram as últimas zonas marcadas a lápis de carvão: What Chinese Censors Don't Want You to Know. E isto é apenas parte da lista, com as deduções lógicas em parêntesis, que equivalem às possíveis justificações lógicas para explicar porque não podemos noticiar sobre isto ou aquilo.

O departamento da propaganda e as oficinas que dele dependem enviam instruções específicas sobre como noticiar para os grandes meios de comunicação online diariamente. Quando as coisas aquecem, o Ministério da Verdade (como lhe chamam os jornalistas Chineses e bloggers, em alusão a um dos quatro ministérios que governavam a Oceânia no livro 1984 de George Orwell) emite directivas mais de que uma vez ao dia. Estas instruções nem sempre banem completamente os conteúdos online, mas dão ordens detalhadas para destacar ou suprimir informação e/ou opinião muito específicas.

No jornal onde trabalho há uma colega que se encarrega de ler todas as notícias da secção, todos os dias, para verificar onde estão os tais conteúdos sensíveis. De vez em quando lá identifica um cinzento com queda para o preto, mas nem ela sabe bem se a frase dita sensível "passa ou não" aos olhos dos censores, a entidade mítica que nunca ninguém vê em carne e osso. Ela lá confere com o jornalista, sugere o reajuste do texto, corta-se palavra aqui, recorta-se frase ali, e assim se compõe a harmonia noticiosa diária na China. Desengane-se quem tinha dúvidas, a censura continua a existir. E confirmo a partir da experiência de trabalho no último jornal a sair para o mercado, que é propriedade chinesa, mas publicado em inglês, que já funciona segundo uma lógica de mercado e com vontade de tocar nos temas cinza. A boa nova é que já se pode negociar na escala cromática. Ganhamos umas e perdemos outras, mas pelo meio já se publicaram muitos artigos que nunca teriam caído nas páginas de um jornal no ano passado.
Há quem diga que sou optimista. Se calhar, mas com moderação. Vejo mudanças a acontecer, mas não esqueço que há activistas presos por linhas cinzentas que nem chegaram a publicar. Também sei que o controle da imprensa é o último bastião do governo chinês e que provavelmente já não andarei por aqui para ver liberdade de imprensa na China. Aliás, é considerado uma ofensa reportar que estas restrições existem na China. O jornalista Shi Tao foi preso em 2004 precisamente por ter denunciado as instruções do governo aos meios de comunicação depois da Yahoo ter passado os seus dados ao governo.

Expo Shanghai no Facebook e Twitter - bloqueada?

2009-08-10T09:02:00.001-07:00

Agora que os Jogos Olímpicos já lá vão, a Expo de Shanghai é a "next big thing" aqui na China. E como não ter uma conta de Facebook é o mesmo que cometer suicídio social nos dias que correm, a Expo Mundial também quer fazer amigos e enviar pokes a todo o mundo (será que também vai cair na tentação dos quizzes?!). E aí está...a marcar presença na rede do Face de todos nós, a Expo Shanghai é a mais recente subscritora do serviço. Aproveitou, e inaugurou-se logo no Twitter também.

Quem será a alma que tem a missão diária de actualizar a vida social da Expo Shanghai? Será que os promotores pediram uma autorização especial ao governo Chinês para estar no Facebook? É que o serviço está bloqueado na China, tal como o Twitter, o Blogspot e o You Tube. Naturalmente que só "nós" é que sabemos, porque até a Xinhua, agência noticiosa oficial, se esqueceu deste pequeno pormenor quando publicou o artigo de opinião: "Analysis: One year into China, Facebook still gloomy", sem mencionar que o serviço está bloqueado no país há vários meses. Pois pudera...não admira que esteja "gloomy".

Imagino só qual será o proxy que a malta da Expo Shanghai usa para actualizar a sua página de Facebook e o seu Twitter. E agora que o grande evento também quer estar ligado ao mundo e promover-se junto do público internacional, será que o bloqueio ao Facebook e ao Twitter vai cair em Maio do próximo ano?

Vamos ter que esperar para ver, mas até lá...para saber as últimas da Expo Shanghai, actualizadas ao momento, só mesmo com o poder de um proxy que consiga driblar a censura chinesa.

Uma longa caminhada pela China

2009-08-07T04:13:00.001-07:00

Mais alguém que não ficou indiferente depois de passar pela China.

The Longest Way 1.0 - one year walk/beard grow time lapse from Christoph Rehage on Vimeo.

The New New York is Beijing

2009-07-02T09:06:00.000-07:00

"Beijing has that combination of optimism, possibility, opportunity, as well as being an interesting city in its own right", in The New New York is Beijing

E não somos nós, os suspeitos que vivem em Beijing, quem o diz...
Parece que mesmo depois dos Olímpicos, vivendo dias de mais serenidade e sob a sombra mundial da crise, Beijing continua a ter o seu poder de atracção. Para quem nem sempre entende o encanto da capital do Império, aqui fica o artigo e o vídeo.

Visit msnbc.com for Breaking News, World News, and News about the Economy

O hino da Expo Shanghai 2010

2009-05-06T10:15:00.001-07:00

Ora aí está...depois do hino dos Jogos Olímpicos, chega o vídeo com a canção oficial da Expo Shanghai. Épico e emocional, a unir as massas em harmonia, como a China gosta. Jackie Chan, Lang Lang e Yao Ming são as caras conhecidas que aparecem nesta pérola lançada a 1 de Maio, para assinalar um ano de contagem decrescente para o grande dia de Shanghai.

Sob o título 城市, a música mostra Shanghai como a cidade anfitriã perfeita para a Exposição Mundial. Fica a dúvida...se a dança urbana, que é uma estranha fusão de Fame+West Side Story+Coca-Cola (que é um dos principais sponsors do evento), vai pegar assim, um pouco fora de ritmo, e incendiar as ruas de Shanghai.

Se não fumar, paga multa

2009-05-05T10:07:00.001-07:00

A vida na China continua a desenrolar-se ao ritmo e sabor que o governo quer e permite, mesmo que isso signifique apadrinhar uma certa incoerência, global (o que não é novidade) e local (que, se formos a ver bem, também não é fora do comum). Desta vez...temos que reconhecer o pragmatismo e creatividade do governo de Gong'an, em Hubei, pela sua mais recente ideia para aumentar a carga fiscal na província em tempos de crise financeira. A partir de agora, os funcionários públicos de Hubei deverão fumar nada mais nada menos que 230 mil maços de cigarros por ano de marcas de tabaco produzidas na província, caso contrário, serão multados. (Photo da AP). A notícia refere:

"Officials in a county in central China have been told to smoke nearly a quarter million packs of locally made cigarettes annually or risk being fined, state media reports. The Gong'an county government in Hubei province has ordered its staff to puff their way through 230,000 packs of Hubei-produced cigarette brands a year, the Global Times said. Departments that fail to meet their targets will be fined, according to the report. "The regulation will boost the local economy via the cigarette tax," said Chen Nianzu, a member of the Gong'an cigarette market supervision team, according to the paper."

Quando as campanhas anti-tabaco proliferam pelo mundo, outros governos aprovam leis anti-tabaco em vários países, e as restrições ao fumo em locais públicos aumentam...a China impõe cotas obrigatórias de tabagismo. Esquecido está o fôlego verde dos Jogos Olímpicos, que impôs em Beijing a proibição de fumar em vários locais como hospitais e restaurantes (não sei o que lá vai nos hospitais, mas toda a gente continua a puxar do cigarro na maioria dos restaurantes). A nova directiva foi imposta para estimular a economia local e é de tal forma eficaz, que enche os bolsos públicos sem sequer aumentar os impostos sobre o tabaco.
Num país com cerca de 350 milhões de fumadores, onde um milhão de chineses morrem de doenças relacionadas ao tabagismo em cada ano, pior que incentivar o consumo de tabaco, só mesmo estimular o aperitivo completo, com mais bebida a acompanhar. E não é que o improvável aconteceu, de novo em Hubei. Em 2006, o governo de Hanzhou, na mesma província, ordenou aos oficiais que bebessem mais licor para que as receitas de um dos produtores locais aumentassem.